تصبح القرية الإنجليزية نقطة اشتعال لدفع مراكز البيانات التابعة لحزب العمال
كان صف الأكواخ المصنوعة من القش والخشب على حافة Abbots Langley يضم عمال المزرعة الذين زودوا مصنع Ovaltine القريب. السكان مغرمون بهذا الإرث المادي للصناعات الماضية. لكنهم أكثر تشككًا في أن يصبحوا موطنًا لصناعة المستقبل.
ستقرر أنجيلا راينر، نائبة رئيس وزراء المملكة المتحدة، قريباً ما إذا كانت ستسمح ببناء مركز بيانات ضخم في الحقل الممتد مقابل أكواخ أوفالتاين – مما يضع هذه القرية في قلب التوترات حول طموح حزب العمال لزيادة البناء والنمو الاقتصادي.
وقالت فيكي إدواردز، عضو المجلس المحلي لحزب المحافظين: “لقد اختار الناس العيش في قرية وليس في موقع صناعي”.
أصبحت مشاريع مراكز البيانات مثل تلك الموجودة في أبوتس لانجلي نقطة مضيئة حيث تسعى الحكومة إلى تعزيز النمو من خلال كسر الحواجز التي تحول دون بناء كل شيء من الإسكان إلى البنية التحتية الجديدة – وهي أجندة من شأنها أن تجعل المطالب الاقتصادية الوطنية تتعارض مع المصالح المحلية.
إن التغييرات التي أجراها حزب العمال على سياسة التخطيط، والتي هي قيد التشاور حاليًا، تشجع لأول مرة بشكل صريح على بناء مراكز البيانات. ويمكن تصنيف هذه المرافق على أنها “بنية تحتية ذات أهمية وطنية”، مما يمنحها عملية تخطيط خاصة مثل مشاريع النقل أو الطاقة الكبيرة.
كما سعت الحكومة إلى إطلاق سراح أراضي الحزام الأخضر ذات الجودة الرديئة، والتي تسميها “الحزام الرمادي”. لكن ما يعنيه ذلك في الممارسة العملية ليس واضحا على الإطلاق.
وقالت سارة بيدفورد، عضو المجلس الليبرالي الديمقراطي، إن الموقع في أبوتس لانجلي، الذي يقع على حدود الطريق السريع M25 في هيرتفوردشاير، “ليس حزامًا رماديًا، ولكنه أرض زراعية على حافة مجتمع سكني”.
رفض مجلس المنطقة تصريح التخطيط في يناير/كانون الثاني، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الموقع يقع داخل الحزام الأخضر، وهي الأرض التي تحميها الحكومة من التطوير. لكن في الأسبوع الأول من حكومة حزب العمال الجديدة، أعلنت راينر أنها ستقرر استئناف التخطيط.
ويُنظر إلى المشروع، إلى جانب تطبيق مركز بيانات الحزام الأخضر الثاني في باكينجهامشاير، والذي من المقرر أيضًا أن يكون له قرار راينر، على أنهما حالات اختبار لتطوير مركز البيانات في ظل الإدارة الجديدة – وهي فرصة لحزب العمال لإثبات التزامه ببناء المشاريع التي قد يكون لدى المحافظين. متروك.
وقال نيك جرين، مدير التخطيط في سافيلز: “من الصعب التفكير في أي سبب آخر وراء قيام أنجيلا راينر باستعادتها لقرارها الخاص إذا لم تمنح الإذن لهم”.
وقال إن الحكومة “أوضحت” أنها تدرك الحاجة إلى مراكز البيانات وأهميتها “لدعم اقتصاد المملكة المتحدة ككل”.
لكن تطوير مراكز البيانات الكبيرة وغير المألوفة غالبا ما لا يحظى بشعبية، نظرا للمخاوف بشأن الضوضاء والتلوث واستهلاك الطاقة والمياه وحجم العمالة التي توفرها.
وقال إدواردز إن هناك مخاوف من أن يغير مركز البيانات شخصية أبوتس لانجلي ويستخدم “كمية هائلة من الكهرباء”.
تتمتع هيرتفوردشاير بتاريخ حافل بالاستفادة من القطاعات التي وفرت عشرات الآلاف من فرص العمل، بما في ذلك استوديوهات الأفلام وتصنيع محركات طائرات الهليكوبتر. وأضافت أن مراكز البيانات ستخلق جزءًا صغيرًا من تلك الوظائف.
المطور في Abbots Langley هو Greystoke Land، الذي يضم مستثمريه عائلة Berry، التي كانت مالكة صحيفة Daily Telegraph منذ فترة طويلة.
وقال جريستوك: “تحتاج المملكة المتحدة إلى العديد من مراكز البيانات الكبيرة لدعم النمو الاقتصادي والقيادة الرقمية”. “الفشل في البناء في شمال غرب لندن سيعني أن أصحاب العمل والمستثمرين سيتطلعون إلى أمستردام ودبلن وفرانكفورت وباريس بدلاً من ذلك”.
ومن المقرر أن يبدأ تحقيق عام بشأن استئناف التخطيط في أكتوبر، وبعد ذلك ستتخذ راينر قرارها النهائي.
ومن المتوقع أن ينمو الطلب على مراكز البيانات في سوق لندن بنسبة 11 في المائة سنويا على مدى السنوات الخمس المقبلة، وفقا لمحللين عقاريين في جرين ستريت. أعلنت المستشارة راشيل ريفز مؤخرًا أن أمازون ويب سيرفيسز، وهي شركة الحوسبة السحابية التابعة لشركة أمازون، تعهدت باستثمار 8 مليارات جنيه إسترليني في المملكة المتحدة.
