طفرة بيانات الذكاء الاصطناعي تفرز أحدث ملياردير أسترالي بعد صفقة بلاكستون بقيمة 16 مليار دولار
كان روبن خودا يبلغ من العمر 18 عامًا ويتطلع إلى مواصلة تدريبه في مجال المحاسبة عندما انتقل من بنغلاديش إلى أستراليا قبل ربع قرن.
واليوم، لم تبدو ميزانيته العمومية أكثر صحة على الإطلاق. تم بيع شركة AirTrunk، وهي شركة مراكز بيانات أسسها خودا قبل تسع سنوات، إلى شركة بلاكستون هذا الأسبوع في صفقة بقيمة 24 مليار دولار أسترالي (16 مليار دولار أمريكي) بعد حرب مزايدة أنتجت واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ على شركة أسترالية.
يعزز هذا الاستحواذ خودا كواحد من مجموعة مختارة من مليارديرات التكنولوجيا الأستراليين ويتوج الارتفاع السريع لشركة AirTrunk، وهي شركة آسيوية ارتفعت قيمتها مع نمو الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية الذي يخلق ثروات من البنية التحتية الرقمية.
استحوذت شركة ماكواري، شركة إدارة الأصول التي يقع مقرها في سيدني، على حصة 88 في المائة في عام 2020 مما أدى إلى تقييم شركة مركز البيانات عند ثلاثة مليارات دولار أسترالي. تم ربطها بتعويم محتمل بقيمة 10 مليارات دولار أسترالي في العام الماضي، ولكن بدلاً من ذلك تم طرحها للبيع هذا العام مع استمرار نمو الطلب من صناديق الأسهم الخاصة والبنية التحتية لأصول مراكز البيانات.
كما باع خودا وغيره من الموظفين جزءًا من حصتهم البالغة 12 في المائة كجزء من صفقة بلاكستون، لكن الرجل البالغ من العمر 44 عامًا سيبقى في منصب الرئيس التنفيذي ومن المتوقع أن يحتفظ بحصة تبلغ حوالي 5 في المائة.
وقال في بيان: “في أقل من عقد من الزمن، قمنا ببناء أكبر منصة في المنطقة، مع مراكز بيانات في جميع الأسواق الرئيسية تعمل كبنية تحتية رقمية أساسية تدعم الاقتصاد الرقمي”. “بالنسبة لـ AirTrunk، هذه مجرد البداية.”
وقال سانديب فارما، الرئيس التنفيذي لشركة Saari Collective، وهي شركة إعلامية عملت مع Khuda، إن الصفقة ستمثل أيضًا “نقطة تحول” لمشهد الشركات الناشئة الآسيوية المزدهرة في أستراليا، مما يزيد من مكانتها لدى المستثمرين.
خودا، الذي درس المحاسبة في جامعة التكنولوجيا في سيدني بعد وصوله إلى أستراليا، عمل في شركات الاتصالات والحوسبة السحابية لشركات من بينها Singtel وFujitsu قبل أن يصبح المدير المالي لشركة Pipe Networks، وهي شركة تتطلع إلى بناء كابل ألياف تحت البحر بين سيدني. وغوام.
ثم أصبح المدير المالي لشركة NextDC، وهي شركة مركز بيانات تبلغ قيمتها الآن حوالي 10 مليارات دولار أسترالي في البورصة الأسترالية. أدى الإشراف على إدراج الشركة إلى دخول خودا إلى فلك المستثمرين، لكنه اختبر استعداده للعمل لدى شخص آخر بدلاً من العمل بمفرده.
قال ماثيو هاوبت، من شركة ويلسون لإدارة الأصول، أحد المساهمين في NextDC في ذلك الوقت، إنه كان من الواضح أن خودا كان يتطلع إلى أشياء أكبر. “يمكنك أن تقول أنه كان لديه الرغبة في النجاح. بدا الأمر وكأنه دور انتقالي تقريبًا. وقال: “كان لديه هذا الدافع”. “ومع ذلك، من الصعب تصديق أنه وصل إلى ما وصل إليه.”
