قام مدير صندوق التحوط بترتيب رحلة بوريس جونسون للقاء رئيس فنزويلا مادورو
تم ترتيب رحلة سرية قام بها بوريس جونسون إلى فنزويلا للقاء الرئيس الاستبدادي نيكولاس مادورو من قبل مدير صندوق تحوط مهتم بتطبيع العلاقات الدبلوماسية بين لندن وكراكاس، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
قام مارتن بيترمان، المصرفي السابق في بنك جيه بي مورجان، والمؤسس المشارك لشركة Merlyn Advisors ومقرها لندن، بتنظيم زيارة رئيس الوزراء البريطاني السابق على متن طائرة خاصة في أوائل فبراير، وفقًا لاثنين من الأشخاص.
وقال فريق جونسون إنه كان يعمل كقناة دبلوماسية خلفية للمملكة المتحدة مع “دعم نشط” من وزارة الخارجية والكومنولث والتنمية.
ومع ذلك، قال مصدر كبير في وزارة الخارجية إن جونسون “يفعل ما يريده”.
ورفض المتحدث باسم جونسون التعليق على الأسئلة المتعلقة بدور بيترمان لكنه قال: “لم يتم طرح أي شيء تجاري في الاجتماع. وكانت المسائل الوحيدة التي تمت مناقشتها هي الديمقراطية وحقوق الإنسان وأوكرانيا.
ولم يرد بيترمان، الذي تم إطلاق صندوق التحوط الخاص به مع خطط لإدارة ما لا يقل عن 500 مليون دولار من الأصول، على الأسئلة حول الزيارة. ولم تستجب شركة Merlyn Advisors لطلب التعليق.
وقال أليساندرو بارنابا، المؤسس المشارك لشركة ميرلين، لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه “لم يكن على علم” بتورط بيترمان.
ولعبت نائبة رئيس مادورو، ديلسي رودريغيز، دورًا فعالًا في ترتيب الاجتماع من الجانب الفنزويلي، وفقًا لشخص آخر مطلع على الأمر. ورفضت الحكومة الفنزويلية التعليق على الاجتماع.
وقالت وزارة الخارجية في وقت سابق من هذا الأسبوع: “كان بوريس جونسون يزور بصفته الشخصية ولم يتصرف نيابة عن حكومة المملكة المتحدة”.
وكانت صحيفة صنداي تايمز أول من أوردت زيارة جونسون، التي جاءت بعد عطلة عائلية في جمهورية الدومينيكان، في نهاية الأسبوع الماضي. وقد أثار جدلاً بسبب علاقات الغرب الباردة مع كاراكاس. ولم يتم الإبلاغ عن دور بيترمان من قبل.
وتبلغ قيمة مادورو 15 مليون دولار مقابل رأسه في الولايات المتحدة بتهمة تهريب المخدرات. وتخضع الحكومة في كاراكاس أيضًا للتحقيق من قبل المحكمة الجنائية الدولية بتهمة ارتكاب جرائم ضد الإنسانية، بما في ذلك التعذيب والإعدام خارج نطاق القضاء.
ولا تقبل المملكة المتحدة شرعيتها بعد فوز مادورو في انتخابات 2018 التي قاطعتها المعارضة واعتبرتها الدول الغربية صورية. ويوصف كبير الدبلوماسيين البريطانيين في كاراكاس، كولن ديك، رسميًا بأنه قائم بالأعمال المؤقت، وليس سفيرًا كاملًا.
وقادت الولايات المتحدة حملة بعد الانتخابات لفرض عقوبات اقتصادية خانقة على كراكاس فيما ثبت أنها محاولة فاشلة للإطاحة بمادورو. وفي أكتوبر/تشرين الأول الماضي، خففت واشنطن الإجراءات لمحاولة إقناع الزعيم الفنزويلي بالسماح بإجراء انتخابات ديمقراطية هذا العام.
ورد مادورو على غصن الزيتون بشن حملة قمع جديدة على المعارضة والتهديد بضم معظم أراضي غيانا. أرسلت المملكة المتحدة سفينة حربية إلى الدولة المجاورة في نهاية العام الماضي كجزء من دعم بريطانيا لدولة الكومنولث.
