الإخوة في رحلة مدتها أربعة أشهر عبر الدائرة القطبية الشمالية

يقول إيزاك روكستروم: “ليس هناك مجال للخطأ”. “ما نحن فيه الآن، المساعدة الوحيدة التي يمكننا الحصول عليها ستكون من كاسحات الجليد القليلة لخفر السواحل الكندي التي تقوم بدوريات في القطب الشمالي الكندي بأكمله.”

على مدى الشهرين الماضيين، كان إيزاك، 26 عامًا، وشقيقه أليكس، 25 عامًا، يحاربان العناصر المتجمدة في الدائرة القطبية الشمالية معًا.

لقد أبحروا عبر المناظر الطبيعية الغادرة والغريبة أحيانًا للممر الشمالي الغربي بين المحيطين الأطلسي والهادئ، وجمعوا بيانات جديدة حول تغير المناخ في المنطقة.

لقد واجهوا فرشًا بالجبال الجليدية والعواصف الشديدة حول أيسلندا.

أحد “المواقف الصعبة”، على حد تعبير إيزاك، جاء في اليوم السابق لتحدثهم إلى بي بي سي. أثناء إبحارهم في المضيق البحري، هاجمتهم رياح تبلغ سرعتها 52 ميلاً في الساعة (84 كيلومترًا في الساعة) قادمة من الجبال القريبة، وسحبتهم نحو الشاطئ.

ويتذكر قائلا: “كانت الرياح قوية للغاية لدرجة أننا لم نكن نذهب إلى أي مكان مع تشغيل المحرك”.

قبالة جزيرة ديفون، أكبر جزيرة غير مأهولة في العالم، خاطروا بالجنوح بسبب سوء تخطيط المنطقة.

كان عليهم أن يديروا الأشرعة الأخرى بسرعة حتى تعمل الريح لصالحهم، و”يفككون بعض الأشياء ويقوموا ببعض المعدات” لإنزال الشراع الرئيسي، كما يقول أليكس.

لكن إيساك يقول إن “أصعب عبور للمحيط في حياتي” كان الرحلة الطويلة التي قضاها حول جرينلاند عبر الضباب الكثيف والجليد فوق مضيق ديفيس.

ويقول إنه شعر وكأنهم “كانوا يسيرون بجهد متواصل… إما من خلال العواصف أو الضباب”.

“ثم في أحد الأيام خفت حدة الضباب قليلاً، وكان هناك هذا النفق الصغير عبر الغطاء السحابي على مسافة بعيدة – وأخيراً رأينا جرينلاند بالفعل. وكان ذلك مجرد تأكيد جميل على أننا لم نصاب بالجنون”.

فقط عدد قليل من أفراد الطاقم ينجحون في اجتياز هذا الممر كل عام، وهؤلاء الإخوة هم من بين أصغر من حاولوا ذلك على الإطلاق.

تجري هيئة الإذاعة البريطانية مقابلات معهم في منتصف الرحلة بينما يقتربون من أحد أكثر أقسامها تحديًا – وهو القسم الذي يخشونه ويتوقعونه على حدٍ سواء.

منذ البداية في النرويج في يونيو، أبحر طاقم السفينة أبيل تاسمان بالفعل حول أيسلندا وغرينلاند، قبل دخول المياه غير الملائمة التي تمتد بين أقصى شمال كندا والقطب الشمالي.

ويأملون أن يصلوا إلى خط النهاية في نومي، ألاسكا، بحلول أوائل أكتوبر.

سكيبر إيساك أكبر بسنة من الكندي جيف ماكينيس عندما أكمله في عام 1988، وكان عمره 25 عامًا. ويُعتقد أن ماكينيس هو أصغر شخص أبحر بنجاح في الممر.

لكنهم بحارة متمرسون، فقد أبحروا من ستوكهولم في السويد إلى الساحل الغربي للمكسيك في عام 2019.

كقبطان وزميل أول، يقولون إن قيادة مركبهم الشراعي الذي يبلغ طوله 75 قدمًا لم يؤدي إلا إلى تعزيز روابطهم الأخوية، حيث يعمل فريقهم الاستكشافي الصغير كعائلة بالتبني.

يقول إسحاق: “لا أعتقد أننا سنقترب أكثر مما نحن عليه الآن”.

ويضيف أليكس: “أعتقد أننا نعرف بالضبط كيف يعمل الآخر، ولا ندوس على أصابع بعضنا البعض”.

يقول أليكس إنه على الرغم من مخاطر الرحلة، فقد أراد اجتياز الممر الشمالي الغربي لفترة طويلة. لقد كان مفتونًا بخرائط المنطقة وحكايات الرحلات الاستكشافية السابقة، ويدرك أنه من المحتمل أن تتغير بسبب تغير المناخ.

ويتذكر أنه أبحر ذات ليلة قبالة سواحل جرينلاند، والتي يقول إنها ستبقى معه لبقية حياته.

“كنا في شمس منتصف الليل، نسير ببطء عبر الجبال الجليدية الضخمة، وكان الضوء لا يصدق عندما يسطع فوق الجبال الجليدية… لقد كان ذلك جميلًا حقًا.”

