كبار المسؤولين الأمنيين في تايوان يقومون برحلة سرية إلى الولايات المتحدة لإجراء محادثات

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

قام كبار مسؤولي السياسة الخارجية التايوانية بزيارة سرية إلى منطقة واشنطن الكبرى لإجراء محادثات مع الولايات المتحدة، وهي أول زيارة من نوعها منذ تولى الرئيس لاي تشينغ تي منصبه في مايو.

وكان وزير الخارجية لين تشيا لونج، وجوزيف وو، مستشار الأمن القومي التايواني، موجودين في منطقة واشنطن هذا الأسبوع لإجراء المحادثات المعروفة باسم “القناة الخاصة”، وفقًا لعدد من الأشخاص المطلعين على الزيارة.

عقدت الولايات المتحدة وتايوان محادثات “القناة الخاصة” لسنوات، لكن صحيفة فايننشال تايمز كشفت عن وجودها لأول مرة في عام 2021 عندما التقى الجانبان، بما في ذلك وو الذي كان وزيرا للخارجية آنذاك، في أنابوليس بولاية ماريلاند. وينظر إلى القناة على أنها فرصة نادرة لمجموعة أكبر من كبار المسؤولين من الجانبين لإجراء محادثات مفصلة.

أبقت الإدارات الأمريكية المتعاقبة القناة طي الكتمان لتجنب الانتقادات الصينية لهذا الارتباط الحساس. وتطالب بكين بالسيادة على تايوان، التي حافظت على علاقة غير رسمية مع واشنطن منذ تطبيع الولايات المتحدة العلاقات مع الصين في عام 1979.

وكانت آخر قناة خاصة في فبراير 2023 عندما التقى وو وويلينغتون كو، مستشار الأمن القومي آنذاك ووزير الدفاع الحالي، بالجانب الأمريكي عبر النهر من واشنطن في شمال فيرجينيا.

وبموجب الممارسة المعمول بها منذ فترة طويلة، لا يمكن لوزير الخارجية ووزير الدفاع التايوانيين دخول مقاطعة كولومبيا، لذلك تقام القناة عادة في منطقة واشنطن الكبرى.

ولم يكشف الأشخاص المطلعون على الوضع عن مكان المناقشات أو توقيتها. ورفض مكتب الممثل الاقتصادي والثقافي لتايبيه، وهو السفارة التايوانية الفعلية في واشنطن، التعليق على المحادثات. ورفض البيت الأبيض التعليق.

وتأتي القناة في وقت حساس حيث تراقب الصين لترى كيف سيتعامل لاي مع العلاقات مع بكين وواشنطن. ووصفت الحكومة الصينية لاي بأنه “انفصالي خطير” وتشعر بالقلق من أنه من المرجح أن يتخذ خطوات نحو الاستقلال الرسمي أكثر من سلفه تساي إنج وين. كما يشعر بعض المسؤولين الأميركيين، سراً، بالقلق إزاء لاي، الذي يفتقر إلى الخبرة في الشؤون الخارجية ويُنظر إليه على أنه لا يمكن التنبؤ بتصرفاته أكثر من تساي.

وقال إيفان ميديروس، الخبير في الشؤون الصينية بجامعة جورج تاون والمستشار الكبير السابق للبيت الأبيض في آسيا، إن القناة الخاصة كانت “واحدة من أكثر الآليات حساسية وأهمية في السياسة العالمية اليوم”.

“يأتي الاجتماع في وقت حرج بالنظر إلى الانتخابات الأخيرة في تايوان. وأضاف ميديروس أن التواصل الواضح والمتسق بين تايبيه وواشنطن أمر ضروري، خاصة مع تزايد الضغوط من جمهورية الصين الشعبية.

وتزايد قلق الولايات المتحدة بشأن تزايد النشاط العسكري الصيني حول تايوان. وأجرت الصين مناورات عسكرية ضخمة حول الجزيرة، بما في ذلك إطلاق صواريخ باليستية فوقها لأول مرة، في عام 2022 بعد زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكي آنذاك نانسي بيلوسي لتايبيه. وقد كثفت نشاطها العسكري منذ زيارة بيلوسي.

وقال راندي شريفر، المسؤول الكبير السابق في البنتاغون في آسيا، إن القناة الخاصة كانت مهمة دائمًا بسبب الاتصالات المحدودة المسموح بها بسبب العلاقة غير الرسمية. لكنه قال إن الأمر أصبح كذلك بشكل خاص الآن بالنظر إلى النشاط العسكري الصيني المتزايد القوة بالقرب من تايوان.

“الكثير من الناس لديهم انطباع بذلك [People’s Liberation Army] يتصاعد النشاط العسكري حول أحداث مثل زيارة بيلوسي أو [presidential] يتم تنصيبه ثم يدخل في وضع راهن طبيعي وثابت، لكن جيش التحرير الشعبي يواصل القيام بالمزيد من الأشياء والتطور. وقال مستشهدا بأحد الأمثلة: “إننا نشهد المزيد من التدريبات الليلية وأشياء مثل إعادة التزود بالوقود جوا على الجانب الشرقي من تايوان”.