ويضع حزب العمال نصب عينيه الأشخاص الأكثر ثراءً في المملكة المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
عندما بدأت راشيل ريفز في اتخاذ “الخيارات الصعبة” التي تدعي أنها ضرورية لسد فجوة قدرها 22 مليار جنيه استرليني في المالية العامة في بريطانيا، كانت هناك مجموعة من الناس في مرمى نظرها على الفور: كبار السن.
وفي أول عمل كبير لها كمستشارة، أوضحت ريفز أن “جيل الطفرة السكانية” في بريطانيا، الذين كانت حكومة المحافظين تسعى جاهدة إلى دعم قاعدتها المتدهورة، لم يعد بإمكانهم توقع مثل هذه الحماية.
وظل الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا موالين إلى حد كبير للمحافظين في انتخابات الشهر الماضي – وكانوا الفئة العمرية الوحيدة التي فضلت حزب المحافظين على حزب العمال – مما جعلهم مكشوفين سياسيًا.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
حذرت ريفز من أن قرارها بإلغاء مدفوعات وقود الشتاء عن الجميع باستثناء المتقاعدين الأكثر فقراً هو مجرد الخيار الأول من بين العديد من “الخيارات الصعبة”. وقالت الأسبوع الماضي: “أعتقد أنه سيتعين علينا زيادة الضرائب في الموازنة”.
لكن ريفز قيدت يديها مستبعدة الزيادات في التأمين الوطني أو ضريبة القيمة المضافة أو ضريبة الدخل أو ضريبة الشركات. “إن حزب العمال لن يزيد الضرائب على الطبقة العاملة”، هذا ما جاء في بيان الحزب بشكل صريح.
وكما لاحظت البارونة روس ألتمان، خبيرة معاشات التقاعد: “المجموعات الوحيدة التي لا تنتمي إلى العاملين عادة هي المتقاعدون، وبعض المعوقين والأطفال”. إنها تخشى أن يكون حزب العمال على وشك ملاحقة كبار السن.
تصر ريفز على أنها ستحمي المتقاعدين الأكثر ضعفًا – حيث يلتزم حزب العمال بـ “القفل الثلاثي” للمعاشات التقاعدية الحكومية وتريد زيادة الاستفادة من ائتمان المعاشات التقاعدية.
لكن قرارها الذي تبلغ قيمته 1.5 مليار جنيه استرليني بسحب مدفوعات وقود الشتاء التي تتراوح قيمتها بين 100 و300 جنيه استرليني من 10 ملايين من كبار السن، الذين يعتبرون قادرين على تحمل تكاليف تدفئة منازلهم، هو إشارة واضحة إلى النوايا.
بصرف النظر عن إلغاء بعض مشاريع البنية التحتية الكبيرة، كان التوفير الكبير الآخر الذي أعلن عنه ريفز الأسبوع الماضي عبارة عن خطوة بقيمة مليار جنيه إسترليني للتخلي عن خطة للحد من تكاليف الرعاية الاجتماعية للبالغين على مدى الحياة.
سيكون كبار السن الأفضل حالًا، وخاصة أولئك الذين لديهم أصول، هدفًا محتملاً واضحًا للمستشارة عندما تبدأ في إعداد ميزانيتها.
وقال إدوارد تروب، الرئيس التنفيذي السابق لشركة HM Revenue & Customs الذي قدم المشورة لحزب العمال بشأن الامتثال الضريبي قبل الانتخابات، إن المستشار سيكون على حق في تحويل العبء الضريبي نحو كبار السن.
“إذا كنت بحاجة إلى رفع العبء الضريبي وجعل العبء الضريبي أكثر عدالة، فأي شريحة من السكان تبدو وكأنها خاضعة لضرائب أقل؟ قال: “إنه جيلي من جيل طفرة المواليد”.
“إن المساواة بين الأجيال لا تبدو جيدة. إن جيل الثلاثينات من عمره يضطر إلى العمل بجهد أكبر من جيلي ولكن قدرته أقل على إعالة نفسه.
ولن يكون ريفز غافلاً عن هذه السياسة: فقد صوت نحو 47% من أولئك الذين ينتمون إلى الفئة العمرية 25-34 عاماً لحزب العمال في الرابع من يوليو/تموز، أي أكثر من ضعف نسبة 23% من أولئك الذين ينتمون إلى الفئة العمرية 65+.
وأظهرت الأبحاث الأخيرة التي أجراها معهد الدراسات المالية أن متوسط دخل المتقاعدين ارتفع بسرعة أكبر كثيرا من دخولهم في سن العمل في السنوات التي سبقت الانهيار المالي، ثم سجل نموا بمعدل مماثل منذ ذلك الحين.
