انتقدت حكومة المملكة المتحدة بسبب مزاعمها “المبالغة في الدراماتيكية” بشأن الركض على الجنيه الاسترليني

اتُهمت حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة بالمبالغة في مخاطر السوق المالية الناجمة عن “الثقب الأسود” بقيمة 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة قبل الميزانية التي من المتوقع أن تحتوي على زيادات ضريبية كبيرة وتخفيضات في الإنفاق الشهر المقبل.

وأثارت لوسي باول، زعيمة مجلس العموم، انتقادات بعد أن حذرت من أنه كان من الممكن أن يكون هناك “تهافت على الجنيه” إذا لم تقم الحكومة بإجراء تخفيضات فورية في الإنفاق عندما كشفت عن الضغوط المالية الشهر الماضي.

قال بول ديلز، الاقتصادي البريطاني في شركة كابيتال إيكونوميكس: “إذا كان هناك خطر من التهافت على الجنيه، فقد فاتني ذلك تماما”.

وقال إن المملكة المتحدة كانت بعيدة “بسنوات ضوئية” عن ظروف السوق التي أحاطت بالميزانية “المصغرة” لرئيسة الوزراء المحافظة السابقة ليز تروس في عام 2022.

وأضاف ديلز أن المستثمرين لا يبدو أنهم في الوقت الحالي “متوترون” بشأن المالية العامة في بريطانيا.

وأضاف كريج إنشيز، رئيس قسم أسعار الفائدة والنقد في شركة رويال لندن لإدارة الأصول، أن تحذير باول بشأن احتمال التهافت على الجنيه كان “مبالغًا فيه إلى حد ما”.

وأشار إلى أن العملة البريطانية تقترب من أقوى مستوى لها على أساس الوزن التجاري منذ استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016.

كثف حزب العمال، الذي تولى السلطة في يوليو/تموز للمرة الأولى منذ عام 2010، من خطابه بشأن الميراث المالي الذي تلقاه من حزب المحافظين، حيث يمهد رئيس الوزراء السير كير ستارمر الطريق لأول ميزانية للحكومة الجديدة في 30 أكتوبر/تشرين الأول.

اتهمت المستشارة راشيل ريفز سلفها في حزب المحافظين جيريمي هانت بإخفاء ضغوط الإنفاق عن الجمهور والرقابة المالية والتي بلغت 22 مليار جنيه استرليني في الإنفاق العام في الموارد المالية للحكومة.

يتضمن رقم 22 مليار جنيه استرليني 9.4 مليار جنيه استرليني من قرار ريفز بقبول توصيات مستقلة بشأن زيادة أجور القطاع العام و6.4 مليار جنيه استرليني من التكاليف غير الممولة لنظام اللجوء في بريطانيا.

أعلن ريفز عن سلسلة من التخفيضات الطارئة في الإنفاق في يوليو لسد بعض الفجوة المزعومة، بما في ذلك إلغاء بعض مشاريع البنية التحتية وقصر إعانات وقود الشتاء على المتقاعدين الأكثر فقراً فقط.

وقال باول لشبكة سكاي نيوز يوم الأحد إن العثور على مدخرات في العام الحالي كان “صعبا للغاية بالفعل”.

وأضافت: “وسبب اضطرارنا للقيام بذلك هو أننا إذا لم نفعل ذلك، فسنرى الأسواق تفقد الثقة، وربما تهافت على الجنيه، وانهيار الاقتصاد”.

وقال ريفز في مقال لصحيفة الأوبزرفر أيضاً إنه في شهرها الأول كمستشارة “أوضح لي أنه ما لم أتصرف بشكل عاجل، فإن ثقة السوق في الوضع المالي للمملكة المتحدة يمكن أن تتقوض بشكل خطير”.

وقال المستثمرون إنهم لم يكتشفوا أي هزات غير عادية في السوق حول أحداث أواخر يوليو، مضيفين أن المملكة المتحدة كانت قادرة على الاقتراض بأسعار فائدة مريحة مع ظهور أخبار عن الإفراط في الإنفاق.

ولم يطرأ تغير يذكر على الجنيه الاسترليني مع ظهور تقارير عن الفجوة المالية قبل إعلان ريفز الرسمي في 29 يوليو، حيث انخفض بشكل طفيف فقط مقابل الدولار وازداد قوة مقابل اليورو في الأيام الأخيرة من يوليو.

