قادة الأعمال في المملكة المتحدة يعتزمون تجنب مؤتمر حزب المحافظين بعد الهزيمة في الانتخابات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يبتعد العديد من قادة الأعمال في المملكة المتحدة عن المؤتمر السنوي لحزب المحافظين في برمنغهام هذا الخريف بعد أن تم إبعاد الحزب إلى المعارضة بحصوله على 121 نائباً في أسوأ نتيجة للانتخابات العامة على الإطلاق.

على مدار 14 عامًا، كان مؤتمر حزب المحافظين بمثابة نقطة جذب لجماعات الضغط ومستشاري الشؤون العامة والمديرين التنفيذيين للشركات الذين يسعون إلى التأثير على السياسة والتواصل على مستوى عالٍ مع الحزب الرئيسي أو الوحيد في الحكومة.

لكن من المتوقع أن يبدو اجتماع الشهر المقبل وكأنه “صحوة”، وفقًا لأحد كبار أعضاء جماعات الضغط، حيث يركز المندوبون في الغالب على “استعراض الجمال” للمرشحين ليحلوا محل ريشي سوناك كزعيم للمعارضة.

حتى كبار مسؤولي حزب المحافظين متشائمون سرا بشأن ظهور شخصيات من الشركات. “ما العمل الذي يهتم بالتعامل مع حزب المحافظين في الوقت الحالي؟ قال أحد الأشخاص: “سيكون يوم العمل في المؤتمر فاشلاً تمامًا”. عادةً ما تخصص الأحزاب السياسية الرئيسية يومًا محددًا من مؤتمراتها التي تستمر أربعة أيام لمشاركة رجال الأعمال.

ورغم أن بعض رجال الأعمال اشتروا بالفعل تذاكر لحضور المؤتمر، إلا أن مستشاري الشؤون العامة قالوا إن الحماس بشأن الحضور كان في حده الأدنى منذ الهزيمة الانتخابية في الرابع من يوليو/تموز.

قال أحد رؤساء إحدى شركات الشؤون العامة إنه “ليست هناك رغبة كبيرة” من جانب عملائه للذهاب إلى الحدث “الموجه نحو الداخل”، والذي سيعقد في الفترة ما بين 29 سبتمبر/أيلول و2 أكتوبر/تشرين الأول، على الرغم من أن البعض سيظهر لفترة وجيزة.

“إنهم يقولون، هل يجب أن نذهب؟ جوابي عليه هو: لا، لأنه لا معنى له على الإطلاق”، مشيرًا إلى أنه مع وجود 121 نائبًا مقابل 404 لحزب العمال، فإن تأثير حزب المحافظين في البرلمان كان محدودًا للغاية.

وأضاف المسؤول التنفيذي: “هناك أيضًا نقطة مفادها أننا لا نعرف حتى الآن من سيكون وزراء الظل في إدارات معينة”. “لنفترض أنك تريد مقابلة وزير الظل من أجل صافي الصفر، فهم لم يتم تعيينهم بعد ولن يتم تعيينهم حتى يتم انتخاب زعيم جديد – وهذا بعد المؤتمر”.

وقال مدير آخر للشؤون العامة: “عملائي لا يريدون أن يكونوا هناك، على الرغم من أن البعض سيظهرون وجوههم من باب العادة”.

وقال آدم جونز، المدير في شركة ستراند بارتنرز، وهي شركة استشارية لشؤون الشركات، والمستشار الخاص السابق للحكومة: “إن الواقع السياسي الجديد الصارخ يعني أننا ننصح العملاء بإعطاء الأولوية لمؤتمر حزب العمال. . . والذهاب إلى مؤتمر حزب المحافظين فقط إذا كان هناك سبب محدد للقيام بذلك”.

قال أحد أعضاء جماعات الضغط إنه “لم يكلف نفسه عناء حجز طاولة في عشاء العمل الخاص بمؤتمر حزب المحافظين، والذي يكلف عادة حوالي 10 آلاف جنيه إسترليني”.

