المعركة على تيك توك
في اليوم التالي لتصويت المشرعين الأمريكيين بأغلبية ساحقة لإجبار المالك الصيني لـ TikTok على بيع تطبيق مشاركة الفيديو، أعرب رئيسها التنفيذي شو زي تشيو عن ارتباكه.
“هناك الكثير من الضجيج”، صرخ تشيو يوم الجمعة خلال زيارة إلى الكابيتول هيل. “لكنني لم أسمع بالضبط ما فعلناه وهو خطأ.”
لقد كان تعليقًا غريبًا لأن المشرعين كانوا صريحين بشأن مخاوفهم من أن شركة صينية، ByteDance، تمتلك ما أصبح موقع التواصل الاجتماعي المفضل للمراهقين والشباب في أمريكا.
يشعر مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) ووكالات المخابرات الأمريكية بالقلق بشأن كل شيء، بدءًا من حصول الصين على البيانات الشخصية للأمريكيين إلى استخدام خوارزمية التطبيق للمساعدة في نشر المعلومات المضللة والتدخل في الانتخابات الأمريكية.
كما أخبر المشرعون تشو بشكل مباشر بما شعروا أنه خطأ في مارس من العام الماضي، عندما تم استجوابه في الكابيتول هيل وسط تصاعد التوترات بين الولايات المتحدة والصين.
أخيرًا تصرف مجلس النواب يوم الأربعاء بناءً على هذه المخاوف من خلال التصويت بأغلبية 362 صوتًا مقابل 65 للموافقة على مشروع قانون يحظر على متاجر التطبيقات توزيع TikTok ما لم تقم ByteDance بسحب منصة مشاركة الفيديو الشهيرة في غضون 180 يومًا. وشجب تشيو النتيجة التي حظيت بدعم الجمهوريين والديمقراطيين ووصفها بأنها “مخيبة للآمال للغاية”.
ويتعين على مجلس الشيوخ الآن أن يقرر ما إذا كان سيتبنى هذا الإجراء، ويظل من غير الواضح كيف سيتصرف. لكن الرئيس جو بايدن قال إنه سيوقع مشروع القانون إذا وصل إلى مكتبه، في تعليق فاجأ البعض لأن حملته الرئاسية تستخدم تيك توك للوصول إلى الناخبين الأصغر سنا.
وتؤكد TikTok أن مشروع قانون مجلس النواب غير دستوري، وتصر على أنها لا تخضع لسيطرة الحكومة الصينية. لكن بعض النقاد يجادلون بأنه لا ينبغي السماح للتطبيق المملوك للصين بالعمل في الولايات المتحدة، بنفس الطريقة التي توجد بها قيود على الملكية الأجنبية لوسائل الإعلام القديمة مثل الصحف ومحطات التلفزيون.
ليس الأمن القومي وحده هو الذي يثير قلق بعض المنتقدين. يحصل المزيد والمزيد من الأمريكيين على أخبارهم من TikTok، ويقول البعض إن هذا يمنحها تأثيرًا لا مبرر له. على سبيل المثال، تتهمها الجماعات اليهودية في الولايات المتحدة بإعطاء الأصوات المؤيدة للفلسطينيين أهمية أكبر في خوارزميتها مقارنة بالأصوات المؤيدة لإسرائيل مع تطور الحرب في غزة.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
وقال جوناثان غرينبلات، الرئيس التنفيذي لرابطة مكافحة التشهير، في مقابلة أجريت معه في أواخر العام الماضي، إن TikTok “هي قناة إخبارية تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع للعديد من شبابنا، مما يزيد من معاداة السامية ومعاداة الصهيونية”.[ism] دون أي تداعيات.”
وبينما يؤكد تشيو أنه لا يعرف الخطأ الذي ارتكبه TikTok، يشعر عدد من الأشخاص داخل ByteDance بالإحباط والخداع من قبل الرئيس التنفيذي وآخرين مشاركين في وضع استراتيجية فتحت الباب أمام التطبيق ليصبح خليفة لشركة Huawei. وخرجت شركة الاتصالات الصينية العملاقة إلى حد كبير من السوق الأمريكية بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.
يقول أحد المطلعين على شركة ByteDance، الذي يقول إن المستشار العام للشركة: “كانت استراتيجيتنا خاطئة، ودخلت في صندوق أسود، ولعبت بشكل دفاعي، وفشلت في التوصل إلى استراتيجية أكثر استباقية”. ويضيفون أن تشيو “كان عنيدًا أو غافلاً عما سيأتي”.
السؤال الفوري لـ TikTok هو ما يفعله مجلس الشيوخ الآن.
ولم يقل تشاك شومر، زعيم الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ، بعد ما إذا كان المجلس الأعلى في الكونجرس الأمريكي قد ينظر في مشروع القانون أم لا. لكن الغالبية العظمى في مجلس النواب – والدعم النادر من الحزبين – يمنحانه رياحاً مواتية كبيرة.
