ماذا يعني ارتفاع الرسوم الدراسية في إنجلترا بالنسبة إلى الشؤون المالية للطلاب والجامعات؟

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أعلنت حكومة حزب العمال هذا الأسبوع أن الرسوم الدراسية الجامعية وقروض الصيانة في إنجلترا ستزيد بما يتماشى مع التضخم العام المقبل – وهي أول زيادة منذ عام 2017.

وتأتي هذه الخطوة بعد تزايد التحذيرات من قادة الجامعات من أن الموارد المالية لقطاع التعليم العالي أصبحت غير مستدامة، بينما تحذر المجموعات الطلابية من أن عبء الديون المتزايد يردع الطلاب من خلفيات أقل ثراءً.

كم سترتفع الرسوم؟

سترتفع الرسوم الدراسية البالغة 9,250 جنيهًا إسترلينيًا التي يدفعها الطلاب المحليون في إنجلترا إلى 9,535 جنيهًا إسترلينيًا للعام الدراسي 2025-26 – بزيادة قدرها 285 جنيهًا إسترلينيًا.

من الناحية النقدية، يعني هذا أن الرسوم زادت بمقدار 535 جنيهًا إسترلينيًا فقط منذ فرض رسوم بقيمة 9000 جنيه إسترليني في عام 2012، في حين أن قيمة الرسوم بالقيمة الحقيقية تتآكل بشكل مطرد بسبب التضخم، مما يضغط على الموارد المالية للجامعة.

كما قامت الحكومة بزيادة قروض الصيانة التي يمكن للطلاب الحصول عليها لتغطية تكاليف معيشتهم بنسبة 3.1 في المائة. وهذا يعني أن الطالب الذي يعيش في المنزل يمكنه اقتراض 267 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا سنويًا، بينما يمكن للطالب الذي يعيش بعيدًا عن المنزل في لندن اقتراض 414 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا.

ومع ذلك، لم تقم الحكومة بإعادة تقديم منح الصيانة لأفقر الطلاب.

ماذا يعني هذا بالنسبة لسداد القروض الطلابية؟

ومن الناحية العملية، ليس كثيرا. وذلك لأنه، كما بذلت وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون قصارى جهدها للإشارة عند إصدار الإعلان يوم الاثنين، فإن سداد القروض يعتمد على نسبة مئوية من راتب الخريج، وليس على حجم رصيد قروضه المستحق.

لذا، في حين أن هذا التغيير سيزيد المبلغ الإجمالي للديون المستحقة على الطالب، فإنه سيسدد نفس النسبة الثابتة من رواتبه – 9 في المائة من دخله فوق عتبة السداد المحددة حاليًا البالغة 25 ألف جنيه إسترليني.

سيظل الخريج الذي حصل على قروض اعتبارًا من عام 2023 فصاعدًا يدفع 22 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا على أرباح تبلغ 28 ألف جنيه إسترليني سنويًا، أو 60 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا على أرباح تبلغ 33 ألف جنيه إسترليني، وفقًا للأمثلة المقدمة من حكومة المملكة المتحدة. يتم شطب القروض تلقائيا بعد 40 عاما.

هل سيؤدي هذا إلى إصلاح مالية الجامعة؟

ليس حقيقيًا. تحذر الجامعات من أنها تواجه أزمة مالية تلوح في الأفق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التجميد الفعلي للرسوم الدراسية منذ عام 2000 والانخفاض الحاد في عدد الطلاب الدوليين الأكثر ربحًا الذين ساعدت رسومهم المرتفعة على تحقيق التوازن في الكتب.

وتشير تقديرات مجموعة راسل إلى أن الجامعات، قبل هذه الزيادة، كانت تتكبد “خسارة” قدرها 2500 جنيه إسترليني لكل طالب محلي.

ويقدر معهد الدراسات المالية (IFS) أن زيادة الرسوم الدراسية ستجمع 390 مليون جنيه إسترليني سنويًا للجامعات. ومع ذلك، فإن التغييرات في التأمين الوطني لأصحاب العمل المعلن عنها في الميزانية ستكلف الجامعات 372 مليون جنيه إسترليني سنويًا، وفقًا لتحليل أجرته رابطة أصحاب العمل بالجامعات والكليات، مما يترك ربحًا صافيًا قدره 18 مليون جنيه إسترليني فقط.

ورحب قادة الجامعات بالإعلان باعتباره “بداية جيدة”، لكن نيك هيلمان، مدير معهد سياسات التعليم العالي (HEPI)، قال إن الزيادة الصافية، التي بلغت 45 ألف جنيه إسترليني لكل مؤسسة، أو عضو جديد في هيئة التدريس، “كانت في مستوى خطر الإفراط في البيع”.

ما هو الفرق الذي سيحدثه هذا للطلاب الفقراء؟

ليس كثيراً. وتشير حسابات IFS إلى أنه عندما يؤخذ ارتفاع الأسعار في الاعتبار، فإن الزيادة في قروض الصيانة التي تصل إلى 414 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا تعادل زيادة حقيقية بنسبة 1.6 في المائة فقط.

وأضافت المؤسسة البحثية أن هذا لا يفعل “القليل لعكس” التخفيضات الحقيقية في سخاء نظام الصيانة منذ 2020-2021.

حذر التحليل الذي نشره برنامج HEPI العام الماضي من “أزمة تكلفة التعلم” لأن قروض الصيانة لا تغطي تكاليف المعيشة للطلاب من خلفيات فقيرة الذين لم يتلقوا دعمًا ماليًا إضافيًا من والديهم.

حذرت الجمعية الطبية البريطانية من أن الزيادة الرئيسية في الرسوم الدراسية ستمنع الشباب من اختيار شهادات الطب في وقت تواجه فيه الحكومة نقصًا مزمنًا في الأطباء.

وقال روب تاكر، رئيس لجنة طلاب الطب في BMA، إن هذه الخطوة من شأنها رفع إجمالي ديون الطلاب للحصول على درجات طبية تزيد عن 100 ألف جنيه إسترليني في كثير من الحالات و”تقدم حاجزًا آخر” أمام الطلاب من الخلفيات المحرومة الذين ينضمون إلى مهنة الطب.

هل هناك المزيد من زيادات الرسوم القادمة؟

قال فيليبسون يوم الاثنين إن زيادات الرسوم كانت مجرد “خطوة أولى” وأنه يجب بذل المزيد من الجهود لدعم القطاع وضمان عدم تحميل الطلاب من الخلفيات الأكثر حرمانًا بمستويات كبيرة من الديون.

وقالت لـ LBC: “لن أقول للحظة واحدة أن هذه هي النهاية فيما يتعلق بما هو مطلوب، لكنها كانت خطوة ضرورية للتأكد من وضع جامعاتنا على أساس أكثر استدامة”.

وكان المسؤولون الحكوميون حريصين على ملاحظة أن السياسة الجديدة تنص فقط على ارتفاع التضخم للفترة 2025-2026، وليس السنوات اللاحقة، مع مزيد من التفاصيل حول الإصلاح المقرر في العام المقبل.

وفقًا لـ IFS، إذا استمرت الحكومة في زيادة الرسوم بما يتماشى مع مقياس التضخم RPIX كل عام، فقد يصل الحد الأقصى للرسوم الدراسية إلى 10,680 جنيهًا إسترلينيًا في 2029-30.