وقال: “على أي كوكب تنفق 10 آلاف جنيه إسترليني للجلوس بجوار شخص لن يكون وزيراً لمدة خمس سنوات وربما ليس 10 سنوات”. “إن المؤتمر الأول بعد هزيمة انتخابية كبيرة عندما كنت في السلطة لسنوات سيكون دائمًا بمثابة اليقظة”.

وقال أحد كبار المحافظين السابقين الذي يقدم الآن المشورة للأعمال التجارية، إن مؤتمر هذا العام كان “غير حدث” بالنسبة لأي شخص خارج الحزب.

وقال ذلك الشخص: “الحسابات البرلمانية تعني أن الشركات لا ينبغي لها ولن تهتم كثيراً بالمشاركة”، مضيفاً أن الجدول الزمني للتنافس على القيادة “سيهيمن…”. . . ويكون تمرينًا مؤلمًا في تحديق السرة”.

وقال جيمس روبنسون، مستشار حزب العمال السابق ومؤسس مجموعة الشؤون العامة ووبورن بارتنرز، إنه على الرغم من أنه لن يحضر في سبتمبر، إلا أنه سيكون من الخطأ أن تتجاهل الشركات المعارضة في نظام الحزبين.

وقال: “أمام الشركات الآن فرصة للمساعدة في تشكيل النقاش حول مستقبل حزب المحافظين، وسيكون من الأفضل لهم تحديد النواب الذين من المرجح أن يقودوا الحزب عندما يكون في الحكومة التالية”. “من المحتمل أن يكون الكثير منهم قد تم انتخابهم الشهر الماضي فقط.”

وكانت بعض الشركات قد اشترت بالفعل تذاكر ليوم العمل قبل أن يدعو سوناك للانتخابات في مايو/أيار، في حين استأجرت شركات أخرى أماكن لاستضافة الأحداث، وبالتالي فهي ملتزمة بالحضور. وقال حزب المحافظين لصحيفة “فاينانشيال تايمز” في نيسان (أبريل) الماضي، إن 85 في المائة من المساحة التجارية المخصصة للمؤتمر قد تم بيعها بالفعل.

يقول بعض مسؤولي الحزب إن الاقتراح – الذي رفضه أعضاء البرلمان من حزب المحافظين – لتقديم المرشحين النهائيين للقيادة في بداية المؤتمر والكشف عن الفائز في يومه الأخير كان من شأنه أن يولد المزيد من الإثارة والمشاركة حول التجمع، بما في ذلك من رجال الأعمال.

وبدلاً من ذلك، سيظهر أربعة متنافسين في المؤتمر وسيتم الإعلان عن الفائز في 2 نوفمبر.

إن صفوف الحزب المستنفدة في مجلس العموم تعني أن حوالي نصف أعضاء البرلمان البالغ عددهم 121 سيحتاجون إلى حضور يوم عمل لتتناسب مع مستوى الوصول الذي تمتعت به الشركات في السنوات السابقة، وفقًا لأحد مستشاري الشركة.

وقال أحد كبار أعضاء حزب المحافظين: “سيكون هذا أول مؤتمر للحزب منذ نحو 17 عاماً، حيث لا يبدو أننا وصلنا إلى السلطة، أو أننا في السلطة. إنها صدمة حقيقية للنظام”.

وقال متحدث باسم حزب المحافظين: “سيعود مؤتمر حزب المحافظين بكامل قوته هذا العام، بما في ذلك يوم عمله. لقد شهدنا حتى الآن اهتمامًا كبيرًا بهذا الأمر، مع ارتفاع الطلب على التذاكر والشراكات وقاعة عرض كاملة. لقد حققت شراكات يوم العمل على وجه الخصوص ارتفاعًا ملحوظًا في مؤتمر العام الماضي.