الحريق الذي دمر أستراليا

يعود الليل متناثرًا: صوت انفجار الزجاج، والاتصال المحموم بالشرطة، والأجساد الصغيرة المرتعشة الخارجة من النيران.

ترتعش يد حواء وهي تجمعها معًا. إنها تجلس في غرفة معيشتها في غرب سيدني، حيث يمكن رؤية الهيكل المحترق لمنزل جارتها – الذي أصبح الآن مسرح جريمة والذي تتناثر عبر الأخبار الوطنية الأسترالية – من خلال الستائر.

من الصعب التوفيق بين ما حدث في هذا الشارع الهادئ في الساعات الأولى من صباح الأحد.

حريق أدى إلى مقتل ثلاثة أطفال – من بينهم طفلة تبلغ من العمر 5 أشهر – ونقل أربعة آخرين إلى المستشفى إلى جانب والدتهم.

والادعاء المذهل هو أن هذا الرعب – الذي كان واضحًا جدًا في الحطام الذي خلفه وعلى وجوه من شهده – قد ألحقه والدهم بهؤلاء الأطفال، والذي قام بعد ذلك بعرقلة محاولاتهم للفرار.

تتعامل شرطة نيو ساوث ويلز مع حريق منزل لالور بارك باعتباره جريمة قتل متعددة مرتبطة بالعنف المنزلي، وقال العرض الأول في الولاية إن الأب البالغ من العمر 28 عامًا والأب لسبعة أطفال قد يواجه “أخطر التهم المعروضة”.

وتأتي هذه القضية، التي أثارت غضبًا جماهيريًا، في الوقت الذي أصبحت فيه أستراليا بالفعل في قبضة “أزمة وطنية” معلنة ذاتيًا تتعلق بالعنف المنزلي والأسري، حيث يموت طفل على يد أحد الوالدين تقريبًا مرة كل أسبوعين، وفقًا للبحث. .

وقد عرض رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز سلسلة من الإصلاحات والتمويل لوقف هذه الآفة.

لكنه أقر يوم الثلاثاء – ردا على سلسلة من عمليات القتل المزعومة هذا الأسبوع – بأن البلاد “أمامها طريق طويل لتقطعه” لتغيير الوضع: “مرة أخرى، شهدنا سرقة الأرواح، وتمزيق العقود المستقبلية. كل وفاة هي مصيرها”. عالم خاص من الدمار.”

إيف – التي طلبت تغيير اسمها لأسباب تتعلق بالسلامة – لا تزال غير قادرة على قبول ما حدث.

وقالت لبي بي سي، وهي تنفجر بالبكاء عندما بدأت في تقديم جدول زمني للحريق: “نشعر بالخجل، لم نكن نعلم أن هناك طفلا بالداخل”.

بطريقة ما، “تلوم نفسها” على وفاة الأطفال عبر الطريق لأنها لم تلاحظ الجحيم عاجلاً، ولم تتصل بخدمات الطوارئ بالسرعة الكافية.

ومع ذلك، كانت تصرفاتها شجاعة ومؤثرة.

تم تنبيهها هي وزوجها إلى أعمال العنف التي تكشفت من قبل جار آخر، جارود هوكينز، الذي جاء إلى منزلهما بحثًا عن تعزيزات.

وقال هوكينز إنه استيقظ على “فرقعة عالية” قبل وقت قصير من الساعة 01:00 بالتوقيت المحلي (15:00 بتوقيت جرينتش). وشعر بالقلق من احتمال اقتحام سيارته، فخرج ورأى النيران على الفور.

ويقول إنه ركض عبر الطريق دون أن يتوقف للتفكير وحاول أن يطرق الباب.

وفي اللحظات التي تلت ذلك، كان السيد هوكينز يزحف إلى المنزل بشكل متكرر لإخراج ثلاثة أطفال – صبيان يبلغان من العمر أربعة أعوام وسبعة أعوام، وفتاة تبلغ من العمر تسعة أعوام.

وفي نهاية المطاف، أنقذت الشرطة طفلاً يبلغ من العمر 11 عامًا، بالإضافة إلى صبيين يبلغان من العمر عامين وستة أعوام وجدا في حالة حرجة، وتوفيا بعد وقت قصير في المستشفى.

ثم أيقظ السيد هوكينز إيف وعائلتها الذين اتصلوا هاتفيا بالسلطات.

وسرعان ما كان زوج إيف في حديقة الجيران، محاولاً إخماد الحريق باستخدام طفاية حريق. ساعدت إيف في إخراج بعض الأطفال من مكان الحادث، وبذلت قصارى جهدها لتهدئتهم وإبقائهم دافئين أثناء تكيفهم مع الهواء المتجمد في الخارج.

وتتذكر أن أحد الصبية قال ذات مرة بصراحة: “لقد حاول قتلي”.

وفي وقت لاحق، قال منقذ آخر لصحيفة محلية إنهم سمعوا ملاحظة مماثلة من العديد من الناجين الصغار: “لقد حاول أبي قتلنا”.

لكنه كان تبادلًا بريئًا شاركته إيف مع الطفل البالغ من العمر أربع سنوات والذي هرب، بينما كان ينظر إلى بقايا منزله المتفحمة، التي بقي معها.

