دخلت شركة رولز رويس ومنافسوها الأمريكيون المرحلة النهائية لبناء أول مفاعل نووي صغير في بريطانيا

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

اختارت حكومة المملكة المتحدة أربع شركات للمضي قدمًا إلى المرحلة التالية من المفاوضات لدعم تطوير مفاعلات نووية صغيرة في المملكة المتحدة، مما يمثل خطوة إلى الأمام للتكنولوجيا الناشئة في بريطانيا.

وستتم دعوة شركة رولز رويس، المهندسة البريطانية المدرجة على مؤشر FTSE 100، إلى جانب الشركات المنافسة المملوكة للولايات المتحدة مثل Holtec British وGE Hitachi وWestinghouse Electric، للدخول في مفاوضات للحصول على دعم حكومي بقيمة مليارات الجنيهات الاسترلينية.

وقد تم تقليص الشركات الأربعة من قائمة أولية مكونة من ستة شركات: لم يتم اختيار الشركة الأمريكية NuScale، في حين انسحبت شركة EDF الفرنسية من المنافسة بينما تواصل تطوير تصميم مفاعلها النموذجي الصغير Nuward.

ومن المتوقع أن تحصل شركتان في نهاية المطاف على العقود بمجرد الانتهاء من المفاوضات، على الرغم من أنه من الممكن أن يكون هناك المزيد.

ويمثل الاختيار دفعة قوية لرولز رويس، التي اختارتها جمهورية التشيك الأسبوع الماضي لتكون المورد المفضل للحكومة وهي أيضًا في المركزين الأخيرين في عملية الاختيار في السويد.

وقد استثمر المشروع الذي تقوده رولز رويس، والذي يضم داعميه الآخرين شركة الاستثمار الخاصة BNF Resources وConstellation of the US وهيئة الاستثمار القطرية، حتى الآن حوالي 280 مليون جنيه إسترليني. كما حصلت أيضًا على 210 ملايين جنيه إسترليني من التمويل الحكومي لمساعدتها خلال عملية التقييم التنظيمي النووي الصارمة.

قال كريس شولرتون، الرئيس التنفيذي لشركة Rolls-Royce SMR، إن الشركة كانت بالفعل “متقدمة بـ 18 شهرًا على المنافسين في عملية الموافقات التنظيمية” وأن الاختيار “سيساعدنا في الحفاظ على ميزة الريادة المهمة هذه”.

المفاعلات المعيارية الصغيرة هي مصطلح شامل لمحطات الطاقة النووية الصغيرة نسبيًا، والتي يمكن بناء أجزاء منها خارج الموقع. وهو يصف عادةً المفاعلات التي تبلغ طاقتها 300 ميجاوات أو أقل، على الرغم من أن رولز رويس أكبر بقدرة 470 ميجاوات.

ويقول المؤيدون إن حجمها وبنيتها المعيارية يعني أنه ينبغي أن يكون من الممكن بنائها مع عدد أقل من التكاليف والتأخيرات التي أزعجت المشاريع واسعة النطاق في السنوات الأخيرة.

وتحاول الحكومات في مختلف أنحاء العالم تعزيز قدرات الطاقة النووية لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة مع تجنب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.

ومع ذلك، لا يوجد سوى ثلاثة تصميمات حتى الآن قيد التشغيل على مستوى العالم، وفقًا لتقرير صادر هذا العام عن وكالة الطاقة النووية الحكومية الدولية: في الصين وروسيا، بينما يوجد مفاعل اختبار في اليابان.

تم إطلاق المنافسة للحصول على دعم حكومة المملكة المتحدة العام الماضي من قبل حكومة المحافظين آنذاك، كجزء من استراتيجية لتجديد أسطول الطاقة النووية المتضائل في المملكة المتحدة، والذي من المقرر أن يتم إغلاق معظمه بحلول نهاية العقد.

ووضعت هدفًا يتمثل في أن تمتلك المملكة المتحدة 24 جيجاوات من قدرة الطاقة النووية بحلول عام 2050، وهو مزيج من المشاريع الصغيرة والكبيرة الحجم، ارتفاعًا من حوالي 6 جيجاوات الآن. ولم يكرر حزب العمال هذا الهدف، لكنه قال في بيانه إنه “سيضمن أمن القطاع على المدى الطويل”، مضيفًا أن محطات الطاقة النووية الجديدة “ستلعب دورًا مهمًا” في أمن الطاقة في المملكة المتحدة.

ومع ذلك، فقد تأخرت عن الجدول الزمني الأولي لمنح العقود بحلول نهاية هذا الصيف.

قال سايمون بوين، رئيس شركة Great British Nuclear، وهي الهيئة العامة التي تم إنشاؤها لتعزيز المشاريع النووية، في أبريل/نيسان إنه يهدف إلى تشغيل أولى المفاعلات الصغيرة والمتوسطة بحلول منتصف ثلاثينيات القرن الحالي.

وفي ترحيبه بالاختيار، قال شون سيكسستون، نائب الرئيس التنفيذي للشؤون النووية المتقدمة في شركة جنرال إلكتريك هيتاشي، إن مفاعلاتها الصغيرة الحجم من طراز BWRX-300 كانت “تصميمًا مبسطًا وأكثر أمانًا وقابل للتطوير وتم تجربته واختباره”.

وأضاف: “نحن على استعداد للدخول في شراكة مع GBN وحكومة المملكة المتحدة لتحقيق طموحاتنا النووية المشتركة في المملكة المتحدة، وتسريع تحول الطاقة بوتيرة سريعة”.