تظهر البيانات أسرع ارتفاع في فقر الأطفال في المملكة المتحدة منذ 30 عامًا
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أظهرت بيانات رسمية أن نسبة الأطفال الذين يعيشون في فقر مدقع في المملكة المتحدة ارتفعت بأعلى معدل لها منذ 30 عاما، مما أثار غضب الجمعيات الخيرية التي دعت الحكومة إلى إصلاح سياسة الرعاية الاجتماعية بشكل عاجل.
وكان حوالي 25 في المائة من الأطفال في الفترة 2022-2023 يعيشون تحت خط الفقر، ارتفاعًا من 23.8 في المائة في العام السابق، وهو ما يمثل أكبر زيادة سنوية منذ بدء السجلات في 1994-1995، وفقًا لأرقام وزارة العمل والمعاشات التقاعدية يوم الخميس.
وقالت أليسون جارنهام، الرئيسة التنفيذية لمجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال، إن البيانات “صادمة” وإن أي شيء أقل من إلغاء حد الطفلين وزيادة إعانات الطفل سيكون بمثابة “خيانة لأطفال بريطانيا”.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
ويدعو الناشطون والاقتصاديون حكومة المحافظين الحاكمة إلى إلغاء سياسة حد الطفلين، مما يعني أن الأسر التي تطالب بالائتمان الشامل أو الائتمان الضريبي للطفل لا يمكنها القيام بذلك بالنسبة لطفل ثالث أو طفل لاحق.
وأظهرت البيانات أيضا أن الدخل انخفض في العام الماضي للجميع باستثناء أعلى 20 في المائة من أصحاب الدخول، وكان الانخفاض الأكبر في الأسر الأكثر فقرا.
وقال سام راي تشودري، الباحث الاقتصادي في معهد الدراسات المالية: “بالنظر إلى الضربة المزدوجة لكوفيد وأزمة تكلفة المعيشة، قد لا يكون من المفاجئ أن يكون هذا البرلمان في طريقه لأن يكون أحد البرلمانات”. الأسوأ على الإطلاق بالنسبة لنمو دخل الأسر.”
كما ارتفع الحرمان المادي، الذي يقيس قدرة الأفراد على شراء مجموعة من السلع والخدمات اليومية، مقارنة بما كان عليه قبل الوباء.
وفي الفترة 2022-2023، عاش حوالي 8% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر في حرمان مادي، ارتفاعًا من 6% في الفترة 2019-2020، وهي أول زيادة مسجلة منذ عقد تقريبًا.
لقد انخفض الفقر المدقع على نطاق واسع على مدى عقود من الزمن، مع تحسن مستويات المعيشة. ومع ذلك، أشارت البيانات إلى تغير في الاتجاه حيث ارتفعت نسبة الأطفال تحت خط الفقر بمقدار 318000 إلى أكثر من 3.6 مليون.
ومن المتوقع أن ترتفع معدلات الفقر أكثر مع تأثر المزيد من الأسر بحد الطفلين، والذي ينطبق فقط على الأطفال المولودين بعد أبريل 2017.
وقال جون سباركس، الرئيس التنفيذي لمنظمة اليونيسف الخيرية في المملكة المتحدة، إنه في حين أن السياسات الأخرى يمكن أن يكون لها تأثير غير مباشر على فقر الأطفال، فإن إزالة حد الطفلين كان حاسما من أجل “تغيير الوضع”.
وأضاف: “إذا أردنا أن يكون لنا تأثير أكبر بسرعة، فإن القرارات السياسية الكبيرة المتعلقة بالتحويلات هي المهمة”.
وألقت أليسون ماكغفرن، وزيرة الظل للعمل والضمان الاجتماعي في حزب العمال، باللوم على المحافظين في الإحصائيات “المروعة”، وقالت إن حزبها يعتزم إصلاح هذا الفشل من خلال “تنمية الاقتصاد”.
وقالت إن حزب العمال سيبني المزيد من المساكن بأسعار معقولة، وسيخفض تكاليف الزي المدرسي ويوفر نوادي الإفطار في كل مدرسة ابتدائية.
ووفقا للبيانات، فإن الأطفال هم أكثر عرضة للوقوع تحت خط الفقر بمقدار الضعف مقارنة بالمتقاعدين. ويُعرّف الفقر المطلق بأنه أن يكون الدخل أقل من 60 في المائة من المتوسط المعدل حسب التضخم في الفترة 2010-2011 بعد تكاليف السكن.
شهد البريطانيون الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر انخفاضًا حادًا في الحرمان في العقود الأخيرة نتيجة للسياسات المستهدفة مثل القفل الثلاثي للمعاشات التقاعدية، والذي يتطلب من الحكومة زيادة معاشات التقاعد الحكومية كل عام بما يتماشى مع الدخل على الأقل.
واعترف ميل سترايد، وزير الدولة للعمل والمعاشات التقاعدية، بأن السنوات القليلة الماضية كانت “صعبة”، وقال إن الحكومة قدمت دعمًا لتكلفة المعيشة بقيمة متوسطها 3800 جنيه إسترليني لكل أسرة، مما منع 1.3 مليون شخص من الوقوع في براثن الفقر. الفقر العام الماضي
وأضاف أن الحكومة ستذهب إلى أبعد من ذلك في أبريل/نيسان من خلال زيادة المزايا والمعاشات التقاعدية وتوسيع صندوق دعم الأسر.
