تحاول سنغافورة دعم الطبقة المتوسطة المحبطة قبل الانتخابات

تعد مسيرة العيد الوطني في سنغافورة تقليديًا فرصة لرئيس الوزراء لتوضيح خطط السياسة الداخلية، لكن لورانس وونج استخدم هذا العام خطابه الأول ليطلق نبرة مشؤومة على نحو غير معهود.

وقال وونج، الذي تولى منصبه في مايو/أيار باعتباره رئيس وزراء سنغافورة الرابع والثاني فقط من خارج عائلة لي المؤسسة: “لقد رأينا ما يحدث في بلدان أخرى عندما تتخلف الطبقة المتوسطة العريضة عن الركب”. “المركز لا يصمد. تبدأ المجتمعات في الانهيار والانهيار.

وأضاف: “لا تفترضوا أن هذا لا يمكن أن يحدث هنا”. “يمكن ذلك – وسوف يحدث – ما لم نتخذ إجراءات حاسمة لمنعه.”

ويعكس تحذير وونج هذا الشهر مخاوف الحكومة بشأن التداعيات السياسية لارتفاع تكاليف المعيشة قبل الانتخابات التي يجب إجراؤها بحلول نوفمبر 2025 والتي ستبدأ حقبة سياسية ما بعد لي.

قال محللون إن تزايد خيبة الأمل لدى الطبقة المتوسطة في سنغافورة، تحت ضغط ارتفاع أسعار المساكن، يهدد الإجماع الهش الذي عزز نمو واستقرار الدولة المدينة لعقود من الزمن.

وقال جيليان كوه من معهد الدراسات السياسية بجامعة سنغافورة الوطنية: “القمة ليست كبيرة جداً، لكن الوسط ضخم هنا”. “إنه جوهر [the government]مصالحنا هي ضمان وجود طبقة وسطى واسعة وقوية وصحية ومستقرة.

لقد هيمنت المشاعر الاقتصادية على الرأي العام. وفقا لآخر استطلاع ربع سنوي أجرته مؤسسة بلاك بوكس ​​ريسيرش المحلية لاستطلاعات الرأي، قال 52 في المائة من المشاركين إن تكلفة المعيشة هي القضية الأكثر أهمية، تليها الرواتب والأجور بنسبة 16 في المائة. أما الهجرة، التي غالبا ما تكون قضية سياسية ساخنة في الدولة التي يبلغ عدد سكانها ستة ملايين نسمة، فقد بلغت 5 في المائة فقط.

يتم الإشادة بسنغافورة بشكل عام باعتبارها نجاحًا اقتصاديًا. وهي تحتل المرتبة الخامسة في العالم من حيث الناتج المحلي الإجمالي للفرد، وفقا لصندوق النقد الدولي، متخلفة عن أمثال لوكسمبورغ وسويسرا. وعلى الرغم من سمعة السوق الحرة التي تتمتع بها سنغافورة، فإن أكثر من 80 في المائة من سكانها المقيمين يعيشون في مساكن عامة، وفقا للأرقام الحكومية، حيث يمتلك 90 في المائة منهم منازلهم.

ولكن لم يتمكن الجميع من مواكبة الرخاء المتزايد. قال روبن لي، الرئيس التنفيذي لجمعية الغذاء من القلب الخيرية، التي قامت بإطعام حوالي 60 ألف شخص من ذوي الدخل المنخفض في عام 2023: “لن يموت أحد في سنغافورة من الجوع، ولكن هناك انعدام للأمن الغذائي”. “إنه لأمر صادم بالنسبة لبعض الناس أنه لا يزال يتعين علينا القيام بذلك في بلد مثل سنغافورة.”

وقال إنه مع اقتراب موعد الانتخابات، “من المؤكد أن تكلفة المعيشة معلقة في الأذهان”. “إنها مرتفعة حقًا، وعلى الرغم من أن الأجور مرتفعة أيضًا، إلا أنها نسبية”.

ويواجه حزب العمل الشعبي الحاكم في سنغافورة – الذي يحكم الدولة التي تخضع لسيطرة مشددة بشكل مستمر منذ عام 1959 – هذه التحديات الاقتصادية حيث يواجه انخفاض حصص الأصوات، بما في ذلك انتخابات عام 2020، عندما حققت المعارضة نجاحات كبيرة.

