يموت الأطفال مع ظهور كارثة سوء التغذية

تحذير: هذه القصة تحتوي على تفاصيل مؤلمة منذ البداية.

“هذا مثل يوم القيامة بالنسبة لي. أشعر بالحزن الشديد. هل يمكنك أن تتخيل ما مررت به وأنا أشاهد أطفالي يموتون؟” تقول أمينة.

لقد فقدت ستة أطفال. لم يعش أي منهم بعد سن الثالثة، وهناك أخرى تكافح الآن من أجل حياتها.

بيبي هاجيرا البالغة من العمر سبعة أشهر هي بحجم طفل حديث الولادة. وهي تعاني من سوء التغذية الحاد الوخيم، وتشغل نصف سرير في جناح في مستشفى جلال آباد الإقليمي في مقاطعة نانغارهار شرق أفغانستان.

“أطفالي يموتون بسبب الفقر. تقول أمينة وهي تكاد تصرخ من الألم: “كل ما يمكنني إطعامهم هو الخبز الجاف والماء الذي أقوم بتدفئته بإبقائه تحت الشمس”.

والأمر الأكثر تدميراً هو أن قصتها ليست فريدة من نوعها – وأنه يمكن إنقاذ العديد من الأرواح من خلال العلاج في الوقت المناسب.

بيبي هاجيرا هي واحدة من 3.2 مليون طفل يعانون من سوء التغذية الحاد الذي يدمر البلاد. إنها حالة ابتليت بها أفغانستان لعقود من الزمن، وقد نجمت عن 40 عامًا من الحرب والفقر المدقع والعديد من العوامل في السنوات الثلاث التي تلت سيطرة طالبان.

لكن الوضع وصل الآن إلى هاوية غير مسبوقة.

من الصعب على أي شخص أن يتخيل كيف يبدو 3.2 مليون شخص، وبالتالي فإن القصص من غرفة واحدة صغيرة في المستشفى يمكن أن تكون بمثابة نظرة ثاقبة للكارثة التي تتكشف.

هناك 18 طفلاً صغيرًا في سبعة أسرة. إنها ليست طفرة موسمية، هكذا هي الحال يومًا بعد يوم. لا توجد صرخات أو قرقرة، ولا يتم كسر الصمت المثير للأعصاب في الغرفة إلا من خلال أصوات التنبيه عالية النبرة الصادرة عن جهاز مراقبة معدل النبض.

معظم الأطفال لا يتم تخديرهم ولا يرتدون أقنعة الأكسجين. إنهم مستيقظون لكنهم أضعف من أن يتحركوا أو يصدروا صوتًا.

تتقاسم السرير مع بيبي هاجيرا، التي ترتدي سترة أرجوانية، وذراعها الصغير يغطي وجهها، سناء البالغة من العمر ثلاث سنوات. توفيت والدتها أثناء ولادة أختها الصغيرة قبل بضعة أشهر، فتتولى عمتها ليلى رعايتها. تلمس ليلى ذراعي وترفع سبعة أصابع – واحد لكل طفل فقدته.

وفي السرير المجاور يجلس إلهام البالغ من العمر ثلاث سنوات، وهو صغير جدًا بالنسبة لعمره، ويقشر جلد ذراعيه وساقيه ووجهه. قبل ثلاث سنوات، توفيت أخته وهي في الثانية من عمرها.

من المؤلم جدًا مجرد النظر إلى أسماء البالغة من العمر عامًا واحدًا. لديها عيون عسلي جميلة ورموش طويلة، لكنها مفتوحة على مصراعيها، بالكاد ترمش بينما تتنفس بشدة في قناع الأكسجين الذي يغطي معظم وجهها الصغير.

الدكتور اسكندر غني، الذي يقف فوقها، يهز رأسه. ويقول: “لا أعتقد أنها ستنجو”. أصيب جسد أسماء الصغير بصدمة إنتانية.

على الرغم من الظروف، حتى ذلك الحين كان هناك رزانة في الغرفة، حيث كانت الممرضات والأمهات يمارسن عملهن، ويطعمن الأطفال، ويهدئونهم. يتوقف كل شيء، نظرة مكسورة على وجوه كثيرة.

والدة أسماء نسيبة تبكي. ترفع حجابها وتنحنى لتقبيل ابنتها.

