تعود روح عيد الميلاد – والمستهلكون – إلى شنغهاي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في 24 ديسمبر، ستقيم كنيسة الثالوث الأقدس في شنغهاي أول قداس لها عشية عيد الميلاد منذ فترة. تم الانتهاء من الترميم الثاني للمبنى الذي يعود تاريخه إلى عام 1869، وهو أحد أقدم المباني من نوعه في الصين وغير مستخدم منذ عقود، في عام 2019. ولا يزال السقف، تماشيًا مع تاريخه الأنجليكاني، يعرض بتفاصيل معقدة الزهور الأربع لدول المملكة المتحدة.

في إنجلترا البيوريتانية التي مزقتها الحرب عام 1644، تم حظر عيد الميلاد رسميًا. وفي الصين عام 2022، لم يكن الأمر محظورا بقدر ما تم نسيانه. بعد ثلاث سنوات من السيطرة على الوباء، اجتاح فيروس كورونا (كوفيد-19) البلاد أخيرًا. وعلى طول شوارعها الفارغة، كان من الصعب أن نستشعر الروح العالمية التي تتمتع بها شنغهاي، ناهيك عن روح عيد الميلاد.

وبعد مرور عام، عاد عيد الميلاد، وبكل اهتمام. وفي جميع أنحاء المدينة، تم تثبيت شخصيات بابا نويل القابلة للنفخ على المباني في منتصف الارتفاع. وتكثر أشجار عيد الميلاد وغيرها من الزخارف. في بعض المباني السكنية، يتم غناء الترانيم في الردهة. تم تمديد سوق ChristKindlMarkt، وهو سوق ألماني قريب من منطقة بوند التاريخية، يضم كسارات البندق ودوامة وسيارة أودي، لمدة أسبوع آخر بسبب الطلب الشعبي.

كما هو الحال في أعياد الميلاد السابقة، فإن القوة الدافعة الأكثر وضوحا هنا هي الاستهلاك – وهو أحد المخاوف العديدة في الاقتصاد الذي لم ينتعش بشكل كامل. في العديد من أسواق عيد الميلاد الأخرى التي ظهرت، يتم عرض السلع الاحتفالية، من الكريب إلى شراب البيض. ستاربكس، التي تقدم قائمة طويلة من المشروبات المنكهة الفريدة للسوق الصينية التي تعتمد عليها بشكل كبير لتحقيق النمو، أضافت خيارات “فطيرة التفاح”. كشك صغير بجوار شجرة عيد الميلاد هينيسي، وهو أقرب إلى زجاجة عيد الميلاد، يقدم قهوة بأسعار مخفضة إذا قام الزوار بتحميل صورة على وسائل التواصل الاجتماعي.

بعد عام صعب بالنسبة للأعمال التجارية الدولية، حيث فشل الواقع في تلبية التوقعات العالية التي تم تحديدها في المراحل الأولى من إعادة الافتتاح، أصبحت روح عيد الميلاد مقياسًا للمشاعر. وقال أحد رجال الأعمال: “عندما أرى هذه الزخارف، ولا أحد يطلب إنزالها، فإن ذلك يعد علامة إيجابية بالنسبة لي”.

يعكس مقياس هذه الدقة سمة أخرى باقية في عصر كوفيد: عدم اليقين بشأن النهج الذي تتبعه الحكومة. إلى أي مدى تعتبر الزخارف رسمية وليست ظاهرة عفوية؟ وكما هي الحال في كثير من الأمور في الصين، تقتصر المناقشة على التكهنات. وفي حفل أقيم مؤخراً، أشار أحد سكان المدينة منذ فترة طويلة إلى الافتقار إلى الزينة في موقع مملوك للدولة على طريق نانجينغ، وهو ما يشير ضمناً إلى الافتقار إلى الرغبة على المستوى الرسمي في الإنفاق أو التزيين. في الموقع المعني، كان هناك في الواقع عدد قليل من أشجار عيد الميلاد، حتى لو كان من الصعب اكتشافها.

والشيء الوحيد الواضح، على الأقل، هو أن الحكومات المحلية ظلت طيلة القسم الأعظم من العام تمارس ضغوطاً شديدة من أجل الاستثمار الأجنبي، الذي انخفض بشكل كبير. كما تفاقمت التوترات مع الولايات المتحدة في بداية عام 2023، على الرغم من أن الاجتماعات رفيعة المستوى الأخيرة أثارت الآمال في ذوبان الجليد. وداخل البلاد نفسها، هناك شعور بالتوتر الأطول أمدا حول ما إذا كان ينبغي للصين أن تكون منغلقة أو منفتحة على العالم.

في شنغهاي، كان عيد المجيء مرتبًا بالديناميكيات السياسية، على عكس مهرجان الهالوين الوثني. وفي نهاية شهر أكتوبر/تشرين الأول، أدى ظهور آلاف عديدة من الشباب، الذين يرتدون أحيانًا أزياء سياسية غامضة – البدلات الخطرة، على سبيل المثال – إلى تواجد كبير للشرطة. كان هذا أيضًا غامضًا: هل كان مرتبطًا بالسيطرة على الحشود أم بالسيطرة على السخرية؟

وفي الوقت نفسه، هناك دلائل على عودة بعض العناصر الدولية الأكثر شهرة في شنغهاي. في حانة غوص – كانت شائعة في السابق ولكنها أصبحت الآن نادرة – أنهى منسق الأغاني في مانشستر مجموعته بأغنية “Fairytale of New York” لفرقة The Pogues. وفي التقاطعات المزدحمة، يمكن رؤية السائحين الأجانب الغاضبين وهم يحاولون إيقاف سيارات الأجرة، غير مدركين أن هذا قد يصبح مستحيلاً في الصين في غضون بضع سنوات؛ يمكن الآن طلبها فقط عبر التطبيقات.

أما بالنسبة لكنيسة الثالوث الأقدس، فقد ظلت عملية الترميم مطابقة بشكل خاص لتصميمها الذي يعود إلى عام 1865. تذكرنا أقواسها القوطية بالهندسة المعمارية الفيكتورية لفندق سانت بانكراس في لندن: لقد بناه نفس المهندس المعماري، جورج جيلبرت سكوت. ولكن الميزات ليست دون تغيير تماما. في النوافذ الزجاجية الملونة، خلف نوح والحمامة مباشرةً، يوجد باندا هذه المرة.

thomas.hale@ft.com