نهج أبل الحرق البطيء للمنتجات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

ومن المعروف أن شركة أبل لا تتسرع في الدخول إلى أسواق جديدة. إنها تتراجع، وغالباً ما تتنازل عن ميزة المتصدر للمنافسين، إلى أن تعتقد أن لديها ضربة مؤكدة في يديها.

وحتى وفقًا للمعايير العالية للباحثين عن الكمال في كوبرتينو، فإن ما يقرب من عقد من الزمن يعد وقتًا طويلًا لانتظار أداة جديدة رائدة. هذه هي المدة التي ظلت تعمل فيها على منتجين جديدين منتظرين بشدة: السيارة ونظارة الواقع المختلط، التي تجمع بين عناصر الواقع الافتراضي والواقع المعزز. لقد وصل كل منتج من هذه المنتجات إلى مفترق طرق، مما يمثل اختبارًا لنظام الإطلاق الذي تتبجح به الشركة.

آخر إطلاق كبير لأداة Apple كان قبل تسع سنوات، مع الساعة. وفي نفس الفترة الزمنية، أطلق ستيف جوبز أجهزة iPod وiPhone وiPad في العالم، وهي سلسلة من الإنجازات الأولى التي هزت الصناعة والتي قد لا يكون لها مثيل على الإطلاق. وكان خليفته تيم كوك يواجه دائما تساؤلات حول قدرته على العثور على “الشيء الكبير التالي” لشركة أبل – على الرغم من أن قيادته الناجحة لجهاز آيفون والتوسع في أعمال الخدمات المربحة أدت إلى رفع سعر أسهم الشركة 15 ضعفا منذ وفاة جوبز في عام 2011.

لا يمكن اتهام كوك بالجلوس على يديه. وفي عهده، تصاعدت كثافة البحث والتطوير في شركة أبل بشكل مطرد. بلغ الإنفاق على البحث والتطوير ما يقرب من 8 في المائة من الإيرادات في العام الماضي، ارتفاعا من ما يزيد قليلا عن 2 في المائة قبل عقد من الزمن.

ويعكس هذا تصاعدًا في الإنفاق على منصات الهواتف المحمولة الحالية حيث بدأت شركة أبل في تطوير معظم التكنولوجيا الأساسية في منتجاتها، من الرقائق إلى البرامج المتقدمة. يعد جلب الذكاء الاصطناعي التوليدي إلى أجهزتها هو أحدث جبهة – على الرغم من أن شركة Apple كعادتها تلتزم الصمت بشأن كيفية تخطيطها لاستخدام هذه التكنولوجيا. ولكن إذا كان الهاتف الذكي يمثل قدرا كبيرا من التصعيد في مجال البحث والتطوير، فإن تشغيل مشاريع طويلة الأجل لمنصات الحوسبة الجديدة الكبرى مثل سماعات الواقع المختلط والسيارات لا يأتي بثمن بخس.

وكانت سيارة أبل التي تأخرت كثيرا هي الأكثر إثارة للاهتمام، وذكرت بلومبرج هذا الأسبوع أن إطلاقها المحتمل قد تم تأجيله مرة أخرى إلى عام 2028. ولم يكن من السهل أبدا أن نرى كيف يمكن لشركة أبل تحقيق ميزة واضحة في مثل هذا الوقت البطيء. – سوق متحرك و كثيف رأس المال. في الأشهر الأخيرة، في الوقت الذي شهدت فيه شركات السيارات ذاتية القيادة في جميع المجالات تأخيرات وانتكاسات، بدا احتمال قدرة شخص خارجي على ركوب موجة التكنولوجيا الجديدة الثورية أكثر بعدا.

تمثل صناعة السيارات أيضًا تحديًا لنموذج أعمال شركة أبل المربح للغاية. تجاوز هامش الربح الإجمالي الرائد في الصناعة على عمليات السيارات في شركة تيسلا لفترة وجيزة 30 في المائة في عام 2021. ومنذ ذلك الحين، أدت أسعار الفائدة المرتفعة والمنافسة المتزايدة إلى دفع هامش تيسلا إلى أقل من 18 في المائة. قارن ذلك مع شركة أبل بهامش إجمالي في صناعة أقل حساسية للدورة الاقتصادية، والذي وصل إلى ما يقرب من 45 في المائة العام الماضي.

وفي الوقت نفسه، فإن أول سماعة رأس للواقع المختلط من Apple، Vision Pro، ستصل أخيرًا إلى السوق الأسبوع المقبل. يصل الأمر إلى توقعات مبيعات منخفضة بشكل غير عادي لمنتج بارز من شركة تتمتع بسمعة طيبة في تحديد أسواق التكنولوجيا الاستهلاكية الجديدة المهمة. ويعكس ذلك القيود المفروضة على العرض على المدى القصير، على الرغم من أن سعره البالغ 3499 دولارًا جعله باهظ التكلفة بالنسبة لمعظم الناس.

لقد حظيت تجربة المستخدم بإشادة كبيرة في العام الماضي بعد اختبارات “عملية” محدودة للغاية ومراقبة للغاية، لكن التكنولوجيا لا يزال أمامها طريق لتقطعه. ستحتوي سماعة الرأس على حزمة بطارية خارجية وتشير التقارير المبكرة من المراجعين إلى أنها ثقيلة عند ارتدائها.

كما أنه ليس من الواضح ما الذي سيستخدمه المشترون من أجله. وقد شددت شركة Apple على إمكانات Vision Pro كأداة عمل، على الرغم من أنها روجت له أيضًا كجهاز ترفيهي ووسيلة لالتقاط مقاطع فيديو ثلاثية الأبعاد وعرضها. إن القرار الذي اتخذته بعض شركات الترفيه الرئيسية، بما في ذلك Netflix وSpotify، بعدم إصدار تطبيقات للجهاز الجديد عند الإطلاق، قد يحد أيضًا من الاستئناف.

ولهذا السبب لا يزال من المغري رؤية إطلاق Vision Pro في وقت مبكر جدًا. ومع ذلك، ليس من السهل على الإطلاق أن نرى كيف ستنتشر منصات الحوسبة ذات الأغراض العامة، أو ما هي الفجوات التي قد تملأها في حياة المستخدمين. عندما استعرض جوبز جهاز iPhone لأول مرة، وصفه بأنه الجهاز المثالي لثلاثة أشياء: إجراء المكالمات الهاتفية، وتصفح الويب، والاستماع إلى الموسيقى: ولم يكن متجر التطبيقات (App Store) موجودًا في المعادلة.

للأفضل أو للأسوأ، لقد حان وقت Vision Pro. ولكن يبدو أنها عملية بطيئة للغاية، ومن السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت ستتحول في نهاية المطاف إلى منصة حوسبة رئيسية جديدة أو مكان مخصص لمحبي شركة أبل.

richard.waters@ft.com