“أشعر وكأن اللحم يذوب من جسدي. لا أستطيع أن أتحمل رؤيتها وهي تعاني بهذه الطريقة،” تبكي. لقد فقدت نسيبة بالفعل ثلاثة أطفال. “زوجي عامل. وعندما يحصل على عمل، نأكل”.

يخبرنا الدكتور غني أن أسماء قد تتعرض لسكتة قلبية في أي لحظة. نترك الغرفة. وبعد أقل من ساعة توفيت.

وقد توفي سبعمائة طفل في الأشهر الستة الماضية في المستشفى، أي أكثر من ثلاثة أطفال يومياً، حسبما أخبرنا قسم الصحة العامة التابع لطالبان في ننكرهار. إنه رقم مذهل، ولكن كان من الممكن أن يكون هناك عدد أكبر بكثير من الوفيات لو لم تتم إدارة هذا المرفق بتمويل من البنك الدولي واليونيسيف.

حتى أغسطس 2021، مولت الأموال الدولية الممنوحة مباشرة للحكومة السابقة جميع الرعاية الصحية العامة في أفغانستان تقريبًا.

وعندما سيطرت طالبان على السلطة، توقفت الأموال بسبب العقوبات الدولية المفروضة عليها. أدى هذا إلى انهيار الرعاية الصحية. وتدخلت وكالات الإغاثة لتقديم ما كان من المفترض أن يكون استجابة طارئة مؤقتة.

لقد كان ذلك الحل على الدوام حلاً غير مستدام، والآن، في عالم مشتت بأمور أخرى كثيرة، تقلص التمويل المخصص لأفغانستان. وعلى نحو مماثل، كانت سياسات حكومة طالبان، وتحديداً القيود التي تفرضها على النساء، تعني أن الجهات المانحة مترددة في تقديم الأموال.

“لقد ورثنا مشكلة الفقر وسوء التغذية، والتي أصبحت أسوأ بسبب الكوارث الطبيعية مثل الفيضانات وتغير المناخ. وقال حمد الله فترات، نائب المتحدث باسم حكومة طالبان: “يجب على المجتمع الدولي زيادة المساعدات الإنسانية، وعدم ربطها بالقضايا السياسية والداخلية”.

على مدى السنوات الثلاث الماضية، ذهبنا إلى أكثر من عشرة مرافق صحية في البلاد، وشهدنا الوضع يتدهور بسرعة. خلال كل زياراتنا القليلة الماضية للمستشفيات، شهدنا أطفالًا يموتون.

ولكن ما رأيناه أيضاً هو دليل على أن العلاج الصحيح يمكن أن ينقذ الأطفال. وأخبرنا الدكتور غني عبر الهاتف أن بيبي هاجيرا، التي كانت في حالة هشة عندما زرنا المستشفى، أصبحت الآن أفضل بكثير وخرجت من المستشفى.

“إذا كان لدينا المزيد من الأدوية والمرافق والموظفين يمكننا إنقاذ المزيد من الأطفال. موظفينا لديهم التزام قوي. نحن نعمل بلا كلل ومستعدون لبذل المزيد”.

“لدي أيضًا أطفال. عندما يموت طفل، فإننا نعاني أيضًا. أعرف ما يجب أن يدور في قلوب الوالدين.

وسوء التغذية ليس السبب الوحيد لارتفاع معدل الوفيات. وهناك أمراض أخرى يمكن الوقاية منها وعلاجها تقتل الأطفال أيضاً.

وفي وحدة العناية المركزة المجاورة لجناح سوء التغذية، تعاني عمرة البالغة من العمر ستة أشهر من التهاب رئوي حاد. تبكي بصوت عالٍ بينما تقوم الممرضة بوضع محلول ملحي على جسدها. والدة عمرة نسرين تجلس بجانبها والدموع تنهمر على وجهها.

“أتمنى أن أموت في مكانها. تقول: “أنا خائفة جدًا”. وبعد يومين من زيارتنا للمستشفى توفي عمرة.

هذه هي قصص أولئك الذين وصلوا إلى المستشفى. عدد لا يحصى من الآخرين لا يستطيعون ذلك. يمكن لطفل واحد فقط من بين كل خمسة أطفال يحتاج إلى العلاج في المستشفى أن يحصل عليه في مستشفى جلال أباد.

