يميل الديمقراطيون الليبراليون إلى اليمين بشأن المقترحات الضريبية قبل الميزانية
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يتجه الديمقراطيون الليبراليون إلى يمين حزب العمال في عدد من مجالات السياسة – بما في ذلك فرض الضرائب على أصحاب العمل، وضريبة الميراث وضريبة القيمة المضافة على المدارس الخاصة – في محاولة واضحة للاحتفاظ بالناخبين المحافظين السابقين.
وفي الفترة التي سبقت الانتخابات العامة التي جرت في يوليو/تموز، انحاز الحزب إلى يسار حزب العمال بشأن مجموعة واسعة من السياسات الاقتصادية، داعياً إلى فرض ضرائب أعلى على البنوك وشركات الطاقة والمياه، وضريبة بنسبة 4 في المائة على عمليات إعادة شراء الأسهم، وفرض ضريبة بنسبة 4 في المائة على إعادة شراء الأسهم. زيادة ضريبة الأرباح الرأسمالية على أصحاب الدخل الأعلى.
ولكن قبل الميزانية يوم الأربعاء، ظل الديمقراطيون الليبراليون هادئين أو عارضوا بنشاط عددًا من المقترحات الضريبية التي طرحتها حكومة حزب العمال، وخاصة تلك التي تستهدف التركيبة السكانية الرئيسية في مقاعدهم التي فازوا بها حديثًا في جنوب إنجلترا.
وقال ستيف أكيهرست، مدير مجموعة أبحاث بيرسوجن يو كيه: “إن الديمقراطيين الأحرار يسيرون على حبل مشدود، خاصة في المقاعد التي يشغلونها في الجنوب الشرقي”. “الكثير من هؤلاء الأشخاص متعلمون جيدًا وميسورون – لكنهم ليسوا في غاية الرخاء – ويعتقدون أن الأشخاص الأكثر ثراءً منهم يجب أن يدفعوا أكثر في المقام الأول”.
وتسعى السياسات الضريبية للحزب الآن إلى استهداف الشركات الكبرى وأولئك الذين يكسبون الملايين في الحي المالي، في حين تدافع عن مصالح سكان الطبقة المتوسطة العليا الذين يشكلون – منذ الانتخابات – قطاعات كبيرة من ناخبي الحزب.
لقد عارضوا صراحة خطط الحكومة لجمع 20 مليار جنيه استرليني عن طريق زيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل، فضلا عن جمع 7 مليارات جنيه استرليني سنويا عن طريق تجميد عتبات ضريبة الدخل.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز في وقت سابق من هذا الشهر أن حزب العمال يدرس مقترحات لزيادة إيرادات ضريبة الميراث من خلال تمديد “قاعدة السبع سنوات” – وهي حجر الأساس لتخطيط ضريبة الميراث في المملكة المتحدة التي تحكم تقديم الهدايا قبل وفاة الفرد – إلى 10 سنوات، وبواسطة توسيع نطاق الضريبة لتشمل الأسهم المدرجة في بورصة Aim.
ورفضت ديزي كوبر، نائبة زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي والمتحدث باسم وزارة الخزانة، استخلاص آراء الحزب بشأن مقترحات السياسة هذه عندما سألتها “فاينانشيال تايمز” ولم تطرح أي أفكار محددة للإصلاح.
وقال متحدث باسم الحزب إن الحزب يريد مراجعة ضريبة الميراث لأنها “مرتفعة للغاية بالنسبة لبعض الأسر التي ليست ثرية بشكل خاص، ولأن هناك الكثير من الثغرات أمام الأثرياء”.
وأشاروا إلى بيانات من مكتب تبسيط الضرائب تظهر أن الأشخاص الذين يرثون أكثر من 10 ملايين جنيه إسترليني يدفعون نصف معدل الضريبة لأولئك الذين يرثون حوالي 2 مليون جنيه إسترليني.
وقد عارض الحزب بشدة سياسة حزب العمال الرامية إلى فرض ضريبة القيمة المضافة على التعليم الخاص، حيث زعم زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي إد ديفي أنه لا ينبغي فرض ضريبة على التعليم باعتبارها نقطة “مبدأ”.
تظهر البيانات الصادرة عن وزارة التعليم أن جنوب شرق إنجلترا – المعروف سابقًا باسم “الجدار الأزرق” ولكنه الآن مشبع بمقاعد الحزب الليبرالي الديمقراطي – يضم 10.6 في المائة من طلابه في التعليم الخاص، وهي أعلى نسبة في أي منطقة في العالم. البلاد بما فيها لندن.
يعارض الديمقراطيون الليبراليون أيضًا خطط حزب العمال المعلنة لزيادة رسوم الدمغة على شراء المنازل من خلال السماح لخطة الإغاثة التي قدمتها الحكومة السابقة بالانتهاء في مارس 2025. وعندما تنتهي، ستنخفض عتبة الإعفاء من الضرائب من 425 ألف جنيه إسترليني إلى 300 ألف جنيه إسترليني للمرة الأولى. – المشترين الوقت ومن 250.000 جنيه إسترليني إلى 125.000 جنيه إسترليني لأي شخص آخر.
ويقول الحزب إن هذه الخطوة ستجعل من الصعب على الناس شراء منزلهم الأول وعلى كبار السن تقليص حجمه. ولكن من الصحيح أيضاً أن مقاعد حزب الديمقراطيين الأحرار تتمتع بمعدلات أعلى كثيراً لملكية المساكن مقارنة بالمتوسط البريطاني.
وقال متحدث باسم الحزب الديمقراطي الليبرالي: “ليس لدى المحافظين أي مصداقية فيما يتعلق بالاقتصاد المتبقي بعد ميزانية تروس الكارثية الصغيرة، لذلك سنستمر في أن نكون صوت رواد الأعمال والشركات الصغيرة والوسط المضغوط”.
وأضافوا: “يجب زيادة الإيرادات اللازمة لإصلاح اقتصادنا وخدماتنا العامة بشكل عادل”.
فالأغلبية العظمى من المقاعد الـ 72 التي فاز بها الديمقراطيون الأحرار في الانتخابات العامة التي جرت في يوليو/تموز – 60 مقعداً – تم أخذها من المحافظين، ومعظمهم في جنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا. بعض هذه المناطق – بما في ذلك جنوب ديفون وتشيتشيستر – كانت تحت سيطرة حزب المحافظين لأكثر من قرن من الزمان.
وفي المقاعد التي فاز بها الديمقراطيون الليبراليون، كان 16 في المائة من أصواتهم من ناخبي حزب المحافظين السابقين، وفقاً لتحليل أكيهرست لدراسة الانتخابات البريطانية.
“هل ستبدأ بعض القضايا الاقتصادية الأساسية في دفع بعض هؤلاء الناخبين الأكثر ازدهارًا إلى حزب المحافظين؟” قال اكيهرست. “أعتقد أن هذا هو أكثر ما يثير قلق الديمقراطيين الأحرار”.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.