لقد حان الوقت للمملكة المتحدة لتسليط الضوء على جماعات الضغط الحكومية الأجنبية

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

الكاتب مؤلف الكتاب الذي سيصدر قريباً بعنوان “العملاء الأجانب: كيف تهدد جماعات الضغط والمشرعون الأمريكيون الديمقراطية حول العالم”

لسنوات عديدة، كانت صناعة الضغط الأجنبي في الولايات المتحدة متفشية في جميع أنحاء واشنطن. من خلال العمل في محلات العلاقات العامة، وشركات المحاماة، والاستشارات، وغيرها، قامت جماعات الضغط الأجنبية هذه بالتعاقد مع عملاء فاسدين في جميع أنحاء العالم، وتصوير الديكتاتوريات على أنها قوى يفترض أنها مؤيدة لأمريكا. وفي هذه العملية، لم يكسبوا مليارات الدولارات فحسب، بل تمكنوا من الوصول إلى أعلى درجات السلطة السياسية الأمريكية – وساعدوا عملائهم الدكتاتوريين على ترسيخ حكمهم إلى حد كبير.

إن الصناعة برمتها تمثل آفة دنيئة على الجسم السياسي الأمريكي. وكل ذلك قانوني تمامًا.

ومع ذلك، هناك أداة واحدة لدى الأميركيين لتتبع ما تفعله جماعات الضغط الأجنبية هذه، ومن يلتقون، وحجم الأموال التي يكسبونها في هذه العملية. يُعرف هذا القانون باسم قانون تسجيل الوكلاء الأجانب (فارا) – وكان أعظم أداة مؤيدة للشفافية شهدتها الولايات المتحدة، أو أي شخص آخر، على الإطلاق عندما يتعلق الأمر بعالم الضغط الأجنبي. وهي أداة من الحكمة أن تحاكيها المملكة المتحدة، التي تضم أيضا جماعات ضغط أجنبية تعيث فسادا في لندن، في أقرب وقت ممكن.

ويعود تاريخ “فارا” إلى ثلاثينيات القرن الماضي، عندما اكتشف المشرعون الأمريكيون جماعات الضغط المؤيدة للنازية العاملة في الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، تطلب إنشاء فارا من جميع جماعات الضغط التي تمثل حكومات أجنبية وكيانات أجنبية تسجيل أعمالهم لدى الحكومة الفيدرالية – للكشف عن عملائهم، ومدفوعاتهم، وعملهم الناتج في الولايات المتحدة. في السنوات الأخيرة، تمت رقمنة جميع هذه التفاصيل – مما يعني أن أي شخص لديه إمكانية الوصول إلى الكمبيوتر يمكنه البحث من خلال قاعدة بيانات فارا للحصول على معلومات حول، على سبيل المثال، الشركات التي تعمل نيابة عن بكين، أو ما يفعله الحكام المستبدون مثل محمد بن سلمان في المملكة العربية السعودية. مع جماعات الضغط الأجنبية الأمريكية.

وقد أدى كل ذلك إلى شفافية غير مسبوقة. بفضل فارا، نعلم أن الكيانات الأجنبية أنفقت أكثر من 5 مليارات دولار منذ عام 2016 في الولايات المتحدة على جهود الضغط، وكانت الصين والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة من بين أكبر المنفقين حتى عام 2023. ونحن نعلم أن جماعات الضغط الأجنبية التقت بأقوى القوى. أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي، وساعد في قيادة حملات رئاسية ناجحة، بل وعمل بشكل مباشر كمستشار للأمن القومي للرئيس الأمريكي. ونحن نعلم أن نطاق هذه الصناعة قد توسع بشكل كبير في السنوات الأخيرة ــ وأنه على الرغم من الارتفاع الأخير في الملاحقات القضائية المرتبطة بجماعات الضغط الأجنبية، فإنها لا تظهر أي علامات على التباطؤ.

بعبارة أخرى، كان فارا أقوى أداة في توضيح كيفية وصول الديكتاتوريات الحديثة مباشرة إلى الديمقراطيات – وكيف ساعدت الجهات التمكينية الغربية هذه الأنظمة على نشر نفوذها في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كونها نعمة واضحة للشفافية، فإن حلفاء الولايات المتحدة لم يحذوا حذوها في تنفيذ نسختهم الخاصة من فارا. وقد فعلت أستراليا ذلك مؤخراً، وتتسارع المناقشات في كندا. ومع ذلك، يبدو أن لندن تماطل بشكل واضح في هذا الموضوع.

ليس الأمر كما لو أن المملكة المتحدة ليست غريبة على مخططات الضغط الأجنبية الضارة. قامت مجموعة كاملة من الشركات والشخصيات البريطانية بتنمية صناعة الضغط في البلاد.

ولكن بسبب ندرة الشفافية – لأنه لا يوجد نسخة بريطانية من فارا – ليس لدينا أي فكرة عن مدى تضخم الصناعة، ناهيك عن من تمثل جماعات الضغط الأجنبية هذه، أو من يلتقون، أو ما هو تأثير كل ذلك. كان لها تأثير كبير على السياسة البريطانية.

ولحسن الحظ، يبدو أن المشرعين البريطانيين على علم بهذه القضية على الأقل. في العام الماضي، أصدر صناع السياسة البريطانيون تشريعًا لإنشاء نظام تسجيل النفوذ الأجنبي. وكما هو الحال مع فارا، فإن هذا التشريع سيجبر جميع جماعات الضغط الأجنبية التي تعمل نيابة عن حكومات أجنبية على التسجيل والكشف عن أعمالهم. وسيوفر التشريع شفافية خاصة لأولئك الذين يحاولون “ممارسة النفوذ السياسي” في المملكة المتحدة.

ومع ذلك، لا يوجد جدول زمني لموعد سن هذه اللوائح الجديدة، حيث تشير آخر التحديثات إلى أنه “من المتوقع” أن تدخل حيز التنفيذ في وقت لاحق من هذا العام. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن مجتمع الأعمال قد أعرب بالفعل عن مخاوفه بشأن هذه الخطط، زاعماً أن اللوائح الجديدة مرهقة وغير ضرورية.

هذه المخاوف مبالغ فيها للغاية، ولا يمكن أن تصبح قاعدة البيانات الجديدة في المملكة المتحدة متاحة على الإنترنت في وقت قريب بما فيه الكفاية. ففي نهاية المطاف، إذا كان النموذج الأميركي جديراً بالاقتداء به، فكلما سلطنا المزيد من الضوء على صناعة الضغط الأجنبي في لندن – وعلى ما تفعله جماعات الضغط البريطانية نيابة عن عملائها الديكتاتوريين – كلما أصبح حالنا أفضل.