شركة Merlyn Advisors، التي يسيطر عليها بارنابا وبيترمان، “تتبع استراتيجية مواقف خاصة، وبالتالي تستثمر عبر مجموعة متنوعة من فئات الأصول والأسواق”، وفقا لموقعها الإلكتروني المتناثر. وقد تم ترخيصها لأول مرة من قبل هيئة السلوك المالي في عام 2019.
أبدى بيترمان، 45 عامًا، خلال العامين الماضيين اهتمامًا بتطبيع المملكة المتحدة العلاقات مع فنزويلا، وفقًا لأحد الأشخاص المطلعين على الرحلة وشخص ثالث على علم بمصالحه.
وهو أيضًا أحد أمناء مؤسسة أسبينال، وهي مؤسسة خيرية للحفاظ على الحيوانات والتي عينت كاري جونسون – زوجة بوريس – كرئيسة للاتصالات في عام 2021.
وتفاخر بيترمان بعلاقاته الوثيقة مع جونسون وأخبر جهات الاتصال أن صندوقه يحب البقاء خلف الكواليس، وفقًا للشخص الثالث.
وقال فريق جونسون إن رئيس الوزراء السابق تلقى إحاطة داخل البلاد من مسؤولي وزارة الخارجية قبل الاجتماع و”سلم نص FCDO” خلاله. وقالوا إن حكومة المملكة المتحدة لم تنصح جونسون بعدم عقد الاجتماع، ولم يتلق أي شكوى بعد ذلك.
وقال المتحدث باسم جونسون إنه “التقى بمسؤولين حكوميين فنزويليين بدعم نشط من وزارة الخارجية وبمعرفة وزير الخارجية، من أجل التأكيد على حاجة فنزويلا إلى تبني عملية ديمقراطية مناسبة”.
وأضاف المتحدث أن جونسون أوضح أنه لا أمل في تطبيع العلاقات حتى تتبنى فنزويلا “الديمقراطية بشكل كامل وتحترم سلامة أراضي جيرانها”.
وعلى الرغم من سلوك مادورو الأخير، فإن الولايات المتحدة والدول الأوروبية مترددة في إعادة فرض العقوبات الكاملة لأنهم يريدون تحسين إمدادات النفط والغاز من فنزويلا إلى الأسواق العالمية وسط حرب روسيا في أوكرانيا.
ومن الممكن أن يساعد تطبيع العلاقات الغربية في رفع أسعار الديون الفنزويلية في الأسواق الثانوية، وتسهيل متابعة صفقات الغاز الكبيرة لاستبدال الإمدادات التي كانت تأتي من روسيا في السابق، والمساعدة في حل مصير ملياري دولار من احتياطيات البنك المركزي الفنزويلي من الذهب الموجودة في فنزويلا. بنك إنجلترا.
وفي ديسمبر/كانون الأول، وقعت كاراكاس ترخيصاً لشركة شل لتشغيل حقل غاز دراجون بالتعاون مع شركة الغاز الوطنية في ترينيداد وتوباغو، وهي صفقة مرخصة من قبل هيئة العقوبات الأمريكية أوفاك. والحقل غني بالغاز ويقع قبالة سواحل المياه الفنزويلية بالقرب من ترينيداد وتوباغو. ويقال أيضًا أن شركة بريتيش بتروليوم مهتمة بفرص الغاز الطبيعي في المنطقة.
لم تغير وزارة الخارجية موقفها علنًا بشأن فنزويلا، لكن بعض الدبلوماسيين البريطانيين قالوا سرًا إن المأزق الدبلوماسي غير مرض. وقال أحد كبار الدبلوماسيين البريطانيين: “لدينا علاقات دبلوماسية كاملة في الوقت الحالي مع 50 دولة، وهي أسوأ من مادورو”.
وعلى الرغم من خروج جونسون من داونينج ستريت في سبتمبر 2022 وسط فضائح واستقالات وزارية جماعية، فقد طور رئيس الوزراء السابق مهنة مربحة للغاية خارج البرلمان.
حصل على أكثر من 4.5 مليون جنيه إسترليني من مشاركاته في إلقاء الكلمات وسلفة من مكتب المتحدثين في الأشهر السبعة التالية، وفقًا لإعلاناته في سجل المصالح المالية للنواب قبل مغادرته البرلمان.
