تدرس راشيل ريفز صفقة على غرار PFI لمعبر التايمز الجديد بقيمة 9 مليارات جنيه إسترليني
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تفكر راشيل ريفز في الحصول على تمويل خاص لدفع تكاليف بناء طريق سريع ونفق عبر نهر التايمز إلى الشرق من لندن بقيمة 9 مليارات جنيه إسترليني، في محاولة لإخفاء التكاليف عن دفاتر الحكومة.
سيحصل المستثمرون في معبر التايمز السفلي على عوائد من الطرق ذات الرسوم مقابل تمويل المشروع، ربما بعقود غير محددة أو مدتها 125 عامًا، وفقًا لشخصين قريبين من مناقشات وزارة الخزانة.
أصرت وزارة الخزانة على أن المستشار لن يعود إلى عقود “مبادرة التمويل الخاص” القديمة الطراز، التي استخدمتها حكومة حزب العمال الأخيرة على نطاق واسع وتم استبعادها في عام 2018 لأنها تمثل قيمة سيئة مقابل المال.
لكن متحدثًا باسم الحكومة قال إن الحكومة ملتزمة “بتسخير الاستثمار الخاص” والعمل في “شراكة مع القطاع الخاص لتحقيق مهامها”.
وتأتي خطة LTC كجزء من محاولة أوسع من جانب حكومة حزب العمال الجديدة لجذب التمويل الخاص لمشاريع الطرق والطاقة والمياه، مع زيارة ريفز إلى كندا الأسبوع الماضي لجذب صناديق التقاعد الدولية.
وتعهد حزب العمال بإطلاق العنان لطفرة البناء لتحسين البنية التحتية والإسكان المتدهورة في المملكة المتحدة، لكن ريفز وضعت لنفسها قواعد صارمة للديون تقيد قدرتها على إنفاق أموال الحكومة.
وقالت المصادر إن المستشارة ناقشت استخدام شكل جديد من مبادرات التمويل الخاص لتوفير البنية التحتية مع إبقاء الديون خارج الميزانية العمومية للحكومة.
وقالوا إن هذا قد يكون أقرب إلى النموذج المنظم القائم على الأصول المستخدم في مشاريع المياه مثل Thames Tideway، وهو نظام صرف صحي جديد في لندن.
على عكس عقود PFI التقليدية، حيث يحصل المستثمرون على مدفوعات مضمونة من دافعي الضرائب، سيدفع سكان لندن ثمن Tideway من خلال رسوم المستخدم الإضافية في فواتير المياه.
وأضاف الناس أن نهج ريفز يمكن أن يشمل عوائد محددة للمستثمرين أو التدقيق الدقيق من قبل جهة تنظيمية مستقلة.
إن سعر LTC البالغ 9 مليارات جنيه إسترليني يعني أن المشروع قد يتطلب من الحكومة ضمان مخاطر البناء على النفق لجعله جذابًا للمستثمرين.
وقال أليستير واتسون، الشريك في شركة المحاماة تايلور ويسينج: “بالنظر إلى هذه التكاليف، قد يتطلب المشروع تمويلًا حكوميًا كبيرًا من أجل “إزالة المخاطر” المشروع بشكل كبير بالنسبة لمستثمري القطاع الخاص”.
توقفت حكومة المملكة المتحدة عن استخدام صفقات PFI في عام 2018 عندما أنهى المستشار المحافظ آنذاك فيليب هاموند الممارسة التي استمرت لعقود والتي بدأت في عام 1992 في عهد رئيس الوزراء المحافظ السير جون ميجور.
وقال مكتب التدقيق الوطني إن PFI قدمت قيمة ضعيفة مقابل المال مقارنة بدفع الخزانة مباشرة للمشاريع.
لم تتم الموافقة بعد على معبر التايمز السفلي الذي يبلغ طوله 14 ميلاً، والذي سيربط بين كينت وإسيكس. تم تأجيل اتخاذ القرار بشأن المضي قدمًا قبل انتخابات 4 يوليو ومن المتوقع الآن أن يتم في أكتوبر.
وقد ارتفعت تكلفة خط LTC، الذي سيكون أول معبر جديد تمامًا عبر نهر التايمز إلى شرق لندن منذ 60 عامًا، من ما يتراوح بين 5.3 مليار جنيه إسترليني و6.8 مليار جنيه إسترليني عندما تم الاتفاق عليه لأول مرة في عام 2017 إلى التكلفة الحالية. توقعات بـ 9 مليارات جنيه استرليني
وقد تم إنفاق حوالي 800 مليون جنيه إسترليني حتى الآن، وكان هناك 359 ألف صفحة من طلبات التخطيط. وإذا تم منح الموافقة هذا العام، فسيبدأ البناء في غضون عامين، قبل الافتتاح المخطط له بحلول عام 2032.
ألغى ريفز الشهر الماضي سلسلة من مشاريع البنية التحتية بسبب ضغوط الإنفاق، بما في ذلك نفق بقيمة 1.7 مليار جنيه استرليني بالقرب من ستونهنج، لكنه لم يشر إلى LTC في ذلك الوقت.
ويخضع مشروع LTC الآن، إلى جانب مشاريع الطرق الأخرى، لمراجعة الإنفاق الحكومي لعدة سنوات ولا يزال من الممكن إلغاؤه.
لقد أثبتت رسوم الطرق أنها مثيرة للجدل في المملكة المتحدة، وفي بعض الأحيان غير مربحة للمستثمرين، على الرغم من أنها تستخدم على نطاق واسع في فرنسا وألمانيا.
الطريق السريع M6، وهو امتداد يبلغ طوله 27 ميلاً من الطريق السريع تم تصميمه لتخفيف الازدحام على الطرق الرئيسية للطريق السريع في ويست ميدلاندز، تكبد خسائر لعدة سنوات لأصحابه السابقين، بما في ذلك بنك الاستثمار الأسترالي ماكواري.
يهدف LTC إلى تخفيف الضغط على معبر التايمز الشرقي في دارتفورد، والذي تم تمويله من القطاع الخاص ويفرض أيضًا رسومًا.
وقال توني ترافرز، الأستاذ في كلية لندن للاقتصاد، إن تحويل مشاريع الطرق إلى القطاع الخاص سيكون أمرًا جذابًا في المناطق الغنية مثل لندن، حيث من المتوقع أن يكون الاستخدام مرتفعًا.
وقال ترافرز: “إنه مشروع جديد، لذا لا يستطيع الناس الشكوى من أنهم يدفعون مقابل شيء حصلوا عليه سابقًا مجانًا”.
وأضاف أن التغيير في هيكل التمويل يهدد بمزيد من تأخير المشروع، وهو ما قد يزيد من التكاليف.
