يكافح ريشي سوناك للحفاظ على قبضته على السلطة حيث يدعوه النائب رقم 65 من حزب المحافظين إلى الاستقالة
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
إذا كان وستمنستر يتحول إلى “برلمان زومبي”، فإن جيمس هيبي، الذي كان يُنظر إليه ذات يوم على أنه نجم صاعد في حزب المحافظين، انضم يوم الجمعة إلى صفوف الموتى الأحياء: نواب حزب المحافظين الذين سيتنحون في الانتخابات المقبلة.
أصبح هيبي، ضابط الجيش السابق الذي خدم في العراق في أفغانستان، النائب رقم 65 عن حزب المحافظين الذي استقال. ما يقرب من واحد من كل خمسة من حزب ريشي سوناك البرلماني قد انسحب بالفعل بالفعل.
بالنسبة لرئيس وزراء يكافح من أجل الحفاظ على قبضته على السلطة، فإن مشهد النواب البارزين الذين يتجهون نحو الخروج يعد من أعراض حزب يعاني من مشكلة خطيرة، حيث وصلت الروح المعنوية إلى مستوى منخفض جديد هذا الأسبوع.
ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز هذا الأسبوع عن شعور بالانجراف في وستمنستر. كان يوم العمل في غرفة مجلس العموم أقصر في المتوسط خلال هذه الجلسة البرلمانية مقارنة بأي جلسة أخرى خلال ربع القرن الماضي. أطلق عليه حزب العمال اسم “برلمان الزومبي”.
تحدث أحد المتمردين اليمينيين من حزب المحافظين عن “تحول في الأجواء” هذا الأسبوع، حيث غرق أعضاء البرلمان من حزب المحافظين في حالة من الكآبة بينما ناضل سوناك لاحتواء الحرائق السياسية المشتعلة على عدة جبهات.
وأعلن سوناك هذا الأسبوع أنه لن يجري انتخابات في الثاني من مايو/أيار لتتزامن مع الانتخابات المحلية – وهو ما لا يثير الدهشة عندما يتخلف حزب المحافظين عن حزب العمال بفارق 20 نقطة. وقال أحد الوزراء: “كنا سنكون مجانين لو أجرينا انتخابات في مايو/أيار”.
لكن قرار سوناك هو مقامرة على تحسن الأمور. ماذا لو كان مخطئا؟ قال أحد الوزراء السابقين: “المزاج سيئ – الناس يفكرون: يا إلهي، سوف يزداد الأمر سوءاً”.
“ماذا لو كانت النظرية القائلة بوجود حد أدنى لمدى انخفاض أصوات حزب المحافظين خاطئة؟” ومع حصول المحافظين على حوالي 20 نقطة في بعض الاستطلاعات، يبدو أن سوناك يختبر هذه النظرية إلى أقصى حدودها.
إن ميزانية الربيع، التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها لحظة حاسمة قبل الانتخابات، جاءت ثم ذهبت دون أي ارتفاع ملحوظ في دعم حزب المحافظين، وتبدو الانتخابات المحلية التي تلوح في الأفق مشؤومة بالنسبة للمحافظين.
عندما جرت آخر هذه المسابقات في عام 2021، كان الحزب بقيادة بوريس جونسون، رئيس الوزراء الذي كان يستمتع بـ “ارتداد اللقاح” ضد فيروس كورونا. ومن الممكن أن يكون أمام الحزب طريق ما للسقوط في الثاني من مايو/أيار.
إذا سارت الانتخابات المحلية بشكل سيئ، يعتقد بعض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أن المتمردين اليمينيين – بعضهم لم يتصالحوا مع إلقاء جونسون من النافذة في عام 2022 – سينقلبون على سوناك أو يحاولون الإطاحة به. قال أحد الوزراء السابقين: “سيكون أسبوع الحساب”.
يتعجب فريق رئيس الوزراء من اعتقاد أي من نوابه أن استبدال سوناك بزعيم رابع لحزب المحافظين في برلمان واحد – قبل أشهر قليلة من الانتخابات العامة – يمكن أن يساعد في تحسين الوضع.
لكنهم يعترفون بأن الأمور سيئة. “لقد كان أسبوعًا صعبًا للغاية،” هذا ما اعترف به أحد حلفاء سوناك، متأملًا تعامل رقم 10 غير اللائق مع نزاع حول أحد كبار المانحين لحزب المحافظين، فرانك هيستر.
