ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطان لدى الشباب يدفع إلى البحث عن الجاني البيئي

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

الكاتب معلق علمي

بدأت فكرة السرطان باعتباره مرض الشيخوخة في الغالب في التدهور. وأظهر تحليل العام الماضي أن معدلات الإصابة بالعديد من أنواع السرطان في مجموعة العشرين من الدول الصناعية ترتفع بشكل أسرع بين الشباب مقارنة بكبار السن.

الآن، أكد العلماء في جمعية السرطان الأمريكية هذا الاتجاه عبر مجموعة واسعة من أنواع السرطان، حيث تشير الإحصائيات على نطاق واسع إلى أن الجيل X أو جيل الألفية أكثر عرضة للإصابة بأنواع معينة من المرض مقارنة بوالديها من جيل طفرة المواليد. أظهر نصف الأنواع الـ 34 التي تمت دراستها “تأثير مجموعة المواليد”، مما يعني أنها شائعة بشكل متزايد بين المجموعات الأصغر سنا على التوالي. فبالنسبة لسرطان البنكرياس والكلى، على سبيل المثال، كان معدل الإصابة بين المولودين في عام 1990 يعادل ضعفي إلى ثلاثة أضعاف معدل أولئك الذين ولدوا في عام 1955.

ويقول الأكاديميون الذين نشروا نتائجهم في مجلة لانسيت للصحة العامة الأسبوع الماضي إن هذه “تحولات بين الأجيال في خطر الإصابة بالسرطان”. وتأتي التحولات مع آثار عميقة. تشكل موجة من المرضى الأصغر سنا تحديا لرعاية مرضى السرطان في المستقبل، سواء كان ذلك إعادة النظر في برامج الفحص أو إيجاد طرق للحفاظ على الخصوبة أثناء العلاج. وبينما ينتشر المرض نفسه إلى شيء غير مألوف، يصبح حلم تحويله إلى التاريخ أكثر صعوبة.

وتعاونت هيونا سونج، عالمة الأوبئة في الجمعية الأمريكية للسرطان ومقرها أتلانتا، مع زملائها للبحث في بيانات تسجيل السرطان الأمريكية لأكثر من 23 مليون شخص تم تشخيص إصابتهم بـ 34 نوعًا من السرطان بين عامي 2000 و2019. واعتمد الباحثون أيضًا على سجلات تسجل أكثر من 7 ملايين شخص. الوفيات الناجمة عن 24 نوعا من السرطان خلال نفس الفترة.

تم فرز البيانات وفقًا لسنة الميلاد، مع تجميع المرضى على فترات مدتها خمس سنوات من عام 1920 إلى عام 1990. وقد وجدت الأبحاث السابقة التي أجرتها الجمعية الأمريكية للسرطان ومجموعات أخرى أدلة على وجود العديد من أنواع السرطان – بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم (أو الأمعاء)، والبنكرياس، والكلى، والمرارة، وسرطان القولون والمستقيم. الخصية – ترتفع في سن أقل من 50 عامًا. وقد وجد سونج وزملاؤه نفس النمط بشكل عام.

ومن بين الحالات الجديدة التي تتجه نحو الأعلى لدى الأجيال الشابة، سرطانات الأمعاء الدقيقة، وسرطان الكبد لدى النساء، وسرطان الشرج لدى الرجال. وفي بعض الحالات، ارتفعت معدلات الوفيات مع معدلات الإصابة، بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم والكبد (عند النساء) وسرطان الخصية. “وقال لي سونج: “إن هذه النتائج مثيرة للقلق لأنها تشير إلى أن زيادة خطر الإصابة بالسرطان لدى الأجيال الشابة ليس مجرد نتيجة نتيجة لتزايد اكتشاف السرطان وتشخيصه”. “بدلاً من ذلك، فإنه يشير إلى زيادة حقيقية في خطر الإصابة بالسرطان على مستوى السكان، حيث تكون الزيادة في معدل الإصابة كبيرة بما يكفي لتفوق التحسينات في معدل البقاء على قيد الحياة من السرطان”.

إن العديد من أنواع السرطان التي تصيب المرضى الأصغر سنًا هي سرطانات الجهاز الهضمي – بما في ذلك سرطان القولون والمستقيم والقناة الصفراوية والكبد والمرارة – قد تقدم أدلة. يقول جيفري ميرهاردت، كبير مسؤولي الأبحاث السريرية في معهد دانا فاربر للسرطان بجامعة هارفارد، والذي افتتح مؤخرًا عيادة تركز على الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا المصابين بسرطان القولون والمستقيم، إن هناك عوامل خطر محتملة غير محددة ولكن هناك أيضًا عوامل خطر معروفة، مثل السلوك المستقر، التغير في النظام الغذائي، بالإضافة إلى ارتفاع معدلات السمنة والسكري.

يمكن لهذه العوامل نفسها أن تعطل ميكروبيوم الأمعاء، وهو توازن البكتيريا الداخلية التي يعتقد أنها تؤثر على الصحة والمناعة. “ولكن بالضبط ما هؤلاء [microbiome] وقال مايرهاردت: “إن التغييرات موجودة وكيفية عكسها أو تحسينها غير معروفة”.

ومن المحير أن العديد من المرضى الصغار في العيادة الجديدة يتمتعون بحالة جيدة ويمارسون الرياضة بانتظام ويتناولون طعامًا صحيًا. وهذا يدفع إلى البحث عن المواد البيئية المسرطنة القادرة على التأثير على أجيال بأكملها. في العام الماضي، أظهر باحثون من نيوزيلندا أن المواد البلاستيكية الدقيقة، الموجودة الآن في كل مكان ويتم تناولها منذ الطفولة فصاعدًا، يمكن أن تعطل بطانة الأمعاء. إن انتشار التلوث باللدائن الدقيقة منذ ستينيات القرن العشرين – الجزيئات البلاستيكية الصغيرة تأتي من المنتجات الاستهلاكية وتحلل النفايات الصناعية – له جدول زمني صحيح وقد يفسر التأثير المركب بين الأجيال، لكنه يحتاج إلى مزيد من البحث.

وفي هذه الأثناء، تتغير برامج الفحص: ففي الولايات المتحدة، نصحت فرقة عمل بأن يبدأ فحص سرطان الثدي قبل عقد من الزمن عند سن الأربعين؛ لكن الخبراء يتألمون من القيام بشيء مماثل بالنسبة لسرطان القولون والمستقيم، لأنه لا يزال يفتقد أولئك الذين هم في العشرينات والثلاثينات من العمر.

هذه مكالمات حساسة. يحمل الفحص الأوسع جوانب سلبية: التكلفة والتعرض للإشعاع والإيجابيات الكاذبة. وما زال الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا يشكلون 90% من حالات السرطان. ومع ذلك فإن العبء المتغير للمرض يستحق اهتماما سياسيا وثيقا الآن.