وفي عام 2014، تم تعيين خودا رئيسًا تنفيذيًا لشركة مدفوعات الاتصالات Mint Wireless، لكنه استمر لمدة ستة أشهر فقط قبل أن يستعيد المؤسس المشارك للشركة المتعثرة زمام الأمور.
وكان هذا هو الحافز الذي دفع خودا إلى الاعتماد على نفسه من خلال تأسيس شركة AirTrunk، لكنه فشل في الحصول على تمويل داخل أستراليا، مما دفعه إلى الاعتماد على معاشه التقاعدي الشخصي لتمويل الرواتب، وفقًا لأحد زملائه السابقين. تم تسعير عقوده الأولى بقوة، وفقًا لشخص مطلع على الأيام الأولى للشركة.
وأشار فارما إلى أن وظائف خودا السابقة دفعته إلى الاندماج في هذه الصناعة. “لقد اكتسب نظرة ثاقبة للمشكلة التي كان يحاول حلها. وقال فارما: “لقد وضع نفسه ليصبح سفينة صاروخية”.
وقال الزميل السابق إن خودا، وهو مشجع للكريكيت ويدعم أيضًا فريق سيدني سوانز لكرة القدم، أظهر الولاء للموظفين، المعروفين باسم “AirTrunkers”، وأنشأ مكتبًا في الطابق العلوي في شمال سيدني، مع إطلالات رائعة على الميناء وطعام مجاني للموظفين.
كانت استراتيجية AirTrunk في عهد خودا هي النظر إلى ما هو أبعد من أستراليا وبناء مراكز بيانات عملاقة في جميع أنحاء آسيا قادرة على دعم شركات التكنولوجيا الكبرى مثل مايكروسوفت.
تمتد إمبراطوريتها المكونة من 11 مركز بيانات فائق النطاق عبر الأسواق بما في ذلك ماليزيا واليابان والهند، حيث اجتذبت توقعات النمو السريع في الذكاء الاصطناعي والحوسبة السحابية أمثال ماكواري والآن بلاكستون.
قالت مجموعة الأسهم الخاصة، التي لديها بالفعل محفظة بقيمة 55 مليار دولار من مراكز البيانات، بعد إبرام الصفقة إنها تتوقع إنفاق رأسمالي إضافي بقيمة تريليون دولار على مراكز البيانات خارج الولايات المتحدة في السنوات الخمس المقبلة.
كان خودا واحدًا من 18 من قادة الأعمال الأستراليين الذين حضروا مناقشة مائدة مستديرة مع رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي عندما زار البلاد في عام 2023 – عندما طرح القضية حول مدى الحاجة إلى البنية التحتية الرقمية لدعم الرقمنة السريعة للاقتصادات الآسيوية.
وقال فارما من مجموعة ساري إن رؤية تنمية شركة إقليمية تعكس وجهة نظر خودا كغريب في أستراليا، حيث يعادل إجمالي عدد السكان البالغ 27 مليون نسمة مدينة كبيرة في آسيا.
قال: “بالطبع أدرك أنه يستطيع أن يأخذ هذا الأمر بشكل أكبر”. “كان لديه الطموح لخدمة كل هؤلاء الناس وكان بإمكانه رؤية طريق للقيام بشيء يفعله الآخرون [in the sector] لم نكن نفعل.”
وضع خودا علامة على صفقة بلاكستون بمنشور على موقع LinkedIn، أشار فيه إلى أنه قام ببناء شركة تضم 350 موظفا و”ليس مندوب مبيعات واحد”، وقال إنه سيعمل مع المالكين الجدد لشركة AirTrunk لجعلها شركة تزيد قيمتها على 100 مليار دولار أسترالي. وكتب: “لقد بدأنا للتو”.
