وتكشف الاستراتيجية الجديدة التي يتبناها الحزب الوطني الاسكتلندي عن يأس القوميين

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

غالبًا ما تكشف خطتك الهجومية عن نقاط ضعفك العميقة. بعد سنوات من الهيمنة، يواجه الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم في اسكتلندا التحدي الاستراتيجي المتمثل في أول انتخابات في المملكة المتحدة لبعض الوقت حيث لم يكن الاستقلال هو القضية المهيمنة.

منذ عام 2007، هيمن الحزب الوطني الاسكتلندي على السياسة الاسكتلندية، وأعاد تشكيل الهيئات العامة على صورته، واستمر في سحق حزب العمال الذي كان قويا ذات يوم، وجعل الاستقلال القضية المركزية. والآن تتعرض لضربة قوية من قبل حزب العمال المنبعث من جديد والانتخابات البريطانية التي يبدو أنها ستحددها معركة الإطاحة بالمحافظين في وستمنستر. دوجلاس ألكسندر، الوزير السابق في حكومة حزب العمال والمرشح العائد، يجسد التحدي: “إن الحزب الوطني الاسكتلندي يعاني من عدم أهميته الهيكلية في الاختيار المركزي للانتخابات – من هو الأكثر قدرة على إزالة المحافظين”.

وبما أن النجاح القومي المستدام هو الشرط المسبق لإجراء استفتاء آخر على الاستقلال، فإن عواقب أي انتكاسة كبرى تمتد إلى ما هو أبعد من الانتخابات.

ومن هنا بحث الحزب اليائس عن استراتيجية جديدة. خلال معظم العام الماضي، كان تكتيك الحزب الوطني الاسكتلندي هو مهاجمة حزب العمال باعتباره حزب المحافظين الوردي، وغير الملتزم بعكس مسار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أو تخفيضات الرعاية الاجتماعية. لكن في الأيام القليلة الماضية، قدم حمزة يوسف، الوزير الأول في اسكتلندا، مجموعة من الرسائل الجديدة والمربكة بما في ذلك طمأنة الناخبين بأن حزب العمال بزعامة كير ستارمر سيفوز في الانتخابات العامة في المملكة المتحدة وبالتالي فهو لا يحتاج إلى الأصوات الاسكتلندية. واقترح أنهما وجهان لنفس الحركة المناهضة للمحافظين ودعا ستارمر إلى إدنبرة لمناقشة الطرق التي يمكن أن يعملوا بها معًا.

ولكي نكون منصفين ليوسف، فقد شهد حزبه عاماً شيطانياً. وتنتظر الشخصيات البارزة، بما في ذلك الوزير الأول السابق نيكولا ستورجيون، معرفة ما إذا كانوا سيواجهون اتهامات جنائية. لقد تفاقمت الآن الانقسامات السياسية بين القوميين التقدميين والقوميين المحافظين اقتصاديا، والتي أبقت عليها في زجاجات، مع إدانة الفصيل الأخير للسياسات الاجتماعية والتحالف مع حزب الخضر الاسكتلندي، الذي تقع أيديولوجيته على يسار أغلب الناخبين. لقد أتت الجهود المبذولة لمواجهة وستمنستر بشأن حقوق المتحولين بنتائج عكسية.

وتظهر استطلاعات الرأي تضييق تقدم الحزب الوطني الاسكتلندي على حزب العمال ودعم الحزب أقل بكثير من دعم الاستقلال. وفي انتخابات المملكة المتحدة 2019، فازت بـ 48 مقعدًا من أصل 59 مقعدًا في البلاد. والآن يواجه معركة مع حزب العمال للاحتفاظ بلقب أكبر حزب في اسكتلندا في وستمنستر. وإذا انخفضت حصة أصوات الحزب الوطني الاسكتلندي إلى أقل من 40 في المائة، فهذا يعني أنها لن تصل إلى نقطة التحول التي تؤدي إلى سيل من المقاعد. ويحذر أحد النقاد القوميين قائلاً: “لا أستبعد حدوث انهيار كامل للحزب الوطني الاسكتلندي”.

علاوة على ذلك، فإن سجل الحزب الوطني الاسكتلندي في الحكومة شمال الحدود يلحق به. وفقا لتصنيفات برنامج بيزا الأخيرة، فإن المعايير التعليمية تتخلف عن بقية المملكة المتحدة. وصلت قوائم الانتظار لإجراء العمليات الجراحية إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق مع وجود ضغط خاص على مواعيد الطوارئ والسرطان. أظهرت الإحصائيات الأخيرة أعلى أرقام لجرائم العنف منذ أكثر من عقد من الزمن.

