نظام البقشيش في الولايات المتحدة يتأرجح

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في الولايات المتحدة هذه الأيام، الجميع يمدون أيديهم.

ويقول المدافعون إن الإكراميات تلهم الخدمة الجيدة من النوادل، ومواقف السيارات، وأخصائيي تجميل الأظافر. ويطلق عليه آخرون شكلاً من أشكال الابتزاز. وفي كلتا الحالتين، فإنهم يخفون نظام توظيف فريد من نوعه تقريبًا. وفي الولايات المتحدة، يحدد العملاء، وليس أرباب العمل، ما إذا كان عمال الخدمات يحصلون على حياة كريمة.

لا ينطبق هذا في أي مكان أكثر من المطاعم التي تقدم خدمات كاملة، والتي تدفع لموظفي الانتظار مبلغًا زهيدًا يصل إلى 2.13 دولارًا في الساعة، وتعتمد على الإكراميات لتعويض الفارق إلى الحد الأدنى القانوني للوظائف الأخرى.

وتقول مجموعات صناعة المطاعم إن هذا يسمح للمطاعم بتعيين المزيد من النوادل والحفاظ على أسعار القائمة منخفضة، لأن الإكراميات تغطي جزءًا من تكاليف العمالة. لعقود من الزمن، أخبر العملاء منظمي استطلاعات الرأي أنهم أحبوا الجانب التقديري ويعتقدون أنه يؤدي إلى خدمة أفضل.

لكن التأثير المستمر لوباء كوفيد يؤدي الآن إلى توتر الروابط بين الشركات وعملائها، ويضع البقشيش تحت الضغط. وقد يكون لهذا عواقب وخيمة على الاقتصاد الأمريكي.

اختار العديد من النوادل ذوي الخبرة الذين فقدوا وظائفهم في عمليات الإغلاق عام 2020 التحول إلى وظائف ذات أجور أكثر أمانًا، مما أدى إلى نقص الموظفين ومشاكل الخدمة عند إعادة فتح الشركات. لكن العملاء كانوا في البداية ممتنين للغاية للعاملين في الخطوط الأمامية لدرجة أنهم كانوا يقدمون إكراميات سخية، مما سمح بزيادة رواتبهم.

ومع ذلك، فإن الارتفاع المتزامن للمدفوعات الإلكترونية إلى جانب ارتفاع التضخم أدى إلى تآكل الكثير من الشهرة. فبدلاً من الاعتماد على الجرار والنشرات التطوعية، أضافت سلاسل الوجبات السريعة وصالونات الأظافر وغيرها من شركات الخدمات طلبات إكرامية صريحة إلى عملية الدفع الخاصة بها.

دخلت المطاعم اللعبة بقوة. لقد رأيت شاشات النصائح التي توصي بما يصل إلى 25 في المائة، وهو ضعف رسوم الخدمة البالغة 12 في المائة التي تفرضها بعض المطاعم في المملكة المتحدة، وهو أمر صادم مقارنة بالتغيير المتوقع في معظم أنحاء أوروبا.

يعاني عدد متزايد من الأميركيين من إرهاق الأطراف. يقول ما يصل إلى ثلاثة من كل أربعة استطلاعات رأي أنهم يعتقدون أن الإكرامية خارجة عن السيطرة، ويقول 37 في المائة إن أصحاب العمل يجب أن يدفعوا أكثر بدلاً من الاعتماد على الإكراميات. بدأت الإكراميات المقدمة للعاملين خارج المطاعم في الانخفاض في أواخر العام الماضي، وهناك مخاوف من أن ينتشر هذا الانسحاب، مما يؤثر بشكل حاد على الأجور الحقيقية لأكثر من أربعة ملايين عامل أمريكي في “المهن ذات الإكراميات”.

لقد أصبح الوضع الآن قضية سياسية. وعد كل من المرشحين الرئاسيين الأمريكيين دونالد ترامب وكامالا هاريس بإعفاء الإكراميات من الضرائب للعاملين في مجال الضيافة والخدمات.

