إن إعادة التفكير في الاستدامة لشركة يونيليفر تبتهج المستثمرين ولكنها تزعج الموظفين

التغييرات الاستراتيجية الرئيسية الجارية في مجموعة السلع الاستهلاكية يونيليفر لقيت ترحيبا من قبل المساهمين، لكنها تسبب بعض القلق بين الموظفين ومستشاري الاستدامة في الشركة.

قبل أن يتولى هاين شوماخر منصب الرئيس التنفيذي العام الماضي، كان لدى صانع العلامات التجارية بما في ذلك صابون دوف وآيس كريم ماغنوم، أهداف طموحة بما في ذلك الحد من النفايات البلاستيكية وأجور المعيشة، وقد اكتسب سمعة طيبة كشركة رائدة في مجال الممارسات التجارية المستدامة والأخلاقية. .

الرئيس الجديد الآن في خضم عملية إعادة هيكلة كبرى: إعادة تشكيل الأعمال وأهداف الاستدامة وخفض الوظائف.

وقد هلل المستثمرون. بعد خمس سنوات من اتجاه السهم نحو الانخفاض بسبب المخاوف بشأن الأداء المالي وأسئلة البعض حول ما إذا كانت شركة يونيليفر قد أصبحت تركز أكثر من اللازم على الاستدامة، كانت الأسهم في حالة انتعاش منذ شهر يناير مع تبلور خطط جديدة.

وتشمل الإصلاحات فصل قسم الآيس كريم في شركة يونيليفر وخطة لإلغاء ثلث جميع الوظائف المكتبية في أوروبا – ما يصل إلى 3200 وظيفة.

كما ألغى شوماخر اقتراحًا بنقل المقر الرئيسي العالمي للشركة إلى كينغستون على أطراف لندن، وهو موقع مقرها الرئيسي في المملكة المتحدة، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني على مستوى الشركة اطلعت عليها صحيفة فايننشال تايمز.

قالت شركة يونيليفر إن هذا من شأنه أن يمنحها: “أفضل ما في العالمين – مكتب على أحدث طراز ومركز لتطوير القيادة في كينجستون، ومركز عالمي للشركات في وسط لندن”.

بعض المستثمرين متفائلون بأن الإصلاح سيساعد في تعزيز الجدوى التجارية من أجل الاستدامة.

وقال آندي ريسك، مدير الاستثمار في شركة أبردن لإدارة الأصول، “إذا تمكن فريق الإدارة الجديد لشركة يونيليفر من تحسين الأداء المالي، فإن هذا يمكن أن يعيد تنشيط الزخم وراء مبادرات الشركة البيئية والاجتماعية والحوكمة ورسالتها طويلة المدى بأن الأداء الأفضل للاستدامة يدعم ربحية أفضل”. مساهم في شركة يونيليفر.

قالت كيت إليوت، رئيسة الأبحاث المستدامة في شركة مساهم أخرى، شركة راثبون جرين بانك للاستثمارات، إنها تدعم “أهداف يونيليفر قصيرة المدى ومحددة زمنيا”، باعتبارها تحسينا للأهداف “الطموحة” التي قد يكون من الصعب قياسها.

وقالت: “كانت استراتيجية الاستدامة السابقة لشركة يونيليفر طموحة للغاية، مع أهداف وضعتها في مرتبة متقدمة على نظيراتها”. “هناك خطر في انتقاد الشركات التي تسعى إلى الوصول إلى القمر وتفشل، بدلاً من تركيز الاهتمام على الشركات التي لم تصل حتى إلى منصة الإطلاق بعد”.

لكن الأشخاص داخل الشركة والمقربين منها يقولون إن التغييرات أدت إلى نفور الموظفين القلقين الذين يواجهون احتمال فقدان وظائفهم، في حين تسببت أهداف الاستدامة الجديدة في إثارة غضب داخليا وبين الناشطين.