“لقد ظل يتساءل عما إذا كانت ألعابه آمنة بالداخل”.

عندما بدأت خدمات الطوارئ بالسيطرة على مكان الحادث، أخذت إيف إشارة المغادرة.

وكان من آخر الأشياء التي شاهدتها “الشرطة وهي تحمل الأب الذي كان يرتدي ملابسه الداخلية”. وسرعان ما علمت أن الطفلة البالغة من العمر 5 أشهر ماتت قبل أن يتمكن رجال الإنقاذ من إنعاشها.

وفي حديثه لوسائل الإعلام في وقت لاحق من صباح الأحد، زعم مفتش المباحث داني دوهرتي أن والد الأطفال حاول منع “الشرطة والمستجيبين والجيران” من دخول المنزل المحترق “بقصد إبقاء الأطفال بالداخل”.

وأضاف ديت سوبت دوهرتي: “في هذه المرحلة، يبدو أن الشاب البالغ من العمر 28 عامًا مسؤول عن وفاة العديد من أرواح الشباب التي أُزهقت بشكل مأساوي”.

والآن، يوجد نصب تذكاري مؤقت في شارع فريمان. وتتناقض الزهور والبطاقات الملونة التي تقدم رسائل الدعم بشكل صارخ مع شريط الشرطة وخيمة الطب الشرعي.

وقد وصف أفراد المجتمع الأطفال بأنهم “حيون” و”منفتحون” و”مهذبون”.

وقال هوكينز لشبكة ABC News في وقت سابق: “لقد كانوا معروفين لدى الكثير من الناس – كان هؤلاء الأطفال غير واقعيين، وذوي أخلاق عظيمة… مليئون بالطاقة، مجرد أطفال نموذجيين”.

يقول جار آخر ببساطة: “لقد كانوا سعداء”. بينما كان المحققون الملثمون يتجولون في منزلهم، كان أحد السكان المسنين يراقبهم. اختنق بالدموع، ولا يستطيع التحدث عن ذكرياته مع العائلة.

ووصف رئيس الوزراء كريس مينز المأساة بأنها “جرح عميق” سيتم الشعور به على نطاق واسع.

وأضاف: “هؤلاء الأطفال يستحقون منزلاً محبباً يتمتع بالسلامة والأمان – وبدلاً من ذلك، لقد رحلوا”، ووعد بأن أولئك الذين بقوا سيحصلون على الدعم الذي يحتاجون إليه.

من الصعب تحديد موقع أستراليا دوليًا في هذه القضية، لكن قتل الأبناء – عندما يقتل أحد الوالدين طفله عمدًا – هو ثاني أكثر أشكال القتل المنزلي شيوعًا في البلاد.

في معظم الحالات، يكون للعائلات تاريخ من إساءة معاملة الأطفال، أو عنف الشريك الحميم، أو كليهما، وفقًا لدراسة حديثة أجرتها منظمة الأبحاث الوطنية لسلامة المرأة.

وقد بدأت حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية الاستثمار في الوقاية – وهو ما يعني فحص الدوافع الاجتماعية للعنف – والتدخل المبكر، وتعزيز شبكات الاستجابة للأزمات، ودعم الأسر أثناء تعافيها. وخصصت أحدث ميزانية لأستراليا مليار دولار أسترالي (526 مليون جنيه إسترليني؛ 673 مليون دولار أمريكي) للمساعدة في تحقيق هذه الأهداف.

“حكومتي عازمة على إنهاء هذا العنف. معًا، يمكننا أن نحدث هذا التغيير. وقال ألبانيز يوم الثلاثاء، “يجب علينا ذلك”، مشيرا إلى التزام سابق ببناء 720 منزلا آمنا للطوارئ بحلول عام 2027 لاستيعاب النساء والأطفال الفارين من سوء المعاملة.

ومع ذلك، وصف النقاد هذا الإجراء بأنه “قطرة في محيط كبير جدًا من الاحتياجات” – قائلين إن الأموال التي يتم إنفاقها لا تتناسب مع حجم الأزمة.

“[This] سوف يستوعب على الأكثر 3٪ فقط من النساء والأطفال الذين يبحثون عن السكن. وقالت لاريسا ووترز، زعيمة حزب الخضر الأسترالي في مجلس الشيوخ: “علاوة على ذلك، فإن الانتظار لمدة ثلاث سنوات حتى يتم بناء هذه المرافق هو عزاء بارد للنساء والأطفال الذين يقتلون على يد الأسرة والعنف المنزلي الآن”.

الأطفال الأربعة وأمهم الذين نجوا من الأحداث التي لا يمكن تصورها في لالور بارك هم في حالة مستقرة، بينما لا يزال والدهم في غيبوبة صناعية، تحت حراسة الشرطة.

وفي يوم الثلاثاء، أغلقت السلطات الشارع حتى تتمكن المرأة البالغة من العمر 29 عامًا من منح بضع لحظات هادئة للحزن على انفراد، بينما كانت ترى منزلها الذي لم يعد من الممكن التعرف عليه الآن.

كانت ترتدي ملابس سوداء، وتظهر على معصمها فرقة المستشفى، والتقطت البطاقات والأزهار، بينما كان أحباؤها يقتربون منها.