تجمع “الشبكات البديلة” في المملكة المتحدة تمويلًا جديدًا مع تزايد صفقات التمويل
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حصل مزودو الشبكات البديلة Fibrus وCommunity Fiber على تمويل جديد للديون كجزء من موجة من صفقات التمويل في هذا القطاع، حيث يتسابق اللاعبون الصغار لطرح الألياف الكاملة لتحدي الشركتين الحاليتين BT وVirgin Media O2.
جمعت شركة فايبروس للنطاق العريض في أيرلندا الشمالية وكومبريا 100 مليون جنيه استرليني في أغسطس، بينما جمعت شركة كومبريا ألت نت كوميونيتي فايبر 60 مليون جنيه استرليني في مايو، حسبما قالت الشركتان لصحيفة فايننشال تايمز.
وقد اجتذبت ما يسمى بالشبكات البديلة تمويلًا بمليارات الجنيهات الاسترلينية، لكنها تعرضت للضغط على مدار الـ 18 شهرًا الماضية وسط ارتفاع تكاليف الاقتراض والضغوط من الداعمين لاسترداد استثماراتهم. لقد تحول اهتمامهم إلى كسب العملاء، بعد أن اضطر البعض إلى إيقاف عمليات الطرح مؤقتًا وإلغاء الوظائف والدمج.
ومع ذلك، فقد حقق القطاع مؤخرًا سلسلة من الصفقات وتم تعزيزه الأسبوع الماضي عندما أعلنت شبكة Altnet الرائدة CityFibre عن شراكة مع Sky.
دومينيك كيرنز، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة فيبروس، قال لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إنه “من المهم للغاية بالنسبة لنا أن نتجاوز هذا الأمر نظرا لمدى صعوبة تمويل الألياف في السوق في الوقت الحالي”.
وأضاف أن أكبر مشكلة في أسواق الأسهم والديون كانت عدم رؤية الأرباح على المدى القريب للعديد من أقرانها، لكن من المتوقع أن تصبح أرباح Fibrus إيجابية قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والإطفاء خلال عام 2025.
سوف تحصل شركة Fibrus، التي تتوقع أن تتجاوز 393000 مبنى ولديها 95000 عميل بحلول نهاية الشهر، على شريحة إضافية من الديون الممتازة من المقرضين الحاليين: بنك البنية التحتية في المملكة المتحدة، الذي ساهم بمبلغ 55 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 25 مليون جنيه إسترليني من المؤسسة المالية ING و20 مليون جنيه إسترليني من البنك الألماني Landesbank Baden-Württemberg.
حصلت شركة Community Fibre، التي تجاوزت الآن 1.3 مليون مبنى وتتوقع أن تتجاوز 300 ألف عميل بحلول نهاية هذا الشهر، على تمويل ديون بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني من البنوك الجديدة JPMorgan وBarclays بالإضافة إلى المقرض الحالي Landesbank Baden-Württemberg في مايو.
قال رئيس مجلس الإدارة أولاف سوانتي لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن هذا تحقق بسبب “موقع شبكتها الفريد في لندن ومبيعاتنا القوية للغاية”. وأضاف أن الشركة كانت إيجابية قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك منذ أبريل.
انضم الثنائي إلى شبكات بديلة أخرى للإعلان عن المزيد من التمويل في الأشهر الأخيرة، مثل Hyperoptic، التي تركز على المناطق الحضرية وحصلت على التزام بمبلغ 150 مليون جنيه إسترليني من UKIB في يوليو.
ومع ذلك، لا يزال المحللون متشككين في استدامة القطاع دون مزيد من الدمج.
قال جيمس بارفورد، مدير الاتصالات في شركة إندرز للتحليل، إن جمع التبرعات “تباطأ إلى حد كبير في عام 2024” وأن معظم الشبكات البديلة “كانت تعاني من انخفاض الإقبال وخسائر تشغيل عالية”.
قال باولو بيسكاتور، المؤسس ومحلل TMT في PP Foresight، في حين أن زيادات التمويل الإضافية بدت إيجابية، إلا أنه “لا يزال هناك عدد كبير جدًا من الشبكات البديلة التي تطارد القليل جدًا من الجنيهات”.
وأضاف أن خفض أسعار الفائدة هذا الشهر أعطى “بعض التفاؤل ومزيدا من اليقين” للقطاع.
ومن بين الشبكات البديلة الأخرى التي تسعى إلى تأمين تمويل إضافي، شركة Quickline Communications ومقرها يوركشاير في أغسطس، وWildanet ومقرها كورنوال في يوليو، وكل من G. Network وVoneus في لندن، والتي تركز على المجتمعات التي يصعب الوصول إليها، في يونيو.