تم تخفيض الهدف الأصلي للشركة المتمثل في خفض استخدامها للمواد البلاستيكية الخام إلى النصف بحلول عام 2025 إلى خفض بنسبة 30 في المائة بحلول عام 2026. وقد مددت الموعد النهائي لهدفها لاستخدام عبوات قابلة لإعادة الاستخدام أو إعادة التدوير أو تحويلها إلى سماد بنسبة 100 في المائة من عام 2025 إلى عام 2030 للمواد الصلبة. و2035 للبلاستيك المرن. كما تخلت عن تعهدها باستخدام مكونات قابلة للتحلل بنسبة 100 في المائة بحلول عام 2030، لكنها قالت إنها ستحتفظ بهذا باعتباره “هدفًا داخليًا”.

قالت ريبيكا مارموت، كبيرة مسؤولي الاستدامة، لصحيفة فاينانشيال تايمز إن الشركة مرت بثلاثة “عصور من الاستدامة”: وضع بول بولمان، الرئيس التنفيذي من عام 2009 إلى عام 2019، أهدافًا طموحة لتحفيز التغيير؛ قام خليفته آلان جوب بدمج الأهداف في العمل. بينما حدد شوماخر أهدافًا قصيرة المدى ومكلفة.

وفي الوقت نفسه، على مدى الأشهر الستة الماضية، ترك عدد من كبار المسؤولين التنفيذيين العمل، بما في ذلك الرئيس التنفيذي للعلامة التجارية والرئيس التنفيذي للأفراد.

وفقًا لاثنين من المستشارين الذين لديهم معرفة مباشرة بالشركة، فإن بعضهم موظفون منذ فترة طويلة يشعرون بخيبة أمل من الإدارة الجديدة ويختارون المغادرة بينما يُجبر آخرون على الخروج.

“لم يسبق لي أن رأيت هذا العدد من المخرجين يغادرون. وقال هيرمان سوجبرج، رئيس مجلس عمل الشركة، الذي يمثل موظفيها الأوروبيين: “إنهم يقولون أشياء مثل هذه لم تعد تابعة لشركة يونيليفر الخاصة بهم”.

وعندما أعلن شوماخر عن فريقه الإداري الجديد في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، قال: “هذا المستوى من التغيير التنظيمي لا يحدث إلا في بعض الأحيان. وهذا يمكن أن يكون ذا فائدة كبيرة على المدى الطويل لشركة يونيليفر.

يتم الإشراف على جميع الإصلاحات من قبل الإدارة وفريق إنتاجية مجموعة بوسطن الاستشارية من “برج مراقبة” في المقر الرئيسي لشركة يونيليفر، وفقا لرسالة بريد إلكتروني على مستوى الشركة اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز”.

وبعد أن نشرت الشركة أجندتها الجديدة للاستدامة في أبريل، أصر شوماخر على أن الهدف هو جعل الأهداف قابلة للتحقيق وليس خفض التكاليف. كما سعت شركة يونيليفر أيضًا إلى طمأنة الموظفين بأن الاستدامة لا تزال عنصرًا أساسيًا في ثقافتها. لكن الناس داخل الشركة قالوا إن العديد من الموظفين غير مقتنعين.

وقال سوغيبيرج إن شوماخر كان يعقد اجتماعات مفتوحة لمحاولة طمأنة الموظفين والتأكيد على أن أهداف الاستدامة الجديدة لا تشكل تخفيفًا. وأضاف: “الأشخاص الذين لديهم فترة طويلة من الخدمة متشككون”.

وفي الوقت نفسه، تم حل المجلس الاستشاري للاستدامة التابع لشركة يونيليفر، والذي يتكون من ستة خبراء مستقلين، وفقًا لاثنين من أعضائه. وكانت المجموعة تجتمع شخصيًا كل ستة أشهر، لكنها لم تفعل ذلك منذ أكتوبر الماضي لتناول عشاء وداع مع جوب. وقال الناس إن الاجتماع الأول مع شوماخر لم يكن مقررا على الإطلاق.

