تخطط يوروستار لما يصل إلى 50 قطارًا جديدًا والمزيد من الخدمات للاستفادة من الطلب “الضخم”.
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخطط يوروستار لشراء ما يصل إلى 50 قطارًا جديدًا وتدرس إطلاق المزيد من الطرق الدولية من لندن للاستفادة من “الطلب الكبير” على السفر بالسكك الحديدية عبر أوروبا.
جويندولين كازينوف، الرئيس التنفيذي لشركة تشغيل القطارات، قالت لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن الشركة كانت في “سباق” لزيادة القدرة، وأن هذا سيتطلب مساحة أكبر في بعض المحطات.
وأضافت: “هناك طلب كبير على خدماتنا”.
اندمجت يوروستار مع شركة تاليس، وهي شركة قطارات تخدم فرنسا وبلجيكا وهولندا وألمانيا، لتشكيل مجموعة يوروستار في عام 2022. وهي واحدة من أكبر مشغلي السكك الحديدية عالية السرعة في أوروبا.
وقال كازينافي إن الشركة الموسعة تجري محادثات مع مصنعي القطارات لطلب ما يصل إلى 50 قطارًا جديدًا، مضيفًا أن هذه ستحل محل المعدات الدارجة القديمة وتزيد حجم الأسطول بمقدار الثلث من 51 إلى 67 قطارًا.
وقال كازينوف إن يوروستار تدرس “بالتأكيد” فتح خطوط جديدة من لندن إلى أوروبا، إضافة إلى خدماتها الحالية بين لندن وباريس وأمستردام وبروكسل.
“مع الأسطول الجديد سندرس طرقًا جديدة وطرقًا أوروبية جديدة. . . أعتقد أنه بحلول نهاية العام أو أوائل عام 2025 سنكون قادرين على قول المزيد”.
كانت خدمة يوروستار عبر القنوات تواجه مشاكل كبيرة في نقل الركاب عبر بعض محطاتها، بما في ذلك سانت بانكراس في لندن، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى فحص جوازات السفر التي تم تقديمها في عام 2021 بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
لكن كازينافي قال إن هذه العقبات تم حلها، حيث عاد متوسط أوقات الانتظار إلى مستويات ما قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وذلك بفضل بوابات جوازات السفر الجديدة وتوفير الحكومات المزيد من ضباط مراقبة الحدود.
ويجري توسيع محطة يوروستار في أمستردام، في حين قالت كازينافي إنها تتوقع إعادة تصميم سانت بانكراس وباريس غار دو نورد لتوفير مساحة أكبر على مدى السنوات الخمس المقبلة. “في مرحلة الأسطول الجديد [arriving]وقالت: “سيكون لدينا محطات أكبر”.
ومع ذلك، يواجه يوروستار صداعًا محتملًا من عمليات التفتيش البيومترية الجديدة على الحدود في الاتحاد الأوروبي، والتي من المقرر أن يتم تقديمها هذا العام.
وقالت كازينوف إنها واثقة من أن الركاب لن يواجهوا طوابير طويلة، وأن مالكي محطة سانت بانكراس يخططون لإعادة تصميم أجزاء من المحطة لتوفير مساحة أكبر للمسافرين الذين يمرون عبر نقاط التفتيش الحدودية الإضافية.
تواجه يوروستار أيضًا منافسة محتملة على الطريق عبر القنوات.
صرحت الشركة المشغلة لنفق القناة لصحيفة “فاينانشيال تايمز” هذا الشهر أن خمس شركات – بما في ذلك مجموعة فيرجن، وهو اتحاد يدعمه أكبر المساهمين في شركة موبيكو، المعروفة سابقًا باسم ناشيونال إكسبريس، وشركة هيورو الهولندية الناشئة – كانت مهتمة “بجدية” بإطلاق القطار. الخدمات بين المملكة المتحدة وأوروبا.
ويستخدم النفق حوالي 400 قطار يوميًا، بما في ذلك خدمات الشحن وحمل السيارات. لديها القدرة على 1000.
خلال الوباء، اضطرت شركة يوروستار إلى الانكماش لتجنب الإفلاس وتوقفت عن استخدام محطتين – إبسفليت وآشفورد – في جنوب شرق إنجلترا.
وقالت كازينوف إنه على الرغم من عدم وجود خطط لدى يوروستار لإعادة فتح هذه المحطات، إلا أنها تركز على النمو بعد الأداء القوي في عام 2023. وأضافت: “عندما أرى الناس يقولون إن يوروستار تتقلص، فإن هذا يدفعني إلى الجنون، لأن هذا ليس صحيحًا حقًا”.
وارتفعت أعداد الركاب من 14.8 مليون في عام 2022 إلى ما يقل قليلاً عن 19 مليوناً في العام الماضي، مما أدى إلى زيادة الإيرادات بنسبة 26 في المائة إلى ملياري يورو. وارتفعت الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والإطفاء بنسبة 8 في المائة إلى 423 مليون يورو.
وأعادت الشركة تنظيم ديونها وخفضتها من 964 مليون يورو إلى 650 مليون يورو خلال العام الماضي.
وقال كازينوف إن أحد أهم العوامل في اختيار الشركة المصنعة هو مدى سرعة تسليم القطارات الجديدة.
“إنه سباق. كلما كان ذلك أفضل. السوق يضغط بشدة، ونحن بحاجة حقًا إلى معرفة الشركة المصنعة التي ستكون قادرة على أن تكون جاهزة في أسرع وقت ممكن.
