يجب على هاريس أن يبهر في المناقشة

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

يجب أن يكون هذا سهلا. إن التأكيد على أن كامالا هاريس عاقلة وواعية سيكون – في عالم مثالي – أكثر من كافٍ لها للتغلب على دونالد ترامب في مناظرة ليلة الثلاثاء.

إن عيوب ترامب معروفة جيدا بحيث لا تحتاج إلى التدرب عليها. وحتى ديك تشيني – الذي لا يعتقد أحد أنه ليبرالي – أعلن أنه سيصوت لصالح هاريس. ووصف نائب الرئيس الجمهوري السابق ترامب بأنه أكبر تهديد للجمهورية الأمريكية في تاريخها الممتد 248 عاما.

لكن الحقيقة هي أن هاريس بحاجة إلى القيام بما هو أكثر بكثير من مجرد تقديم أداء مناسب. وأشار آخر استطلاع رئيسي تم إجراؤه قبل المناظرة إلى أن ترامب يتقدم الآن بفارق نقطة واحدة على هاريس.

وبطبيعة الحال، فإن استطلاع الرأي الذي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا هو مجرد واحد من استطلاعات عديدة. تميل استطلاعات الرأي الأخرى في الأسابيع الأخيرة إلى الإشارة إلى أن هاريس يتمتع بميزة ضئيلة في التصويت الشعبي – مع تقارب الولايات المتأرجحة الحاسمة بشكل كبير للغاية. لكن بالنظر إلى التحيز ضد الديمقراطيين في نظام المجمع الانتخابي، يتعين على هاريس أن تتقدم بعدة نقاط في التصويت الشعبي للتأكد من فوزها. ولا تشير أي استطلاعات للرأي إلى أنها تمكنت حتى الآن من تحقيق هذا النوع من القيادة.

لذا فإن معسكر هاريس لديه سبب للقلق. إن موجة الإثارة والدعم التي ولدتها بعد أن حلت محل جو بايدن على رأس القائمة في يوليو/تموز تتبدد.

لم تتحقق الآمال في أن تحصل هاريس على ارتداد حقيقي في استطلاعات الرأي بعد المؤتمر الديمقراطي – وتفتح تقدمًا كبيرًا على ترامب. ولم تُترجم التقارير عن الفوضى في معسكر ترامب إلى ضعف في دعم الجمهوريين.

هل يمكن أن تكون حملة هاريس لم تكن بمثابة الانتصار الذي تم تنفيذه ببراعة والذي صوره بعض النقاد؟ إحدى نقاط الضعف الواضحة هي أن هاريس كان مترددًا جدًا في المخاطرة بالانحراف عن النص، من خلال إجراء مقابلات مع وسائل الإعلام. كانت أول مقابلة تلفزيونية أجرتها بصحبة زميلها في الانتخابات، تيم فالز، وهو ما يشير إلى انعدام الثقة، كما لو أن الرئيس المحتمل يحتاج إلى مرافق ليتمكن من اجتياز بعض الأسئلة اللطيفة إلى حد ما.

ربما نتيجة لذلك، لا يزال العديد من الناخبين يشعرون أنهم لا يعرفون ما يكفي عن هاريس لإصدار حكم مناسب. وفي الاستطلاع الأخير، قال نحو 28 في المائة إنهم بحاجة إلى معرفة المزيد عنها؛ مقارنة بـ 9 في المائة فقط يريدون معرفة المزيد عن ترامب.

لكن فجوة المعلومات هذه تقدم أيضًا فرصة لهاريس. تمنحها المناظرة فرصة لتعريف نفسها أمام العديد من الناخبين الذين سيلقون أول نظرة جيدة على المرشح الديمقراطي. يحتاج هاريس حقًا إلى اغتنام هذه الفرصة. قد تكون مواجهة يوم الثلاثاء مع ترامب هي فرصتها الحقيقية الأخيرة لتغيير زخم السباق – حيث لم يتم تحديد موعد لإجراء مزيد من المناقشات حتى الآن.

يحاول ترامب والجمهوريون جاهدين تعريف هاريس على أنها ليبرالية من سان فرانسيسكو ومرشحة “DEI” – التي صعدت إلى القمة لأنها امرأة سوداء، وليس على أساس الجدارة. يجب على هاريس أن تغتنم الفرصة للتأكيد على أنها عاشت حياة أقل حظا بكثير من حياة ترامب، الذي ولد في عالم المال والامتياز.

ويقول نحو 61 في المائة من الناخبين إنهم يريدون رؤية “تغيير كبير” بعد رئاسة بايدن. يتعين على هاريس بطريقة أو بأخرى إقناع الناخبين بأنها قادرة على تمثيل هذا التغيير، على الرغم من كونها نائبة رئيس بايدن. وربما يكون اقتراحها بشأن فرض ضوابط على أسعار بعض السلع – رغم انتقاده من قبل العديد من الاقتصاديين – من النوع اللافت للنظر الذي يتردد صداه في الواقع بين الأميركيين الذين يعانون من التضخم.

ومع ذلك، فإن تاريخ المناظرات المتعلقة بالانتخابات الرئاسية يشير أيضاً إلى أنها غالباً ما تدور حول سطر واحد. كان الرد اللطيف اللطيف الذي وجهه رونالد ريجان لجيمي كارتر ـ “ها أنت ذا مرة أخرى” ـ يُنظر إليه بأثر رجعي باعتباره ضربة معلم لنزع السلاح. في مناظرة نائب الرئيس عام 1988، سحق لويد بنتسن دان كويل، الذي قارن نفسه بشكل غير حكيم بجون إف كينيدي، عندما قال له: “أيها السيناتور، أنت لست جاك كينيدي”. (لا يزال مايكل دوكاكيس وبنتسن يخسران الانتخابات أمام جورج بوش الأب وكويل).

في مناظرة يونيو/حزيران، ألقى ترامب الجملة القاتلة التي لخصت التدهور الصادم الذي يعانيه بايدن: “أنا حقا لا أعرف ما قاله في نهاية تلك الجملة. ولا أعتقد أنه يعرف ما قاله أيضًا.

ويجب أن تكون تلك اللحظة بمثابة تذكير بعدم التقليل من قدرات ترامب كمناظر أو كممثل تلفزيوني. كان أداء بايدن في المناظرة سيئا بشكل غير متوقع؛ لكن أداء ترامب كان طيبا على نحو غير متوقع. وفي حين أنه ألقى التدفق المعتاد من الأكاذيب وغير التسلسلية، إلا أنه بدا أيضًا أكثر انضباطًا وسرعة في الوقوف على قدميه مقارنة ببعض المناظرات السابقة.

وتمشيا مع استراتيجية حملتها لتعريف ترامب بأنه غريب الأطوار ــ والظهور على أنه مبتهج، وليس غاضبا ــ قد تبحث هاريس عن فرصة للضحك على ترامب، بدلا من إدانته.

على أمل أن يقوم ترامب بتخريب نفسه ببعض الانفجارات الرهيبة – أو للحصول على فرصة لتقديم إحباط سريع – دعت حملة هاريس إلى بقاء ميكروفونات كلا المرشحين مفتوحة طوال المناظرة. لقد خسرت تلك المناوشة. لذلك سيتعين على هاريس إيجاد طريقة أخرى للفوز بالمعركة.

والحقيقة غير المريحة هي أنه إذا لم تتغير استطلاعات الرأي بشكل حاد بعد مناظرة يوم الثلاثاء، فمن المحتمل أن تتجه هاريس نحو الهزيمة وتتجه الولايات المتحدة نحو رئاسة ترامب الثانية.

gideon.rachman@ft.com