لكن المشاريع الجديدة الكبيرة التي تظهر في جميع أنحاء البلاد تخاطر بتأجيج التوترات حول أجندة التنمية لحزب العمال.
تدخلت نائبة حزب المحافظين عن منطقة بيكونزفيلد، جوي موريسي، في مناقشة التخطيط في البرلمان في يوليو/تموز لتسأل ما إذا كان وزراء حزب العمال “يعتقدون حقاً أنه لا توجد مواقع أفضل لمركز بيانات أفضل من مباشرة على الحزام الأخضر الوحيد الذي يفصلنا عن لندن؟”
وحذرت من أن “حزامنا الأخضر في جنوب باكس ليس جائزة سياسية أو أيديولوجية يمكن الفوز بها”.
أدت وتيرة النمو، المدعومة بصعود الحوسبة السحابية والآمال في ازدهار الذكاء الاصطناعي، إلى استنزاف الموارد في الأماكن التي تم بناء مراكز البيانات فيها تقليديا، مما أدى إلى البحث عن مجالات جديدة – في أماكن مثل أبوتس لانجلي.
تعد سلاو، وهي بلدة تقع غرب لندن بالقرب من مطار هيثرو، واحدة من أكبر مراكز مراكز البيانات في أوروبا – حيث تستضيف Netflix وتجار مدينة لندن – وذلك بفضل أراضيها الصناعية الوفيرة وموقعها الاستراتيجي على كابلات الألياف الضوئية التي تمتد على طول الطريق السريع M4 باتجاه لندن. الأطلسي.
تم إعاقة البناء في سلاو بسبب قيود الشبكة الكهربائية، والتي هددت في السنوات الأخيرة بوقف بناء المنازل في المنطقة. تم تحذير بعض المطورين من أنهم قد ينتظرون ثماني سنوات أو أكثر قبل أن تتوفر وصلات طاقة كبيرة لمراكز البيانات في المنطقة.
قال جيمس كرادوك، المدير الإداري لشركة Segro في المملكة المتحدة، المالك لـ 30 مركز بيانات في سلاو، “إن الطاقة تمثل بشكل متزايد التحدي الأكبر لمطوري ومشغلي مراكز البيانات”.
في وقت سابق من هذا العام، حذر جون بيتيجرو، الرئيس التنفيذي لشركة ناشيونال غريد، من أن استخدام الطاقة في مراكز البيانات في المملكة المتحدة سيزداد ستة أضعاف خلال العقد المقبل، مدفوعا بالتكنولوجيات التي تتطلب كميات هائلة من الطاقة الحاسوبية، بما في ذلك التعلم الآلي.
يقول المطورون في أبوتس لانجلي إن هناك “حاجة ملحة” لتوسيع القدرة على مسافة قصيرة من المراكز الموجودة في هيميل هيمبستيد القريبة.
يمكن للمشغلين الذين يبحثون عن مواقع لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي أن يذهبوا إلى أبعد من ذلك، لأنهم لا يحتاجون إلى اتصالات سريعة بالعملاء، والمعروفة أيضًا بزمن الوصول المنخفض. تعمل شركة بلاكستون في موقع سابق لمحطة كهرباء في منطقة نورثمبرلاند الريفية، حيث تأمل في نهاية المطاف استثمار 10 مليارات جنيه إسترليني لبناء أحد أكبر مراكز البيانات في أوروبا.
وتعاني الأسواق الأوروبية المنافسة من مشكلات مماثلة. تمتلك كل من أمستردام وفرانكفورت مراكز بيانات جديدة محدودة للغاية، في حين أن البناء في دبلن مقيد بشدة بسبب إمدادات الطاقة. ويمكن للولايات المتحدة، الرائدة بالفعل في مراكز البيانات، أن تمضي قدماً إلى الأمام.
“عندما يكون هناك نمو كبير جدًا وسريع جدًا. . . فهو يوقف الأمور. وقال ديفيد جوارينو، المحلل في جرين ستريت: “لقد تم التهام الموارد وأصبح الناس يشعرون بالقلق”.
قال مهدي يحيى، الرئيس التنفيذي لشركة أوري، وهي شركة تقدم مراكز البيانات والبنية التحتية التي تركز على تطبيقات الذكاء الاصطناعي، إن “العثور على قطعة أرض بها عدد قليل من الميجاوات المتاحة يمثل تحديا، خاصة في المملكة المتحدة”. وقال إن ميجاوات من الطاقة تكلف حوالي 100 ألف جنيه إسترليني في المملكة المتحدة، مقارنة بـ 25 ألف جنيه إسترليني فقط في دول الشمال.
تعاني تطورات مراكز البيانات لأنه، على الرغم من أنها تخدم حاجة اقتصادية عامة، يُعتقد أنها توفر فرص عمل أقل في المجتمعات التي يتم بناؤها فيها.
ويخشى السكان أن يقوم المهندسون ذوو الأجور المرتفعة بزيارة المركز من مناطق أبعد، وستكون الوظائف المحلية الوحيدة هي في مجالات الأمن والصيانة والتنظيف وتنسيق الحدائق.
وقال جريستوك إن التطوير سيخلق “مئات الوظائف ذات الأجور المرتفعة”. وقال بيدفورد إنه “حتى وفقاً لأفضل تقديرات المطورين” سيكون هناك “عدد قليل جداً من الوظائف التي تتطلب مهارات بالنسبة للسكان المحليين”.
ومع ذلك، فإن الحاجة إلى التخزين عبر الإنترنت والقدرة الحاسوبية لا تظهر أي علامة على التباطؤ. وقال جوارينو: “لا نريد مراكز بيانات في ساحتنا الخلفية. لكننا لا نريد التوقف عن استهلاك المحتوى. لذلك يجب أن يعطي شيء ما هناك.