إن هيمنة حزب العمل الشعبي بلغت حداً جعل حتى حزب العمال المعارض يرفض فكرة الفوز بالسلطة. وطالب زعيمه بريتام سينغ بتصحيح مقال نشرته صحيفة ستريتس تايمز في أبريل/نيسان أشار إلى أن حزبه يطمح إلى تشكيل حكومة، موضحاً أن هدفه على المدى المتوسط ​​هو مجرد “القيام بدورنا في ضمان ثلث أعضاء البرلمان على الأقل”. ليست في أيدي حزب العمل الشعبي”.

وقال: “إن حزب العمال يسعى إلى تطوير نظامنا السياسي، وليس إلى الثورة فيه”.

ومع تأكيد فوز حزب العمل الشعبي في استطلاعات الرأي – وبقاء وونج رئيسا للوزراء – فإنه يواجه التحدي المتمثل في الفوز على الناخبين المحبطين بعد فترة انتقالية بعيدا عن عائلة لي.

تم تعيين وونغ من قبل الحزب بعد تنحي لي هسين لونج، نجل الزعيم المؤسس لي كوان يو، من منصبه كرئيس للوزراء في مايو، بعد أن قاد الدولة المدينة منذ عام 2004. وظل لي هسين لونج في الحكومة كوزير كبير ووزير كبير. الأمين العام لحزب العمل الشعبي، على غرار والده.

وقد سلط وونغ، الذي كان السكرتير الخاص الرئيسي للي هسين لونج قبل أن يتولى مجموعة من التعيينات الوزارية، الضوء على مؤهلاته كرجل عادي، وغالبا ما يشير إلى تعليمه غير النخبوي، في محاولة لجذب السنغافوريين العاديين.

تضمن خطابه الحاشد سلسلة من الصدقات والتعهدات الشعبوية، بما في ذلك دعم العاطلين عن العمل للدراسة أو اكتساب المهارات، وسياسات للحفاظ على القدرة على تحمل تكاليف الإسكان العام، وتحسين إجازة الأبوة المشتركة وبدلات تحسين المهارات التي تغطي 24 شهرًا من التدريب بدوام كامل للسنغافوريين الذين تبلغ أعمارهم 40 عامًا. وما فوق.

تتضمن ميزانية 2024 التي تم الإعلان عنها في فبراير أيضًا توسيعًا بقيمة 1.9 مليار دولار سنغافوري (1.5 مليار دولار أمريكي) لنظام تعديل تكلفة المعيشة الحكومي المتمثل في القسائم والمدفوعات النقدية والحسومات.

كما تعهدت حكومة وونغ أيضًا بتطوير معهد للدراسات الإسلامية لدعم القادة المسلمين وآخر لتحسين معايير لغة الماندرين المنطوقة – وهي مبادرات تعكس الاهتمام بالحفاظ على الانسجام بين سكان سنغافورة متعددي الأعراق الذين يشكلون 15 في المائة من الملايو و7.6 في المائة من الهند و75 في المائة. الصينية في المائة.

ومع الاعتماد الشديد على الواردات، أصبح لدى سنغافورة مجال محدود لخفض التكاليف، ولكن البيانات الاقتصادية الأخيرة أشارت إلى صورة أكثر إشراقا. وانخفض التضخم السنوي الأساسي في يوليو/تموز إلى 2.5%، وهو أدنى مستوى له منذ أكثر من عامين، في حين نمت الصادرات غير النفطية بنسبة 15.7% على أساس سنوي، وهو أول ارتفاع سنوي منذ يناير/كانون الثاني.

وحافظت سلطة النقد في سنغافورة، التي كان يرأسها وونج حتى شهر مايو/أيار، على قوة العملة عند أعلى مستوياتها في عشر سنوات مقابل الدولار الأميركي، جزئياً للإبقاء على تكلفة السلع المستوردة منخفضة.

ويبدو أن هذا التركيز على القدرة على تحمل التكاليف، أكثر من التوترات بشأن العمال الأجانب أو موازنة الاحتكاكات الجيوسياسية بين الولايات المتحدة والصين، يشكل ضرورة حتمية بالنسبة لوونج. قال روبن لي من منظمة Food from the Heart: “إنه أمر تحتاج الحكومة إلى معالجته بعناية شديدة”.