تشير راشيل ريفز إلى أن الشركات البريطانية يمكنها “استيعاب” ارتفاع التأمين الوطني

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

اقترحت راشيل ريفز أن الشركات البريطانية يمكنها “استيعاب” زياداتها في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل من خلال قبول أرباح مخفضة أو تحقيق الكفاءة، بدلا من تمرير زيادات أقل في الأجور إلى العمال.

ودافعت المستشارة يوم الأحد عن ميزانيتها الأولى، وأصرت على أنه عندما يتم أخذ حزمة حزب العمال المتمثلة في زيادة الضرائب والإنفاق والاقتراض في الجولة، فإنها “مفيدة لنمو العمالة ونمو الأجور”.

وقال ريفز لقناة سكاي نيوز صباح الأحد مع تريفور فيليبس أن الشركات واجهت “اختيارًا” بشأن قرارها جمع 25 مليار جنيه إسترليني من خلال زيادة بطاقات الاستثمار الوطنية لصاحب العمل.

وقالت: “سيتعين على الشركات الآن أن تختار، ما إذا كانت ستستوعب ذلك من خلال مكاسب الكفاءة والإنتاجية، أو سواء كان ذلك من خلال انخفاض الأرباح أو ربما من خلال انخفاض نمو الأجور”.

اعتبارًا من أبريل، سيرتفع معدل بطاقات الدخل الوطنية لأصحاب العمل بنسبة 1.2 نقطة مئوية إلى 15 في المائة، في حين أن عتبة الأرباح التي يبدأ عندها أصحاب العمل في دفع الاشتراكات ستنخفض من 9100 جنيه إسترليني إلى 5000 جنيه إسترليني.

وأثارت التغييرات رد فعل عنيفًا من الشركات والجمعيات الخيرية والأطباء العامين، وتحذيرات من أن الإجراءات الجديدة تخاطر بفقدان الوظائف للموظفين ذوي الأجور المنخفضة في الأجزاء كثيفة العمالة من الاقتصاد.

قامت ريفز بحماية القطاع العام من تأثير ارتفاع شركات الاستثمار الوطنية من خلال تخصيص التمويل في ميزانيتها لتغطية تكاليف الزيادة الضريبية.

وتضمنت ميزانية يوم الأربعاء، وهي الأولى لحزب العمال منذ عام 2010، زيادات ضريبية قدرها 40 مليار جنيه استرليني، معظمها على رجال الأعمال والأثرياء، لتمويل زيادة الإنفاق اليومي و28 مليار جنيه استرليني من الاقتراض السنوي الإضافي لتمويل الاستثمار.

أدت هذه الإجراءات إلى ارتفاع تكلفة ديون الحكومة البريطانية، ولكن بحلول نهاية يوم الجمعة، استقرت أسواق السندات الحكومية.

وقال ريفز يوم الأحد إن المملكة المتحدة كانت قادرة على إدارة تكلفة خدمة ديونها الوطنية، على الرغم من أن الفوائد تتجاوز الآن 100 مليار جنيه استرليني سنويا.

وأضافت المستشارة أنها “واثقة” من قدرة الاقتصاد البريطاني على تحمل صدمة مثل جائحة كوفيد-19 أو ارتفاع أسعار الطاقة.

اعترفت ريفز بأنها كانت “مخطئة” عندما قالت قبل الانتخابات العامة في المملكة المتحدة في يوليو/تموز إنها لن تضطر إلى زيادة الضرائب، لكنها كررت ادعاءها بأن حكومة المحافظين السابقة أخفت “ثغرة سوداء” في مالية البلاد.

وقالت إن الميزانية كانت علامة على أن حزب العمال يمسح “سجلا نظيفا” عن “سوء الإدارة” الاقتصادية لإدارة المحافظين، مضيفة: “لقد أصبح الأمر الآن على عاتقنا”.

وحذر بعض المحللين، بما في ذلك معهد الدراسات المالية، من أن الحكومة من المرجح أن تحتاج إلى جمع مليارات الجنيهات في وقت لاحق في هذا البرلمان لتجنب التخفيضات الحقيقية في بعض الخدمات العامة.

لكن ريفز قال: “لقد كشفنا كل شيء إلى العلن، وقمنا بتحديد مظروف الإنفاق لهذا البرلمان، ولسنا بحاجة إلى العودة للحصول على المزيد، لقد فعلنا ذلك الآن”.

وقد أثار تحرك المستشارة بشأن شركات الاستثمار الوطنية مزاعم بأن حزب العمال انتهك وعده الانتخابي “بقفل الضرائب الثلاثي”، لكن ريفز أبرزت أن التعهد الضريبي لحزبها تم تحذيره في بيانه.

قال التعهد إن ضريبة الدخل وضريبة القيمة المضافة وبطاقات الهوية الوطنية لن ترتفع فيما يتعلق بـ “الأشخاص العاملين” – في إشارة إلى أنه ينطبق على بطاقات الدخل الوطنية للموظفين، ولكن ليس مساهمات أصحاب العمل.

وعندما سئلت عما إذا كان التحذير يظهر أن ارتفاع أسعار الفائدة الوطنية لصاحب العمل كان متعمدا، أصرت ثلاث مرات على أن حزب العمال لم يخطط – أو حتى يناقش المقترحات – لإثارة هذا الأمر قبل الانتخابات.

وقال ريفز لبي بي سي: “لم يكن هذا الأمر مدرجا على جدول الأعمال قبل الانتخابات”. الأحد مع لورا كوينسبيرج برنامج.

في وقت لاحق من البرنامج نفسه، قالت كيمي بادينوش، زعيمة المعارضة المحافظة المنتخبة حديثا، إن صعود حزب العمال الوطني “لم يكن متماسكا”، لكنها لم توضح ما إذا كان حزبها سيتراجع عنه.

وكانت أكثر وضوحا في إعلانها أن المحافظين سوف يلغيون ضريبة القيمة المضافة التي يفرضها حزب العمال على رسوم المدارس الخاصة إذا وصلوا إلى السلطة.