وبالإضافة إلى الانقسامات الداخلية، يتعرض يوسف أيضًا لانتقادات شديدة من الحزب المنشق الذي ينتمي إليه زعيم الحزب الوطني الاسكتلندي أليكس سالموند، ألبا، الذي انتقد فشله في تعزيز الاستقلال وخجله في مواجهة وستمنستر.

ويشير هذا إلى الفشل الأساسي للحزب الوطني الاسكتلندي. ولا يستطيع يوسف أن يقدم طريقاً مقنعاً للاستقلال الذي يطالب به. يبدو أن جميع الطرق المؤدية إلى استفتاء جديد مغلقة من قبل وستمنستر – فقد رفض حزب العمال تأييد تصويت آخر حتى كثمن للائتلاف. إن جهوده في المطالبة بالتوصل إلى نتيجة جيدة في الانتخابات المقبلة على مستوى المملكة المتحدة من شأنها أن تعطي تفويضًا لإجراء استفتاء جديد، فشلت في تحفيز الاسكتلنديين الأكثر قلقًا بشأن الاقتصاد والخدمات العامة.

ومع ذلك، هناك أيضًا مشاكل متعددة تتعلق بالنهج الجديد. فهو أولاً يعزز فكرة أن حزب العمال هو الوسيلة لإزاحة المحافظين. ثانياً، في حين أن حزب المحافظين قد يخسر السلطة من دون مكاسب حزب العمال في اسكتلندا، فإن آمال ستارمر في الحصول على أغلبية مطلقة تتعزز إلى حد كبير بفضل المكاسب الاسكتلندية. ومن السخافة أيضًا الإشارة إلى أن حكومة المملكة المتحدة لا “تحتاج” إلى التمثيل في جميع دولها (أيرلندا الشمالية حالة منفصلة) أو أن صوت اسكتلندا لن يتضخم في حكومة ستارمر إذا كانت تتباهى بمجموعة كبيرة من أعضاء البرلمان من حزب العمال.

وربما يكون ثقل المنصب والفضائح والانقسامات المحيطة بحزبه والرغبة في التخلص من المحافظين، لا تترك أمام يوسف سوى خيارات قليلة. لكن بعض القوميين يرون أن خطأه المركزي هو قبول رواية حزب العمال عن انتخابات مناهضة لحزب المحافظين. ويسيطر الانفصاليون على ما بين منتصف الأربعينيات وأكثر من 50 في المائة في استطلاعات الرأي. هذا عدد كبير من الأصوات المحتملة. لكن المنتقدين يشعرون بالقلق من أن يوسف يفتقر إلى القيادة اللازمة لإجبار هذه القضية على العودة إلى الحملة الانتخابية.

يجادل بعض النقاد بأن الإستراتيجية الأكثر حكمة هي القول بأن حزب العمال والمحافظين متحدون في محاولة دفن القضية، وأن الأداء القوي للحزب الوطني الاسكتلندي هو وحده الذي سيوقفهم عن القول بأن المطالب قد انحسرت. وينظر النقابيون إلى إحياء حزب العمال باعتباره المفتاح لوقف قطار الانفصاليين.

ويأمل القوميون أنه حتى لو سارت الانتخابات العامة بشكل سيئ، فإن حكومة حزب العمال الجديدة ستفقد شعبيتها بحلول انتخابات هوليرود في مايو 2026، مما يسمح للحزب الوطني الاسكتلندي بالتعافي.

هذا ممكن. إن قوة الدعم للاستقلال يمكن أن تجعل أي انتكاسة مجرد نقطة ضعف. لكن الرؤساء الأكبر سناً في الحزب الوطني الاسكتلندي يعرفون كم من الوقت استغرق إنهاء هيمنة حزب العمال، وأن السياسة عبارة عن عملية ديناميكية. إن إيقاف الجرافة وهي تتسارع أكثر أمانًا من الاستلقاء أمامها بمجرد أن يكون لديها زخم. في الوقت الحالي، يبدو يوسف مذهولاً من الآثار التي تتجه نحوه وتجاه قضيته.

robert.shrimsley@ft.com