كان إسحاق أكثر إقناعًا قبل القيام بالرحلة. ما أقنعه هو أن هذه “واحدة من الرحلات الاستكشافية القليلة المتبقية التي تأخذ طابع الرحلة الاستكشافية”، حيث تمزج بين الخطر والعزلة، كما يقول.

كيث توفلي، القائد العام للبعثة – الذي استقال من وظيفته في سيتي بنك للمشاركة في الرحلة ويمتلك أبيل تاسمان – أصبح إلى حد ما بمثابة الأب البديل لعائلة روكستروم.

يوهان، الأب الحقيقي لعائلة روكستروم، هو عالم المناخ السويدي الذي ساعد في تطوير مفهوم نقاط التحول المناخية، عندما يُعتقد أن تغيرات بيئية معينة واسعة النطاق تصبح ذاتية الاستدامة ولا رجعة فيها بعد عتبة معينة.

جزء من هدف البعثة هو تسليط الضوء على الكيفية التي يؤدي بها تغير المناخ إلى زيادة مخاطر الوصول إلى نقاط التحول هذه، وخاصة بعض الأنظمة في الدائرة القطبية الشمالية.

أشارت دراسات متعددة إلى أن أجزاء من الغطاء الجليدي في جرينلاند ستصبح أكثر عرضة للذوبان الجامح إذا وصل الاحترار العالمي إلى ما بين 1.5 إلى 2 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. ومع ذلك، فإن المواقع الدقيقة لنقاط التحول هذه غير مؤكدة للغاية، ومن المرجح أن يستغرق الانهيار واسع النطاق عدة آلاف من السنين.

عاشت عائلة Rockströms على نهر Abel Tasman أثناء دراستها لفيزياء المناخ في جامعة بيرغن، ووازنوا دراستهم مع الرحلات الاستكشافية.

في حين أن الكثير من البيانات التي يجمعونها سيتعين إرسالها مرة أخرى إلى المختبرات لتحليلها، يقول أليكس إن الأرقام الأولية من قياسات مياه البحر التي أجروها بالفعل تشير إلى أن المياه المحيطة بجرينلاند أصبحت أكثر برودة وأقل ملوحة من ذي قبل – وهي علامة على ذوبان الغطاء الجليدي. .

يوضح البروفيسور ديفيد ثورنالي، عالم المحيطات والمناخ في جامعة كوليدج لندن، أنه بمرور الوقت، من المرجح أن يؤدي تدفق المياه العذبة المتدفقة من الغطاء الجليدي في جرينلاند إلى إضعاف التيار الرئيسي الذي يمتد على طول المحيط الأطلسي وله تأثير كبير على المناخ.

كما يؤدي ذوبان الغطاء الجليدي إلى رفع مستويات سطح البحر في العالم، مما يزيد من مخاطر الفيضانات الساحلية.

بالإضافة إلى التأثير المحتمل على توازن النظام البيئي البحري، يقول البروفيسور ثورنالي إن ذوبان الجليد قد ينتج أيضًا عملية ردود فعل، “حيث تتسبب المياه الذائبة في تغيرات في الدورة الدموية للمحيطات، مما يؤدي إلى وصول المياه الدافئة إلى الأنهار الجليدية التي تتدفق إلى المحيط، مما يؤدي إلى حدوث تغييرات أسرع في الدورة الدموية”. ذوبان وتراجع النهر الجليدي”.

يأمل أليكس أن تكون البيانات التي يجمعونها على طول الممر الشمالي الغربي مهمة.

“أعتقد أنه من السهل جدًا التقليل من قيمة البيانات التي يمكن جمعها من يخت شراعي مثل هذا… فالسفن الكبيرة، وكاسحات الجليد الكبيرة، محدودة جدًا في الأماكن التي يمكن أن تذهب إليها.”

لا يزال أمام طاقم السفينة Abel Tasman طريق طويل ومليء بالتحديات.

يقول إسحاق: “ما نحن فيه الآن هو إحدى تلك النقاط على طول الرحلة التي، منذ اليوم الأول، نشعر بالخوف نوعًا ما ونأمل أن نتوقعها، لأنها… بداية الجزء الصعب حقًا”.

يقول توفيلي، قائد البعثة، إنه بينما كان ذوبان الجليد في القطب الشمالي يجعل من السهل على القارب التحرك عبر الممر الشمالي الغربي، فإن الجبال الجليدية التي خلقتها هذه العملية جعلت الرحلة “غير قابلة للتنبؤ”.

وفي بعض الأحيان، يبدو محيطهم غريبًا تمامًا.

يقول كيث عن المكان الذي رست فيه السفينة في جزيرة ديفون: “يبدو مثل المريخ”.

“إنها مقفرة، ووعرة. إنه يحتوي على مسحة حمراء من خام الحديد.”

وبصرف النظر عن حفنة من حيوانات الفظ والدببة القطبية، فإن الطاقم وحيد تمامًا.