يقول الدفاع إن رئيس الضرائب السابق في فريشفيلدز يجب أن يُعفى من السجن

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

قال محاميه أمام محكمة فرانكفورت يوم الاثنين إنه ينبغي إعفاء الرئيس العالمي السابق للضرائب في شركة Freshfields Bruckhaus Deringer من عقوبة السجن لدوره المزعوم في الاحتيال الضريبي على أرباح الأسهم لعدة سنوات.

أولف يوهانمان، الذي كان كبير محاميي الضرائب في شركة المحاماة “الدائرة السحرية” حتى عام 2019، يخضع للمحاكمة منذ سبتمبر/أيلول بسبب المشورة القانونية التي قدمها لبنك مابل، وهو فرع ألماني فاشل لشركة مابل فاينانشيال الكندية.

واستعادت شركة مابل أكثر من 388 مليون يورو من ضرائب الأرباح التي لم تدفعها قط بين عامي 2006 و2009. وكان يوهانمان قد أصدر آراء قانونية تنص على أن هذه الممارسة، التي استغلت خللاً في التصميم في قانون الضرائب الألماني، كانت قانونية.

وقال المدعون العامون الأسبوع الماضي إن يوهانمان يجب أن يواجه عقوبة السجن لأكثر من خمس سنوات لأن ما يسمى بمعاملات الكسب غير المشروع لم تكن لتتم بدون رأيه.

ورفض محامي الدفاع عنه، فيرنر لايتنر، ذلك يوم الاثنين، وقال للجنة المكونة من خمسة قضاة في محكمة منطقة فرانكفورت إنه “لا جدال في أن أولف يوهانمان شارك في الأحداث التي كانت موضوع هذه المحاكمة”. لكن تصويره باعتباره الجاني الرئيسي يخطئ الهدف”.

وبدلاً من ذلك، طالب لايتنر بسجن يوهانمان مع وقف التنفيذ لمدة تقل عن عامين بتهمة المساعدة والتحريض على الاحتيال الضريبي. وأضاف لايتنر أن كبار الموظفين في بنك مابل بدأوا المعاملات قبل أن يقدم يوهانمان رأيه القانوني الأول وزوده البنك بمعلومات غير كاملة.

ومن المتوقع أن تعلن لجنة القضاة، بقيادة فيرنر جروشيل، حكمها مطلع الأسبوع المقبل. وسيتم النطق بالحكم عليه في نفس الوقت.

وفي بيان شخصي قدمه إلى المحكمة في ديسمبر/كانون الأول، اعترف يوهانمان بأنه “فشل تمامًا” كمحامي و”تغاضى عن حقيقة أن نصيحتي القانونية استُخدمت لأغراض غير قانونية”، مشيرًا إلى أنه على استعداد “لتحمل المسؤولية الكاملة”. عن أخطائي”.

ووبخ ممثلو الادعاء يوهانمان الأسبوع الماضي لأنه أدلى بإفادته فقط في مرحلة متأخرة من المحاكمة بعد أن أشار جروشيل إلى أن الإدانة كانت محتملة للغاية.

ورفض لايتنر تلك الانتقادات يوم الاثنين قائلا إنه بموجب القانون الألماني فإن توقيت البيان لا يهم. وأضاف أن بيان موكله كان “بدون أي استثناءات” وجاء من “خبير قانوني بارز”.

بدأ يوهانمان عمله في فريشفيلدز كمحامٍ مبتدئ في الثلاثينيات من عمره، حسبما قال لايتنر للمحكمة، قائلاً إن كبار زملائه في الشركة آنذاك كانوا يروجون “لثقافة الخدمة” وكانوا حريصين على “مواءمة الاستشارة القانونية مع احتياجات العملاء”. ووفقا للايتنر، “المزيد من التوجيه للمحامين الشباب [by senior Freshfields partners] لكان مفيدًا”.

ودفعت فريشفيلدز 10 ملايين يورو لتسوية مزاعم جنائية ضدها قبل ثلاث سنوات، وهي ليست متهمة في المحاكمة. كما دفعت 50 مليون يورو لمدير بنك Maple Bank لتسوية دعوى مدنية

وقال لايتنر إن التحقيق الجنائي المطول قد وضع عبئاً كبيراً على يوهانمان، في حين أن التغطية الصحفية “الحتمية” للمحاكمة “شوهت سمعته بشكل كبير”، والتي كانت أهم أصول يوهانمان. فقد يوهانمان وظيفته في فريشفيلدز في عام 2019 بعد أن تم احتجازه لدى الشرطة.