وقالت الشركة إنها ستعين مجلسا جديدا في الخريف.

“باعتبارك رئيسًا تنفيذيًا جديدًا، فأنت تريد أن تظهر أنك قد أحدثت تأثيرًا، ولكن إذا كان هذا يعني محاولة التخلي عن الطموح بهدوء [sustainability] وقال أحد أعضاء المجلس: “الأمر ليس مخيباً للآمال فحسب، بل إنه أيضاً تكتيكات سيئة”.

“لفترة من الوقت كانت شركة يونيليفر هي الصوت القوي الوحيد في العالم [sustainability] جدول الأعمال. . . وأضافوا أنهم الآن يستقرون مرة أخرى في منتصف المجموعة.

قال موظف حالي في شركة يونيليفر: “إن التأثير الأوسع للصناعة هو في نهاية المطاف الأمر الأكثر إثارة للقلق”. “نحن نسمع بالفعل من نظراء المنافسين أن قيادتهم تنظر إلى أهداف شركة يونيليفر المخففة وتعيد النظر في أهدافها الخاصة”.

كما قللت شركة يونيليفر من أهمية الوصول إلى أهداف الاستدامة فيما يتعلق بمكافآت الفريق التنفيذي: من 25 إلى 15 في المائة في الحساب. تم استبدال المكافآت المرتبطة بالاستدامة للمديرين المتوسطين والمديرين بجوائز الأسهم والمنح على أساس الأداء السنوي، وفقا لوثائق الشركة المنشورة.

قالت شركة يونيليفر لصحيفة “فاينانشيال تايمز” إن “عددا كبيرا” من الموظفين لا يزال لديهم أهداف سنوية تتعلق بالاستدامة.

كان أحد الأهداف الرائدة لشركة يونيليفر هو ضمان حصول جميع الموردين المباشرين للشركة – بما في ذلك موردي المحاصيل مثل مزارعي الكاكاو – على أجر معيشي على الأقل بحلول عام 2030.

وبموجب أهدافها الجديدة، قالت شركة يونيليفر إن الموردين الذين يمثلون 50 في المائة من إنفاق الشركة على المشتريات سيتعين عليهم التوقيع على “وعد بأجور المعيشة” بحلول عام 2026.

أخبر مارموت صحيفة “فاينانشيال تايمز” أن هدف 2030 لا يزال قائما، وأن الشركة ستقدم تقريرا مقابل هذا الهدف.

وأضافت أنه بموجب أجندتها الجديدة “المركزة”، تحافظ شركة يونيليفر على طموحاتها طويلة المدى، ولكنها تضيف أهدافًا مؤقتة لتحقيق المزيد على المدى القصير.

“لقد أدركنا أنه في محاولتنا لتحقيق الكثير وإحداث تأثير إيجابي، قمنا بالكثير. قال مارموت: “لقد قمنا بأشياء كثيرة جدًا”. “إذا قمت بتوزيع نفسك بشكل ضئيل للغاية، فإنك تخاطر بعدم إحراز تقدم في المجالات الأكثر أهمية.

“إن إعادة التركيز على أولويات الاستدامة ليست ممارسة لتوفير التكاليف. . .[it]وقالت: “إن الأمر يتعلق بالتأكد من أننا نركز طاقاتنا ومواردنا”.

بحلول نهاية العام الماضي، كانت شركة يونيليفر على وشك تحقيق هدفها لعام 2023 المتمثل في توفير زيت النخيل والورق والشاي وفول الصويا والكاكاو الخالي من إزالة الغابات بنسبة 100 في المائة، محققة 97.5 في المائة.

“لقد وضعوا حمولة كبيرة من المال فيه. وقال أحد أعضاء مجلس الاستدامة: “إنه أمر مثير للإعجاب، ولم يتمكن أي من منافسيهم من تقديم ذلك”. “لكن هل سيتحدثون عن ذلك؟ لا، فيقول قائل: ما كلفك ذلك؟

تقارير إضافية من كينزا بريان