وقال بن زارانكو، من معهد السياسة المالية، إن الاقتراحات بشأن التهديد بسحب الجنيه الاسترليني في يوليو/تموز “سخيفة”.

وأضاف: “قد يكون هناك سبب سياسي لمحاولة إبقاء ليز تروس في مخيلة الشعب البريطاني، لكن هذه ليست مساهمة مفيدة”.

وقال المحللون إن الفجوة المالية البالغة 22 مليار جنيه إسترليني التي أعلن عنها ريفز كانت متواضعة نسبيًا مقارنة بـ 278 مليار جنيه إسترليني من السندات التي قالت الحكومة إنها تخطط لإصدارها في السنة المالية الحالية.

وظلت الأسواق غير منزعجة نسبياً، مع انخفاض تكاليف الاقتراض القياسية في المملكة المتحدة بنسبة 0.3 نقطة مئوية إلى 4 في المائة منذ الإعلان عن تحويلات الحكومة المعدلة للذهب في أبريل.

قال بيتر جوفز، رئيس أبحاث ديون الأسواق المتقدمة في شركة MFS Investment Management، إن عرض السندات الحكومية “لا يبدو أنه يسبب الكثير من الاضطرابات” في الأسواق، حيث أن تكاليف الاقتراض الحكومي مدفوعة في المقام الأول بتوقعات أسعار الفائدة.

في الميزانية “المصغرة” لشهر سبتمبر/أيلول 2022، أدى الإعلان عن تخفيضات ضريبية غير ممولة بقيمة 45 مليار جنيه استرليني إلى تهافت على الجنيه الاسترليني، مع تفكك الرافعة المالية الخفية في نظام المعاشات التقاعدية في المملكة المتحدة وشعر المستثمرون بالفزع من تجاوز الحكومة لمكتب مسؤولية الميزانية.

ودافع داونينج ستريت عن تعليقات باول يوم الاثنين، قائلاً إن الوزير كان يشير إلى نقطة أوسع مفادها أن اكتشاف الثغرة المالية المزعومة “يهدد بوضوح الاستقرار الاقتصادي والمالي”.

وأصر متحدث باسم ستارمر على أن رئيس الوزراء وزملائه الوزراء لا يتحدثون عن الاقتصاد، وقال إن “الشيء المسؤول الذي يجب القيام به هو اكتشاف هذا الثقب الأسود”. وأضاف: “استعادة الاستقرار الاقتصادي هي أحد الأشياء الأساسية التي تطلبها الأعمال”.

ومع ذلك، سخر المحافظون من فكرة أن الجنيه الاسترليني، الذي وصل مؤخرًا إلى أعلى مستوى له منذ عامين مقابل الدولار، كان على حافة الهاوية وأن خفض 1.4 مليار جنيه استرليني من فاتورة دعم الوقود لفصل الشتاء ساعد في تجنب انهيارها.

وقال كيمي بادينوش، المنافس على زعامة حزب المحافظين، إن حكومة حزب العمال “جاهلة وغير مسؤولة وغير شريفة”. وأضافت: “إنهم يحاولون إخفاء أعين الجمهور عن الوضع المالي لبريطانيا”.

رفض ستارمر هذا الادعاء. وقال أثناء زيارة لإحدى المدارس يوم الاثنين: “البلاد في حالة حقيقية، وقد تضرر الاقتصاد بشدة، ولا أحد يجادل حقًا فيما يتعلق بذلك”.

“هناك ثقب أسود بقيمة 22 مليار جنيه استرليني غير معروف، وليس في الكتب، ولم يكن مكتب مراقبة الميزانية على علم به.”

وقد لوح حزب العمال بالإفراط في الإنفاق باعتباره علامة على الوضع المالي الخطير الذي سيواجهه في 30 أكتوبر، حيث يمهد الحزب الطريق لزيادة الضرائب وتخفيضات الرعاية الاجتماعية وخطوط الإنفاق الأخرى.

وقالت وزارة الخزانة: “لقد أوضحنا أننا بحاجة إلى اتخاذ قرارات صعبة بسبب تراثنا الاقتصادي”.