ترسو كبسولة SpaceX في محطة الفضاء الدولية لجمع رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل
رست كبسولة SpaceX التي تم إرسالها لإعادة اثنين من رواد الفضاء الذين تقطعت بهم السبل على محطة الفضاء الدولية (ISS).
رست كبسولة Dragon، التي تحتوي على مقعدين فارغين لبوتش ويلمور وسوني ويليامز، في الساعة 17:30 بالتوقيت الشرقي (22:30 بتوقيت جرينتش).
ووصل الثنائي إلى المحطة على متن كبسولة ستارلاينر الجديدة التابعة لشركة بوينغ في مهمة مدتها ثمانية أيام في يونيو/حزيران، لكنهما كانا كذلك اضطر للبقاء هناك بسبب خطأ اكتشف أثناء الرحلة.
ومن المتوقع الآن أن يعودوا إلى الأرض في فبراير.
انطلقت كبسولة دراجون من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا يوم السبت وعلى متنها رائد الفضاء ناسا نيك لاهاي ورائد الفضاء الروسي ألكسندر جوربونوف.
وسينضم لاهاي، الذي قضى مهمة سابقة في محطة الفضاء الدولية، وجوربونوف إلى طاقم المحطة الفضائية قبل إعادة ويلمور وويليامز إلى الأرض.
وكان من المقرر إطلاق الصاروخ يوم الخميس لكنه تأجل بسبب إعصار هيلين الذي تسبب في دمار هائل في جنوب شرق الولايات المتحدة، بما في ذلك فلوريدا، في الأيام الأخيرة.
وحدث الالتحام بينما كانت المحطة الفضائية تحلق على ارتفاع 265 ميلاً (426 كيلومترًا) فوق بوتسوانا في جنوب إفريقيا.
وأظهرت لقطات من داخل محطة الفضاء الدولية لاهاي وجوربونوف وهما يبتسمان ويلتقطان الصور مع بقية أفراد الطاقم بعد وصولهما.
كانت رحلة ستارلاينر الأصلية، التي انطلقت في 5 يونيو، هي أول رحلة تجريبية لتلك الكبسولة وعلى متنها رواد فضاء وأول محاولة لشركة بوينج لنقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
واجهت الطائرة أثناء الرحلة عددًا من المشكلات، بما في ذلك تسرب الهيليوم – الذي يستخدم في نظام الدفع الخاص بها – ومشاكل في العديد من أجهزة الدفع الخاصة بها.
قضى المهندسون في بوينج وناسا أشهرًا في التحقيق، ولكن في أواخر أغسطس الماضي، قامت وكالة ناسا بذلك قررت أنها لن تكون آمنة لمحاولة إعادة ويلمور وويليامز إلى المنزل على متن ستارلاينر.
وكانت الكبسولة قد تأخرت بالفعل لعدة سنوات بسبب الانتكاسات أثناء تطويرها، بالإضافة إلى المشكلات التي تم اكتشافها خلال الرحلات التجريبية غير المأهولة في عامي 2019 و2022.
تقاعدت ناسا من أسطول مكوكها الفضائي في عام 2011، مما جعل الوكالة تعتمد على مركبة سويوز الروسية للوصول إلى محطة الفضاء الدولية ومنها، وكان وجود شركتين أمريكيتين لأداء المهام هدفًا رئيسيًا لبعض الوقت.
وحصلت شركتا Boeing وSpaceX على عقود بقيمة 4.2 مليار دولار (3.2 مليار جنيه إسترليني) و2.6 مليار دولار (2 مليار جنيه إسترليني) على التوالي في عام 2014.
وفي عام 2020، أصبحت شركة SpaceX – التي أسسها الملياردير إيلون ماسك – أول شركة خاصة تنقل رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية.