وقد ساعد TikTok نفسه في خلق بعض الزخم وراء هذا الدعم. خلال الأسبوع الذي سبق التصويت، شعر العديد من السياسيين بالغضب عندما استخدمت TikTok تطبيقها الخاص لمساعدة المشتركين في تسجيل الشكاوى مع ممثليهم في الكونجرس.
كما تلقى المشرعون في مجلس النواب سلسلة من الإحاطات السرية من مسؤولي المخابرات والتي قال مراقبون إنها ساعدت في تعزيز الدعم لمشروع القانون. وسيتلقى أعضاء مجلس الشيوخ إحاطات مماثلة خلال الأسابيع المقبلة، مما سيساعد في تحديد طريقة تصويتهم.
وقد أعرب العديد من أعضاء مجلس الشيوخ الرئيسيين بالفعل عن تأييدهم لهذا القرار بقوة. وقال مارك وارنر، رئيس لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ الديمقراطي، ونائبه الجمهوري ماركو روبيو، في بيان مشترك، إنهما “يتطلعان إلى العمل معًا لتمرير مشروع القانون هذا عبر مجلس الشيوخ والتوقيع عليه ليصبح قانونًا”. كما انضم جون فيترمان، السيناتور الديمقراطي التقدمي عن ولاية بنسلفانيا، والجمهوري المتشدد جوش هاولي من ميسوري، إلى الدعوات لطرح مشروع القانون قريبًا.
وقد أيد شومر نفسه في السابق دعوات سحب الاستثمارات. وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي في عام 2020: “يجب على الشركة الأمريكية شراء TikTok حتى يتمكن الجميع من الاستمرار في استخدامه وتكون بياناتك آمنة”.
لكن ليس من الواضح ما إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ على استعداد لدعم الإجراء رقم 60، وهو الرقم الذي سيجعله محصنًا من بعض الآليات الإجرائية لمنع تمريره. ويعارض الجمهوري الليبرالي راند بول مشروع القانون على أساس حرية التعبير، كما يفعل بعض الديمقراطيين. ويستنكر الجمهوري مايك لي من ولاية يوتا هذا الأمر باعتباره تجاوزا تنفيذيا.
لقد أقنع المسار الأكثر تعقيدًا في مجلس الشيوخ كبار المسؤولين التنفيذيين في TikTok بأن أعضاء مجلس الشيوخ لن يدعموا مشروع قانون مجلس النواب. يقول أحد الأشخاص المطلعين على استراتيجية الشركة الصينية: “يبدو أنها ستموت في مجلس الشيوخ”. “وإذا لم يتم الموافقة عليها في مجلس الشيوخ وتم التوقيع عليها لتصبح قانونًا، فسوف تسلك ByteDance بالتأكيد الطريق القانوني.”
لقد كانت الشركة تسير على هذا الطريق من قبل. في عام 2020، أصدر الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا بمنع TikTok من العمل في الولايات المتحدة وأعطى ByteDance 90 يومًا للتجريد من أصولها الأمريكية. وطعنت الشركة في الأمر أمام المحاكم، وتم حظره قبل ساعات من دخوله حيز التنفيذ.
وعارض ترامب هذا التشريع الأسبوع الماضي، ويرجع ذلك جزئيا إلى قوله إنه سيساعد فيسبوك، الذي منعه من استخدام منصته لمدة عامين.
يأمل أنصار TikTok أن يحرك ترامب الإبرة لصالحهم. اتصل بعض مستثمري ByteDance بحملة ترامب الرئاسية لتقديم بيانات تسلط الضوء على مدى شعبية الرئيس السابق على TikTok مقارنة بمنافسه الانتخابي جو بايدن، وفقًا للشخص المقرب من الشركة.
يقول شخص مطلع على بيانات TikTok: “لقد عُرض على فريق ترامب بالتأكيد مجموعة من البيانات من TikTok حول كيفية تفوقه في الأداء على بايدن ومن الواضح أنه أحب ذلك”. ولم تستجب حملة ترامب لطلب التعليق.
يعتقد البعض أن الشركة كان من الممكن أن تتجنب هذا الأمر تمامًا لو أن تشيو قدم مبادرات مماثلة تجاه منتقديه الأكثر عدائية بعد الإدلاء بشهادته أمام الكونجرس في مارس من العام الماضي. “ما كان عليك فعله هو أن تجعل الناس يحبونك [Republicans] يقول أحد المطلعين على ByteDance: “يخرج تيد كروز وماركو روبيو ويعلنان النصر من خلال تقديم صفقة يمكن أن يدعياها على أنها انتصار”.
هدف الشركة الآن، كما يقول شخص آخر مقرب من ByteDance، هو “تأجيل الأمور” حتى يعود ترامب إلى البيت الأبيض في عام 2025، كما تأمل.
وحتى ذلك الحين يبقى السؤال الأكبر الأمر الذي سيخيم على TikTok هو ما إذا كان من الممكن بيعه – ولمن.
وأجرت مايكروسوفت محادثات مع TikTok حول صفقة في عام 2020، لكنها انهارت. وفي وقت لاحق، توصلت أوراكل وول مارت إلى اتفاق لشراء عملياتها في الولايات المتحدة، ولكن تم تعليق الصفقة بعد أن قررت إدارة بايدن مراجعة الصفقة.
