من المرجح أن يتحدى منظمو مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة عرض Couche-Tard المقترح للاستحواذ على مالك 7-Eleven
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المرجح أن يتحدى منظمو مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة أي اقتراح من شركة التجزئة الكندية Alimentation Couche-Tard للاندماج مع المشغل الياباني لـ 7-Eleven، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر، بسبب مخاوف من أن الصفقة ستزيد الأسعار للمستهلكين وتضر بسوق العمل.
ومن شأن الارتباط بين شركة Couche-Tard، التي تدير العلامة التجارية Circle K، وشركة Seven & i اليابانية، التي تسيطر على أكبر سلسلة متاجر صغيرة في العالم، أن يؤدي إلى إنشاء واحدة من أكبر سلاسل البيع بالتجزئة في أمريكا.
وقال اثنان من محامي الاندماج والاستحواذ في اليابان إن الصفقة، التي ستكون أكبر عملية استحواذ على شركة يابانية يقوم بها مشتر أجنبي على الإطلاق، من المرجح أن تخضع للتدقيق في طوكيو بموجب قانون الصرف الأجنبي والتجارة الخارجية.
ولم يدرس المنظمون الأمريكيون بعد تفاصيل أي اقتراح، حيث لم تتوصل الشركتان إلى اتفاق، لكن أشخاصًا مقربين منهم قالوا إنه من المتوقع أن تخضع الصفقة للتدقيق بسبب تأثيرها المحتمل على المتسوقين.
وقال شخص مقرب من كبار المنظمين في الولايات المتحدة: “ما زال الوقت مبكراً لإجراء تقييم، حيث أنه ليس لدينا اتفاق متفق عليه، ولكن يمكنك أن تتوقع أن يتم تحدي هذه الصفقة”.
وقال شخص آخر إنه إذا اتفقت الشركتان على صفقة، فسيتعين عليهما تقديم علاجات كبيرة أو تصفية استثمارات للحصول على موافقة الجهات التنظيمية الأمريكية.
وقال شخص ثالث إن الاندماج بين شركتي Seven & i وCouche-Tard سيتم التعامل معه بشكل مماثل للصفقة التي تبلغ قيمتها 24.6 مليار دولار بين شركتي السوبر ماركت الأمريكيتين العملاقتين كروجر وألبرتسونز. ورفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع صفقة السوبر ماركت، زاعمة أنها ستقضي على المنافسة بين الشركتين، وتزيد أسعار البقالة وتضر بجودة المنتج واختيار المستهلك. وفي يوم الاثنين، رفع كروجر دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية لإلغاء حظر الصفقة.
تدير شركة 7-Eleven أكثر من 12500 متجر صغير في الولايات المتحدة، في حين تمتلك شركة Couche-Tard أكثر من 7000 متجر بيع بالتجزئة، وفقًا لبيانات من مجموعة Technomic الاستشارية الغذائية.
مجتمعة، سيسيطرون على ما يقرب من 20 ألف متجر في معظم الولايات الأمريكية، وهو ما سيكون أكثر بنحو 10 مرات من ثاني أكبر لاعب، كيسي، ويوظف أكثر من 200 ألف شخص.
كان منظمو مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة عدوانيين خلال إدارة بايدن، حيث طعنوا في الصفقات في المحكمة وكذلك في الرأي العام، مما دفع العديد من الشركات إلى الابتعاد عن المعاملات خوفا من حظرها.
قال المصرفيون المقربون من شركة Seven & i إنهم يعتقدون أن جدوى عملية الاستحواذ كانت منخفضة، واستشهدوا بالتدقيق من جانب كل من المنظمين الأمريكيين وربما الحكومة اليابانية إذا أصبحت عملية الاستحواذ الأجنبية مسيسة. يُنظر إلى المتاجر الصغيرة في اليابان على نطاق واسع على أنها بنية تحتية حيوية في حالة وقوع زلزال.
ومع ذلك، قال المحامون الذين عملوا في صفقات كبيرة عبر الحدود، إن اعتراضات الجهات التنظيمية الأمريكية على مكافحة الاحتكار يمكن التغلب عليها عن طريق بيع بعض المتاجر. وقال محللون في صندوقين إن شركة Couche-Tard قد تكون قادرة على إرضاء لجنة التجارة الفيدرالية من خلال بيع ما بين 750 إلى 1000 متجر.
وقد طبقت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، وجوناثان كانتر، رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، نهجا أكثر توسعا في التعامل مع قواعد المنافسة من خلال التركيز على جميع جوانب قوة السوق بما يتجاوز تسعير السلع والخدمات.
قال أشخاص مقربون من المنظمين إن الجمع بين شركتي Couche-Tard وSeven & i من شأنه أن يخاطر برفع أسعار المشروبات والمواد الغذائية، فضلاً عن الحد من اختيار الوظائف وأصحاب العمل في أسواق معينة حيث تتنافس الشركتان بشكل مباشر مع بعضهما البعض.
على الرغم من أن الكثيرين في وول ستريت يأملون في تخفيف إجراءات مكافحة الاحتكار في ظل إدارة هاريس أو ترامب الجديدة، فمن المتوقع أن يمنح كلا المرشحين للرئاسة الأمريكية تفويضًا واضحًا للهيئات التنظيمية بضرورة حظر أي صفقات تزيد من التضخم أو تقلل الوظائف.
وافقت شركة Seven & i على الاستحواذ على أعمال محطات بنزين Speedway مقابل 21 مليار دولار في عام 2020، مما يمنح الشركة اليابانية بصمة أكبر في الولايات المتحدة.
أعلنت شركة Couche-Tard يوم الاثنين أنها وسعت شبكتها من خلال شراء 270 متجرًا صغيرًا ومحطة بنزين في خمس ولايات أمريكية، بما في ذلك إنديانا وبنسلفانيا وأوهايو من سلسلة المتاجر الكبرى Giant Eagle.
