يقوم “ريشي سوناك” بإنزال “بيتيتجاس” بالمظلات في محادثات “ميمز ووتر” مع اقتراب نقطة الأزمة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أرسل ريشي سوناك مستشار أعماله للتعامل مع الأزمة التي تواجه شركة Thames Water، في إشارة إلى التوتر داخل الحكومة بشأن الانهيار المحتمل لأكبر مرافق المياه في بريطانيا.

كلف رئيس الوزراء المدير التنفيذي السابق لمورجان ستانلي فرانك بيتيتجاس، مستشاره الخاص للأعمال والاستثمار، بالإشراف على المحادثات بين الجهة التنظيمية Ofwat وThames Water ووزارة البيئة Defra، مع اقتراب المناقشات من لحظة حاسمة.

وتقاعد بيتيتجاس الفرنسي المولد في نوفمبر 2022 بعد ما يقرب من 30 عامًا في بنك الاستثمار الأمريكي وأصبح مساعدًا لسوناك في أبريل. ووفقاً لشخصيات حكومية وصناعية قريبة من المفاوضات، تلعب شركة Petitgas الآن دوراً في مشروع Timber، وهي خطط الطوارئ الحكومية لمواجهة الفشل المحتمل لمشروع Thames Water، الذي يخدم حوالي ربع سكان المملكة المتحدة.

وتجري شركة المياه – المملوكة لمجموعة من المستثمرين، بما في ذلك صناديق التقاعد أوميرس ويو إس إس، وصناديق الثروة السيادية في أبو ظبي والصين – محادثات أخيرة مع أوفوات والحكومة لتجنب حدوث أزمة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تفاقم مشكلة مياه التايمز. تم إخضاعها لنظام الإدارة الخاصة للحكومة، وهو إعادة تأميم مؤقتة.

تعرضت شركة Thames Water لضغوط مالية متزايدة حيث أن ارتفاع أسعار الفائدة يجعل خدمة ديونها البالغة 18 مليار جنيه إسترليني أكثر تكلفة. وقد وافق المستثمرون على ضخ 3.25 مليار جنيه استرليني من الأسهم في الشركة على مدى السنوات الخمس المقبلة، لكنهم يسعون للحصول على امتيازات كبيرة من Ofwat قبل القيام بذلك.

وتشمل هذه الزيادات الحادة في فواتير المياه، بالإضافة إلى وضع حدود قصوى على الغرامات المفروضة على تلوث مياه الصرف الصحي، في محاولة لتحرير الأموال النقدية لتحسين الأعمال.

كما طلب المستثمرون السماح لهم بمواصلة تلقي توزيعات الأرباح من أجل سداد الديون الخارجية بعد أن أعلنت الهيئة التنظيمية عن حملة على المدفوعات في جميع أنحاء الصناعة. تقوم شركة Ofwat بالفعل بالتحقيق في دفع تعويضات بقيمة 37.5 مليون جنيه استرليني من شركة Thames Water لشركتها الأم، Kemble، في تشرين الأول (أكتوبر)، على الرغم من الإخفاقات البيئية.

هناك مواجهة بين أوفوات وتيمز ووتر، مع عدم إفساح المجال لأي من الجانبين، وفقًا لمصدرين قريبين من المناقشات.

قال أحد الأشخاص: “المساهمون في مسار تصادمي مع Ofwat ولا أحد يرمش”.

وقال شخص ثالث مطلع على المحادثات: “تيمز غير راضٍ حقًا عن اتجاه سفر أوفوات”.

إحدى القضايا الملحة هي أن كيمبل يحتاج إلى إعادة تمويل قرض بقيمة 190 مليون جنيه إسترليني مستحق بحلول نهاية أبريل.

قد يوافق المقرضون على التمديد، لكنهم يسعون أيضًا للحصول على توضيح بشأن ما إذا كان سيتم السماح لشركة Thames Water بمواصلة دفع أرباح الشركات في المجموعة الأوسع، بما في ذلك شركة Kemble، لخدمة الديون. وتعتمد كيمبل، التي ليس لديها مصدر دخل سوى فواتير مياه التايمز، على أرباح شركة المياه لخدمة قروضها.

جلبت شركة Thames Water مستشارين، بما في ذلك EY وTeneo، اللتين قدمتا المشورة للحكومة بشأن انهيار شركة Bulb الموردة للطاقة.

سيتم استجواب ستيف باركلي، وزير البيئة، الأسبوع المقبل حول خطط الحكومة للحفاظ على استمرار إمدادات المياه في حالة وضع شركة Thames Water تحت إدارة خاصة.

باركلي، الذي يمثل أمام لجنة البيئة المختارة، سيتم سؤاله عن “القضايا داخل صناعة المياه” – بما في ذلك الضغوط المالية المتصاعدة في شركة تيمز ووتر – عندما يمثل أمام أعضاء البرلمان يوم الثلاثاء.

وقال أحد مساعدي داونينج ستريت إن محادثات مياه التايمز كانت بقيادة ديفرا رسميًا، على الرغم من مشاركة بيتيتجاس.

وقالوا: “كما هو متوقع، يجتمع مستشار الأعمال لرئيس الوزراء ويتحدث مع مجموعة من الشركات”.

ورفضت شركة تيمز ووتر وكيمبل التعليق. لم تستجب شركة Petitgas على الفور لطلب التعليق.

وقالت أوفوات إنها “لا تعلق على التكهنات”. وأضافت: “تحتاج شركة Thames Water إلى مواصلة تنفيذ خطتها التحولية لتحسين أدائها التشغيلي والبيئي”.

وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن نستعد لمجموعة من السيناريوهات عبر صناعاتنا المنظمة – بما في ذلك المياه – كما تفعل أي حكومة مسؤولة”.

شارك في التغطية أراش مسعودي في لندن