إصلاح التعليم في جنوب أفريقيا يهدد حكومة الوحدة الوطنية

من المقرر أن يتم اختبار متانة الائتلاف الحاكم غير المستقر في جنوب إفريقيا، حيث وقع الرئيس سيريل رامافوسا على إجراءات تعليمية جديدة لتصبح قانونًا في حفل عام يوم الجمعة.

قبل الانتخابات العامة التي جرت في مايو/أيار، والتي أجبرت نتيجتها حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يتزعمه رامافوسا على تشكيل ائتلاف، كان الشريكان الرئيسيان في الحكومة الحالية على خلاف حول مشروع قانون تعديل قوانين التعليم الأساسي (بيلا).

وعلى الرغم من أن حزب المؤتمر الوطني الأفريقي والتحالف الديمقراطي يتقاسمان السلطة الآن، إلا أنه لا يوجد حتى الآن اتفاق بشأن التغييرات.

وقال زعيم الحزب الديمقراطي، جون ستينهاوزن، إنه إذا تم المضي قدمًا في التوقيع، فسيتعين على الحزب “النظر في جميع خياراتنا بشأن الطريق إلى الأمام”.

يقترح مشروع القانون المثير للجدل الذي أقره البرلمان السابق الذي يهيمن عليه حزب المؤتمر الوطني الأفريقي قبل الانتخابات تعديلات مثيرة للجدل ومهمة على قانون التعليم الحالي.

وتشمل الإصلاحات الرئيسية ما يلي:

• سيتم تنظيم القبول في المدارس ولغة التدريس على المستوى الوطني
• سيتم تنظيم التعليم المنزلي
• قد يواجه الآباء الذين يفشلون في ضمان التحاق أطفالهم بالمدرسة السجن
• سيكون الصف R، للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين أربع وخمس سنوات، هو المستوى الجديد لبدء الدراسة الإلزامية – أي قبل عام من الوقت الحالي
• سيتم دعم إلغاء العقوبة البدنية بغرامات وربما بالسجن لمن ينفذونها

ويقول حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إن التغييرات ضرورية من أجل تحويل نظام التعليم ومعالجة عدم المساواة المستمرة.

البند الذي أثار معظم الجدل هو البند المتعلق بتعزيز الرقابة الحكومية على سياسات اللغة والقبول.

هذا موضوع حساس يتعلق بالاندماج العرقي.

وزعمت حكومة حزب المؤتمر الوطني الأفريقي السابقة أن اللغة ومعايير القبول الأخرى تُستخدم “لعرقلة الوصول إلى المدارس [for] غالبية المتعلمين”.

على الرغم من انتهاء نظام الفصل العنصري – وهو نظام العنصرية المفروض قانونًا – منذ أكثر من ثلاثة عقود، إلا أن الانقسام العنصري الذي خلقه لا يزال قائماً في بعض مجالات التعليم.

ولم يتم ذكر اللغة الأفريكانية على وجه التحديد في التشريع، لكن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي يقول إنه يتم استبعاد بعض الأطفال من المدارس حيث يتم استخدام لغة الأقلية البيضاء الأفريكانية كوسيلة للتعليم.

وقد دافع DA عن حق مجالس إدارة المدارس في تحديد سياساتها اللغوية، مستشهداً بالدستور وأهمية التعلم باللغة الأم وحمايته.

وجاءت المعارضة الأقوى من المجتمع الناطق باللغة الأفريكانية.

وصفت مجموعة الحقوق المدنية AfriForum مشروع القانون بأنه هجوم على تعليم الأفريكانيين، وقالت إنها لا تزال ملتزمة بمعارضة التشريع لأنه “يشكل تهديدًا لاستمرار وجود المدارس الأفريكانية والتعليم الجيد”.

كما أن جبهة الحرية بلس – وهي حزب آخر من الأحزاب العشرة في الحكومة الائتلافية والتي يُنظر إليها على أنها تمثل مصالح الأفريكانيين – تعارض بيلا أيضًا. ووصفته بأنه “غير مدروس”، قائلا إنه “سيسبب شكوكا ونزاعات لا داعي لها حول الحقوق والمسؤوليات المحددة بوضوح فيما يتعلق بالتعليم الأساسي”.

ويشعر البعض بالقلق أيضًا بشأن الإصلاحات المتعلقة بالتعليم المنزلي. يوجد حاليًا العديد من المدارس غير المنظمة التي تحظى بشعبية لدى الطبقات المتوسطة بسبب سوء حالة المدارس الحكومية.

يُسمح لهم بالاستمرار من خلال ثغرة في القانون الحالي حيث يتم تسجيل الطلاب على أنهم “متعلمون في المنزل” ويقدم المعلمون “الرسوم الدراسية”. ولكن من خلال مشروع قانون بيلا، تريد الحكومة سد الثغرة والتأكد من تنظيمها مثل المدارس الحكومية.

وبعد أن خسر حزب المؤتمر الوطني الأفريقي أغلبيته المطلقة في البرلمان، أصبح بحاجة إلى شركاء في الائتلاف للبقاء في السلطة.

وتوصلت إلى اتفاق مع خصمها منذ فترة طويلة، التحالف الديمقراطي، وثمانية أحزاب أخرى لتشكيل حكومة الوحدة الوطنية.

قال ستينهاوزن، وهو وزير الزراعة، إن تفعيل مشروع قانون بيلا من شأنه أن ينتهك “نص وروح” اتفاق الائتلاف، حيث أوضح التحالف الديمقراطي أن مشروع القانون غير مقبول “في شكله الحالي”.

لكن لا يبدو حتى الآن أنه يسحب القابس من الائتلاف.

وفي يوم الخميس، قال زعيم التحالف الديمقراطي إن الصراع حول السياسة لا يمثل بالضرورة “تهديدًا وجوديًا للحكومة”، مرددًا تعليقات مماثلة من المتحدث باسم الرئيس.

لكن ستينهاوزن قال إن هذا لا يعني أنه لن ينسحب أبدا، خاصة إذا كان حزب المؤتمر الوطني الأفريقي “يهدم الدستور”. وقال التحالف الديمقراطي إنه أدخل بعض التعديلات البسيطة على مشروع القانون مما سيجعله مقبولا، ويجعله يتماشى مع الدستور، كما يراه. ومع ذلك، لم يتم إدراجها في مشروع القانون الذي وقعه الرئيس رامافوزا.