إن الضغط على المنشأة شديد للغاية لدرجة أنه بعد وفاة أسماء مباشرة تقريبًا، تم نقل طفلة صغيرة، عالية، تبلغ من العمر ثلاثة أشهر، إلى نصف السرير الذي تركته أسماء شاغرًا.

لم يكن لدى أحد في الغرفة الوقت الكافي لمعالجة ما حدث. كان هناك طفل آخر يعاني من مرض خطير ويحتاج إلى علاج.

ويقدم مستشفى جلال آباد خدماته لسكان خمس مقاطعات، الذين تقدر حكومة طالبان عددهم بنحو خمسة ملايين شخص. والآن زاد الضغط عليها أكثر. ولا يزال معظم اللاجئين الأفغان الذين قامت باكستان بترحيلهم قسراً منذ أواخر العام الماضي، والذين يزيد عددهم عن 700 ألف شخص، يقيمون في ننكرهار.

وفي المجتمعات المحيطة بالمستشفى، وجدنا دليلاً على إحصائية أخرى مثيرة للقلق صدرت هذا العام عن الأمم المتحدة: أن 45% من الأطفال تحت سن الخامسة يعانون من التقزم – أقصر مما ينبغي – في أفغانستان.

محمد، ابن روبينا البالغ من العمر عامين، لا يستطيع الوقوف بعد، وهو أقصر بكثير مما ينبغي.

“أخبرني الطبيب أنه إذا حصل على العلاج خلال الأشهر الثلاثة إلى الستة المقبلة، فسيكون بخير. لكننا لا نستطيع حتى شراء الطعام. كيف ندفع تكاليف العلاج؟” تسأل روبينا.

اضطرت هي وعائلتها إلى مغادرة باكستان العام الماضي، ويعيشون الآن في مستوطنة جافة ومتربة في منطقة شيخ مصري، على بعد مسافة قصيرة بالسيارة على مسارات طينية من جلال أباد.

تقول روبينا: “أخشى أن يصبح معاقاً ولن يتمكن أبداً من المشي”.

“في باكستان، كانت حياتنا صعبة أيضاً. ولكن كان هناك عمل. وهنا نادراً ما يجد زوجي العامل عملاً. كان بإمكاننا علاجه لو كنا لا نزال في باكستان”.

وتقول اليونيسف إن التقزم يمكن أن يسبب أضرارا جسدية ومعرفية شديدة لا يمكن علاجها، ويمكن أن تستمر آثارها مدى الحياة، بل وتؤثر حتى على الجيل التالي.

“أفغانستان تعاني بالفعل اقتصاديًا. إذا كانت قطاعات كبيرة من جيلنا القادم معاقة جسديا أو عقليا، فكيف سيتمكن مجتمعنا من مساعدتهم؟ يسأل الدكتور غني.

يمكن إنقاذ محمد من الضرر الدائم إذا تم علاجه قبل فوات الأوان.

لكن برامج التغذية المجتمعية التي تديرها وكالات المعونة في أفغانستان شهدت التخفيضات الأكثر دراماتيكية، حيث لم يتلق الكثير منها سوى ربع التمويل المطلوب.

في حارة تلو الأخرى من شارع الشيخ المصري، نلتقي بعائلات لديها أطفال يعانون من سوء التغذية أو التقزم.

سردار غول لديه طفلان يعانيان من سوء التغذية – عمر البالغ من العمر ثلاث سنوات ومجيب البالغ من العمر ثمانية أشهر، وهو صبي صغير ذو عيون لامعة يحمله في حجره.

“منذ شهر انخفض وزن مجيب إلى أقل من ثلاثة كيلوغرامات. وبمجرد أن تمكنا من تسجيله لدى إحدى وكالات الإغاثة، بدأنا في الحصول على أكياس الطعام. يقول سردار جول: “لقد ساعده هؤلاء حقًا”.

ويزن مجيب الآن ستة كيلوغرامات، ولا يزال وزنه أقل من بضعة كيلوغرامات، لكنه تحسن بشكل ملحوظ.

وهذا دليل على أن التدخل في الوقت المناسب يمكن أن يساعد في إنقاذ الأطفال من الموت والعجز.

تقارير إضافية: إيموجين أندرسون وسانجاي جانجولي