ويقول المتشائمون إنهم يجذبون الناخبين في ولاية نيفادا، حيث توجد 27 في المائة من الوظائف في مجال الترفيه والضيافة. وقد طرح السيناتور تيد كروز من ولاية تكساس مشروع قانون “لا ضريبة على البقشيش” الذي يقول إنه سينطبق على النوادل والسقاة ومحترفي التجميل، من بين آخرين. وتدعم مجموعات المطاعم مشروع القانون، قائلة إنه سيجلب المزيد من الأموال للموظفين دون رفع تكاليف العملاء.

إذا سئم العملاء من مطالبات البقشيش الآن، تخيل ما يمكن أن تفعله الإعفاءات الضريبية. وقد يسعى مديرو صناديق التحوط إلى الحصول على نصائح “طوعية” بدلاً من رسوم الأداء. أو يمكن لمصرفيي وول ستريت أن يحاولوا الاستفادة من منافذ ستاربكس الموجودة داخل مقرهم الرئيسي ليصبحوا أول صانعي قهوة بقيمة مليار دولار.

ويصر معسكر هاريس على أنها ستفرض حدودًا على الدخل لمنع مثل هذه الانتهاكات. ولم يقدم ترامب تفاصيل.

ويزعم بعض المدافعين عن العمل أن هناك طرقاً أفضل لمساعدة العمال الضعفاء الذين يحصلون على البقشيش: فثلثهم يكسبون بالفعل القليل إلى الحد الذي يجعلهم لا يدفعون أي ضريبة دخل على الإطلاق. ويشيرون إلى أن النظام ذو المستويين ولد من رحم الاستغلال. بعد الحرب الأهلية، واجه أصحاب المطاعم مطالب العمال البيض بزيادة الأجور، وبدلاً من ذلك قاموا بتعيين العبيد المحررين حديثًا للعمل مقابل الإكراميات فقط.

تريد مجموعات مثل One Fair Wage إجبار جميع أصحاب العمل على إدراج الحد الأدنى للأجور في ميزانياتهم، بدلاً من تشجيع المزيد من الاعتماد على البقشيش. سبع دول تفعل ذلك بالفعل. يقول المؤسس المشارك سارو جايارامان: “نحن بحاجة إلى سد هذه الثغرة”.

تشير التجربة إلى أنه ستكون هناك آلام متزايدة. عندما حاول داني ماير، مؤسس مقهى Union Square Cafe وGramercy Tavern في نيويورك، في عام 2015 إلغاء البقشيش لصالح الأسعار التي تشمل أجرًا ثابتًا بالساعة، رفض رواد المطاعم ذلك.

يقول ماير: “لم يتمكن معظم الزبائن من إجراء العمليات الحسابية”. لقد استسلم للمنشفة في عام 2020، لكنه لا يزال يكره هذه الممارسة. “إنها في الأساس تقول للمستهلكين أن السعر الذي تراه ليس هو السعر الذي تحصل عليه. إنه الطعم والتبديل.

وعندما بدأت واشنطن العاصمة في رفع الحد الأدنى للأجور العام الماضي، أضافت العديد من المطاعم رسوم الخدمة الإلزامية وتحول بعضها إلى الطلب في الحانة. كما تلقي مجموعات الصناعة اللوم على الضريبة في انخفاض وظائف النادل ذات الخدمة الكاملة. ويقول مايك واتلي، من رابطة المطاعم الوطنية: “لقد غيرت تجربة تناول الطعام”.

سيكون ارتفاع أسعار القائمة التي تغطي جزءًا أكبر من فاتورة الأجور أمرًا صعبًا في البداية بالنسبة لكل من أصحاب المطاعم ورواد المطعم. لكنها ستساعد في استعادة ثقة العملاء. كما أن تحسين عملية التوظيف والاحتفاظ بالقطاع الذي لا يزال يتمتع بمستوى مرتفع من فرص العمل سوف يؤدي إلى تحسين جودة الخدمة أكثر من أي وقت مضى من الطلبات الآلية المتزايدة على الإكراميات.

إذا استمرت الطلبات على الإكراميات في التزايد، فإن المزيد من العملاء سوف يرفضون، مما يترك العمال في حالة قصور، وأصحاب المطاعم في مأزق لزيادة رواتبهم إلى الحد الأدنى للأجور. الإكراميات ليست طوعية إذا انهار الاقتصاد بدونها.

Brooke.masters@ft.com

اتبع بروك ماسترز مع myFT