الولايات المتحدة تتهم فيزا باحتكار بطاقات الخصم

رفعت الولايات المتحدة دعوى قضائية ضد شركة فيزا، متهمة الشركة المالية العملاقة بخنق المنافسة بشكل غير قانوني للحفاظ على احتكار سوق بطاقات الخصم.

وقالت إن فيزا عاقبت الشركات التي أرادت استخدام شبكات دفع بديلة ودفعت مبالغ لمنافسين محتملين للحفاظ على سيطرتها على السوق.

وقالت وزارة العدل إن هذه التحركات أدت إلى تباطؤ الابتكار وأدت إلى فرض رسوم إضافية كبيرة على المستهلكين والشركات الأمريكية.

وقالت فيزا إن المزاعم “لا أساس لها من الصحة” وإنها ستدافع عن نفسها في المحكمة.

وقالت جولي روتنبرغ، المستشار العام لشركة Visa، إن الشركات والمستهلكين اختاروا Visa بسبب “شبكتها الآمنة والموثوقة”.

وقالت: “الدعوى القضائية المرفوعة اليوم تتجاهل حقيقة أن فيزا هي مجرد واحدة من العديد من المنافسين في مجال الخصم الذي ينمو، مع الوافدين المزدهرين”.

وأضاف: “هذه الدعوى لا أساس لها من الصحة، وسندافع عن أنفسنا بقوة”.

الدعوى المرفوعة ضد فيزا هي أحدث دعوى قضائية تتعلق بالمنافسة من إدارة بايدن، التي اتبعت نهجًا أكثر عدوانية تجاه مخاوف الاحتكار، المعروفة باسم مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة، من الإدارات السابقة.

واجهت ممارسات الشركة أيضًا دعاوى قضائية وتدقيقًا من التجار ومنظمي المنافسة في أجزاء أخرى من العالم بما في ذلك أوروبا وأستراليا.

بدأت وزارة العدل التحقيق في التأشيرة في عام 2021.

وتقوم الشركة بمعالجة أكثر من 60% من معاملات الخصم في الولايات المتحدة، وفقًا للشكوى، مما يجلب رسومًا بقيمة 7 مليارات دولار سنويًا. اعتبارًا من عام 2022، كانت أعمال بطاقات الخصم الخاصة بها أكبر من حيث الإيرادات من وحدة بطاقات الائتمان الخاصة بها، وكانت مربحة للغاية.

وقال المدعي العام ميريك جارلاند إن هيمنة فيزا سمحت لها باستخلاص رسوم أعلى بكثير مما كان يمكن أن تفرضه في “سوق تنافسية”.

وقال: “التجار والبنوك ينقلون هذه التكاليف إلى المستهلكين، إما عن طريق رفع الأسعار أو خفض الجودة أو الخدمة. ونتيجة لذلك، لا يؤثر سلوك فيزا غير القانوني على سعر شيء واحد فحسب، بل على سعر كل شيء تقريبا”.

وتراجعت أسهم الشركة بأكثر من 5%.

وقالت الدعوى المرفوعة أمام محكمة اتحادية في نيويورك إن فيزا استخدمت “شبكة من العقود” التي كافأت الشركات على توجيه المدفوعات إلى شبكتها بتكاليف أقل، وفرضت رسومًا أكبر على أولئك الذين يستخدمون البدائل.

وقالت إن الشركة بدأت في عقد مثل هذه الصفقات بعد أن حاول قانون جديد في عام 2012 تعزيز المنافسة في سوق الخصم، من خلال مطالبة البنوك بجعل بطاقات الخصم قابلة للاستخدام على شبكتين دفع متنافستين على الأقل.

وقالت وزارة العدل إن فيزا استخدمت أيضًا هيمنتها على السوق لتهديد شركات التكنولوجيا مثل PayPal برسوم كبيرة، ما لم توقع صفقات تلزمها بتوجيه المدفوعات عبر الشركة.

وطلبت من المحكمة أن تحكم بأن شركة Visa هي شركة احتكارية وتمنعها من مواصلة الممارسات “المضادة للمنافسة” المزعومة.