وبحسب ما ورد قال رجل الأعمال في مجال تكنولوجيا الرعاية الصحية خلال اجتماع في عام 2019 إن النظر إلى ديان أبوت، أول نائبة سوداء في البرلمان البريطاني، يجعلك “تريد فقط أن تكره جميع النساء السود”.
إن رفض سوناك في البداية وصف تعليقات هيستر بأنها عنصرية – ناهيك عن إعادة أمواله – أثار قلق بعض أعضاء البرلمان، في حين أن انشقاق لي أندرسون، النائب السابق لرئيس حزب المحافظين، وانضمامه إلى حزب الإصلاح البريطاني الشعبوي، قد أدى بالفعل إلى إثارة التوتر.
قال أحد أعضاء البرلمان المقرب من رقم 10 إن المزاج أصبح مظلمًا بين مستشاري سوناك الخاصين، أو البستوني: “الكثير من كبار الأبطال يعبدونه على المستوى الفردي وعادة ما كانوا أكثر إيجابية. ولكن هناك تراجع حقيقي في الروح المعنوية في الآونة الأخيرة. لقد ذهبت الطاقة والقناعة”.
وقد أدى ضعف سوناك الملحوظ إلى تشجيع المتنافسين المحتملين على القيادة، مما زاد من الشعور المحموم بين بعض أعضاء البرلمان من حزب المحافظين بأن رئيس الوزراء قد يواجه تحديًا بعد انتخابات مايو.
في الواقع، أجبر كيمي بادينوش، وزير الأعمال، سوناك على التنديد بهستر بعد أن أعلن على موقع التواصل الاجتماعي X أن تعليقات المانح المبلغ عنها كانت عنصرية. وحذت سوناك حذوها بعد أربع ساعات.
وقال مطلعون على شؤون الحكومة إن بادينوش كان له دور فعال أيضاً في عرقلة عرض مجموعة مدعومة من أبو ظبي لشراء صحيفة التلغراف وسبيكتيتور؛ تدخل سوناك لمنع الدول الأجنبية من امتلاك الصحف البريطانية يوم الأربعاء.
وكان جرانت شابس، وزير الدفاع، يقوم بمناوراته الخاصة، حيث مارس ضغوطاً علنية من أجل زيادة الإنفاق العسكري في المملكة المتحدة إلى 3 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. وسوف تجد دعوته لبريطانيا للانتقال من موقف “ما بعد الحرب إلى ما قبل الحرب” صدى لدى القاعدة الشعبية من نشطاء حزب المحافظين.
وفي الوقت نفسه، أثارت بيني موردونت، زعيمة مجلس العموم، إعجاب أعضاء البرلمان من حزب المحافظين ببعض العروض القتالية في المجلس. وقال أحد المطلعين على شؤون المتمردين اليمينيين إن موردونت “سيعطي الحزب دفعة تتراوح بين 5 و10 نقاط”.
هناك شعور في وستمنستر بأن الناس ينتظرون حدوث شيء ما، مع القليل من النشاط البرلماني لإلهاء النواب الذين يستعدون للقاء مع الناخبين قبل نهاية العام.
ويعتقد بعض النواب المحافظين أن سوناك يعيق التشريع الذي يحظر التدخين بين الجيل القادم خوفا من إثارة غضب اليمينيين في حزبه. يصر الرقم 10 على أنه سيتم تقديم مشروع القانون الأسبوع المقبل.
يعرف فريق سوناك أنه يحتاج إلى استعادة بعض الزخم ويأمل أن يساعد الانتعاش الاقتصادي في تهدئة أعصاب الحزب. وقال أحد الحلفاء: “إننا نتوقع أخباراً جيدة بشأن التضخم في الأسبوع المقبل”. “الاقتصاد ينمو.”
ويأمل رئيس الوزراء أيضًا أن يبدأ رحلات ترحيل طالبي اللجوء إلى رواندا الشهر المقبل، ولكن بين أعضاء البرلمان المحافظين هناك شكوك في أن الرقم 10 يمكن أن يغير الأمور.
قال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين من مجموعة “أمة واحدة” السائدة: “إننا نسمع الآن أنه ستكون هناك “هجوم سياسي خاطف”. “حسنًا، لماذا لم نتمكن من الحصول على ذلك قبل ذلك بكثير؟ لقد أصبح من الصعب تصديق وجود أي استراتيجية على الإطلاق.
