بالنسبة لشركات صناعة السيارات الأوروبية، تعتبر السيارات الكهربائية بمثابة مشكلة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

كان من المسلم به أن شركات صناعة السيارات الأوروبية كانت ستواجه صعوبة في التحول إلى السيارات الكهربائية. كان من المرجح دائمًا أن يحقق الوافدون المحليون الجدد في مجال السيارات الكهربائية، مثل تيسلا وبي واي دي، نجاحات، مما يؤدي إلى خسائر في أسهم الشركات التقليدية القائمة. الخبر السيئ هو أن عملية الانتقال المؤجلة لا تثبت سهولة التنقل فيها.

كانت تلك هي الرسالة التي خرجت من الصناعة هذا الأسبوع. لنأخذ على سبيل المثال قرار شركة فولفو للسيارات بتخفيف هدفها لعام 2030 المتمثل في التحول إلى الكهرباء بالكامل. وهذا يسلط الضوء على مدى تغير التوقعات بشأن سرعة إقلاع السيارات الكهربائية. لقد تآمرت السيارات الأكثر تكلفة، بالإضافة إلى ندرة البنية التحتية للشحن، على إبطاء معدلات النمو العالمي. وفي أوروبا، حيث تم خفض الدعم، اتجهت المبيعات في الواقع إلى الاتجاه المعاكس في الأشهر القليلة الماضية.

لكن هذا التأخير لا يوفر راحة لشركات صناعة السيارات التقليدية. وتتجسد محنتهم في شركة فولكس فاجن، التي تفكر في إغلاق مصانعها في ألمانيا لأول مرة في تاريخها الممتد 87 عامًا. يأتي ذلك بعد الإعلان عن احتمال إغلاق مصنع بلجيكي خلال الصيف.

مشكلة المجموعة هي أن الناس لا يتجنبون المركبات الكهربائية لصالح السيارات التقليدية فحسب. إنهم يشترون عددًا أقل من السيارات بشكل عام. في الواقع، بلغت مبيعات الوحدات الأوروبية (بما في ذلك المملكة المتحدة ودول الرابطة الأوروبية للتجارة الحرة) 12.8 مليونًا في عام 2023 – وهو أقل بكثير من ذروة ما قبل كوفيد البالغة 15.8 مليونًا في عام 2019 – وكان النمو في الأشهر السبعة الأولى من عام 2024 ضعيفًا بنسبة 3.9 في المائة، وفقًا لـ “رويترز”. برنشتاين. لا يمكن لأحد أن يخمن حجم الحجم المفقود الذي يعود إلى حجم دوري، وكم هو حجمه هيكلي. (شركة فولكس فاجن نفسها ليست متفائلة). ولكن على هذا المعدل، لن يتم استعادتها في أي وقت قريب.

في العادة، تسارع شركات صناعة السيارات التي تعاني من الركود إلى إطلاق سيارات جديدة أرخص – حتى بهوامش ربح أقل – لإغراء المستهلكين والحفاظ على استمرار عمل المصانع. لكن المسار غير المؤكد نحو الكهرباء يجعل من الصعب الاستثمار في نماذج الاحتراق الداخلي الجديدة.

وفي الوقت نفسه، تظل السيارات الكهربائية الأوروبية الرخيصة حلماً بعيد المنال. ويؤثر هذا النسيان على المستهلكين أيضاً، الذين قد يؤجلون شراء سيارة جديدة حتى ينقشع الضباب. ويساعد ذلك في تفسير قرار فولكس فاجن بالتركيز على خفض التكاليف والقدرة بدلاً من ذلك. وبالفعل، يتوقع هارالد هيندريكس، من سيتي جروب، أن المجموعة لن تحقق هدف الهامش لهذا العام.

من الصعب أن نرى كيف يمكن لشركات صناعة السيارات الأوروبية أن تزدهر بينما السوق في حالة من الفوضى. وعندما تستأنف السيارات الكهربائية أخيرًا مسار نموها – كما يبدو أمرًا لا مفر منه – سيتعين عليها مواجهة المبيعات المخففة لهامش الربح والمنافسة الشرسة. ولا يبدو مسار القطاع سلسا على الإطلاق.

camilla.palladino@ft.com