وترجع هذه المكاسب جزئيا إلى زيادة تغطية المعاشات التقاعدية الخاصة وارتفاع معدلات العمالة بين المسنات. ولكنها ترجع أيضًا إلى الفهرسة الثلاثية لمعاشات التقاعد الحكومية.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، ارتفع الفقر بين المتقاعدين، لأن كبار السن تضرروا من التخفيضات الأوسع في قيمة المزايا التي يتم اختبارها على مستوى الدخل، ومن خلال ارتفاع عمليات الغذاء والطاقة.
أنت تشاهد لقطة من رسم تفاعلي. يرجع هذا على الأرجح إلى عدم الاتصال بالإنترنت أو تعطيل JavaScript في متصفحك.
بالنسبة لوزير المالية الذي يسعى إلى زيادة الإيرادات، فإن اختبار وسائل الفوائد التي يتلقاها المتقاعدون الأفضل حالا هو نقطة بداية واضحة. أظهر استهداف مدفوعات الوقود في فصل الشتاء لأولئك الذين يتلقون ائتمان المعاشات التقاعدية أن ريفز منفتح على الفكرة.
سيكون تقليص الامتيازات الأخرى مثل تذاكر الحافلات المجانية أو الوصفات الطبية المقدمة من هيئة الخدمات الصحية الوطنية خيارًا آخر، على الرغم من أن ستيوارت آدم من IFS قال إن مثل هذه التغييرات ستكون بمثابة “جعة صغيرة” من الناحية المالية.
وهناك اقتراح آخر فضلته وزارة الخزانة منذ فترة طويلة وهو مطالبة كبار السن الذين ما زالوا يعملون بدفع اشتراكات التأمين الوطني: تتوقف المدفوعات عند سن التقاعد الحكومي، وهو 66 عاما حاليا.
وربما أغلقت ريفز هذا الخيار، نظرا لتعهدها بعدم زيادة بطاقات الاستثمار الوطنية وحماية “الأشخاص العاملين”. وقد يمنع ذلك أيضًا كبار السن من الاستمرار في العمل في وقت تحاول فيه الحكومة توسيع القوى العاملة.
لكن حزب العمال لم يستبعد زيادة ضرائب الثروة، والتي يمكن أن تقع بشكل غير متناسب على أصحاب المعاشات أو ورثتهم. قالت ريفز فقط إنها “ليس لديها خطط” لزيادة الضرائب في هذا المجال.
جادل مركز أبحاث مؤسسة القرار في بحث نشر الأسبوع الماضي بأن الإصلاحات المتعلقة بمكاسب رأس المال – ربما مواءمة معدلات ضريبة الدخل العامة وضريبة الدخل – وضريبة الميراث يمكن أن تجمع معا ما يقرب من عشرة مليارات جنيه استرليني.
وقالت كارولين أبراهامز، من مؤسسة Age UK الخيرية، إن هناك “نقصًا واسع النطاق في فهم الشكل الحقيقي لكبار السن لدينا” وسيواجه البعض صعوبات حقيقية بسبب خفض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء.
ولكن هناك إجماع سياسي متزايد على أن النظام الضريبي يحتاج إلى أن يميل بشكل أكبر لصالح جيل الشباب، وهي حقيقة اعترف بها متأخرا رئيس الوزراء السابق ريشي سوناك ومستشاره جيريمي هانت.
على الرغم من وعد سوناك في الانتخابات بحماية المتقاعدين من خلال سياسة “القفل الثلاثي الإضافي” – وهو الالتزام بعدم إخضاع معاشات التقاعد الحكومية لضريبة الدخل – فقد بدأت حكومته أيضًا في تغيير المشهد الضريبي.
كان أكبر تخفيض ضريبي أجراه هانت في العام الماضي هو التخفيض المزدوج بمقدار 20 مليار جنيه استرليني في أسعار التأمين الوطني – وهو ما أسماه “الضريبة على العمل”. ولم يستفد أحد فوق سن التقاعد الحكومي من هذه السياسة.
وقال أحد حلفاء سوناك: “لقد حاولنا إعادة التوازن إلى الأمور”. “ليس أن ذلك لم يفيدنا بأي شيء.” ومن المرجح أن يذهب ريفز، الذي يحتاج إلى المال ولا يتطلع إلى تصويت كبير للمتقاعدين من حزب العمال، إلى أبعد من ذلك في الخريف.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