لقد أوضحت الحكومة الصينية أنها لا تريد من ByteDance أن تسحب استثماراتها من TikTok، ويصر معظم الأشخاص المقربين من ByteDance على أن الشركة لن تبيع حتى لو حاول الكونجرس إجبارها على ذلك.
لكن إحياء صفقة أوراكل قد لا يكون مستبعدا إذا عاد ترامب، المقرب من رئيسها التنفيذي لاري إليسون، إلى السلطة.
وقال ستيفن منوشين، المستثمر الذي شغل منصب وزير خزانة ترامب، يوم الخميس أيضًا إنه يجمع مجموعة لشراء TikTok.
لا تكشف الشركة عن الأرقام، لكن الإيرادات الأمريكية بلغت 16 مليار دولار في عام 2023 من إجمالي عالمي يبلغ 120 مليار دولار، وفقًا لخمسة أشخاص مطلعين على عملياتها.
يواجه المستثمرون في ByteDance شهورًا من عدم اليقين الإضافي، ويشعرون بالإحباط بشأن كيفية تعامل الشركة الأم مع الموقف. يقول أحد المستثمرين الأوائل، الذي يحتفظ بحصة كبيرة في الشركة ويعرف تشو، إن ByteDance “لم تنقل أي شيء” عن حالة اللعب.
“إنهم شركة غير متواصلة إلى حد كبير. يقول الشخص: “نحن نحاول معرفة ما يحدث”. “شو يحاول معرفة ذلك أيضًا، فهو لا يعرف ماذا يفعلون بحق الجحيم. كان اعتقادهم أن الأمر لن يصل أبدًا إلى هذه النقطة، وهذا هو موقف TikTok. عندما تحدثت آخر مرة مع شو، قال إن الأمر لن يصبح بهذا السوء أبدًا.
وبينما تسير الأمور في اتجاه صعب بالنسبة لـ TikTok في الولايات المتحدة، هناك القليل من الأدلة على أن الضغط سيدفع الدول الأخرى إلى أن تحذو حذوها، بنفس الطريقة التي استهدف بها بعض حلفاء أمريكا شركة Huawei.
وتنفي TikTok مزاعم مسؤولي المخابرات والأمن الأمريكيين بأنها تشكل تهديدًا. وتصر على أنها أنشأت هيكلا في الولايات المتحدة، يسمى مشروع تكساس، والذي يعزل البيانات الشخصية للأميركيين عن أي شخص في الصين.
لكن الشركة اضطرت في السابق إلى الاعتراف بأن الموظفين الصينيين في ByteDance تمكنوا من الوصول إلى بعض البيانات الأمريكية في الماضي. قال مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي مؤخرًا في الكابيتول هيل إنه سيُطلب من ByteDance تسليم البيانات إلى بكين إذا طلبت ذلك بسبب قوانين الأمن القومي الصينية التي تحدد هذا الالتزام.
ولم يرد متحدث باسم TikTok على الأسئلة حول كيفية قيام ByteDance برفض مثل هذه الطلبات من بكين.
في الوقت الحالي، تم حظر TikTok على الأجهزة الحكومية في العديد من البلدان خارج الولايات المتحدة، بما في ذلك الأعضاء الآخرين في شبكة تبادل المعلومات الاستخبارية “Five Eyes”: كندا وأستراليا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة. وفي بريطانيا، قد يواجه TikTok أيضًا مشكلات بسبب قانون حماية البيانات الذي سيتم مناقشته قريبًا في البرلمان.
منعت الهند TikTok من العمل في البلاد بسبب التوترات الجيوسياسية بين القوتين الآسيويتين. وواجهت الشركة انتقادات في بلدان أخرى، بما في ذلك إيطاليا، بسبب المحتوى الذي يعتبر ضارًا بالشباب. لكن الحديث عن حظر المنصة واجه مقاومة شرسة من السياسيين الذين يستخدمون التطبيق.
وفي تايوان، أثارت موجة من المعلومات المضللة والدعاية ضد الحزب التقدمي الديمقراطي الحاكم على تيك توك قبل الانتخابات الرئاسية في 13 يناير، جدلاً حادًا حول كيفية مواجهة منصة التواصل الاجتماعي.
بالنسبة لأولئك الذين يعملون في TikTok، فإن الوضع في الكونجرس زاد من الضغط عليهم. كانت الروح المعنوية منخفضة بالفعل بسبب عملية إعادة التنظيم الداخلية المستمرة، وفقًا للعديد من الموظفين، لكنها انخفضت أكثر لأن الإدارة لم تبلغهم إلا بالقليل حول الحظر المحتمل.
يقول أحدهم: “السفينة تغرق وجميع زملائي يتحدثون عن حجم تعويضات نهاية الخدمة التي سنحصل عليها”. “سأكون سعيدا إذا تم شراؤها. ربما ستكون ثقافة العمل أفضل بهذه الطريقة.
شارك في التغطية إليانور أولكوت وكريستينا كريدل وكاثرين هيل
