أوكرانيا تتسلم أولى الطائرات المقاتلة من طراز F-16
قال الرئيس فولوديمير زيلينسكي إن أوكرانيا تلقت أولى طائراتها المقاتلة من طراز F-16 أمريكية الصنع.
وقال الرئيس زيلينسكي في حفل أقيم في مكان سري، محاطًا بالطائرات: “طائرات إف-16 في أوكرانيا. لقد فعلنا ذلك”.
وشكر الدنمارك وهولندا والولايات المتحدة على وجه الخصوص للمساعدة في تسليم الطائرات بعد 18 شهرًا من الانتظار – على الرغم من أنه أضاف أن هناك حاجة إلى المزيد.
ويمثل وصولهم علامة فارقة حاسمة في تعزيز قدرات القوات الجوية الأوكرانية، التي تعتمد إلى حد كبير على الطائرات القديمة التي تعود إلى الحقبة السوفيتية.
ولم يحدد زيلينسكي عدد الطائرات التي وصلت إلى أوكرانيا، أو ما إذا كانت قد أرسلت جميعها من قبل دول الناتو الثلاث التي ذكرها.
كما تعهدت دول حلف شمال الأطلسي بما في ذلك بلجيكا والنرويج بشراء حوالي 65 طائرة من طراز إف-16.
ولا تمتلك المملكة المتحدة أي طائرات من طراز F-16 في قواتها الجوية، على الرغم من أنها تزودها بصواريخ Storm Shadow طويلة المدى التي يمكن تركيبها على الطائرات.
بالنسبة لزيلينسكي، لا يمكن أن يأتيوا لحظة في وقت مبكر جدًا، بعد انتظار دام 18 شهرًا.
وستعمل طائرات F-16 جنبًا إلى جنب مع عدد محدود من أنظمة صواريخ أرض جو المقدمة من الغرب مثل باتريوت وNASAMS الموجودة بالفعل على الأرض.
لقد كانت أوكرانيا هذا العام تحت تهديد كبير من القنابل الانزلاقية الروسية – قنابل مزودة بأجنحة منبثقة ووحدات توجيه لتوفير قدرات هجومية دقيقة، على غرار ذخائر JDAM من الولايات المتحدة.
وتم إسقاط حوالي 3000 صاروخ في شهر مارس وحده، معظمها من القاذفات المقاتلة Su-34.
وإذا تمكنت أوكرانيا من حماية طائراتها من طراز إف-16 على الأرض، فإن الأمل هو أن تتمكن من لعب دور مهم في صد الطائرات الروسية إلى نقطة لم يعد بإمكانها فيها استهداف القوات البرية الأوكرانية بالقنابل الانزلاقية.
واقترحت كييف الاحتفاظ ببعض طائرات إف-16 في قواعد عسكرية أجنبية، لكن هذا الاقتراح دفع الرئيس فلاديمير بوتين إلى التحذير من أن أي قواعد غربية تخزن طائرات أوكرانية ستكون هدفًا عسكريًا مشروعًا لروسيا.
ويقول الخبراء أيضًا إن المقاتلات يمكن أن توفر الدعم الجوي الذي تشتد الحاجة إليه للقوات البرية الأوكرانية، التي واجهت هجمات لا هوادة فيها في الأشهر الأخيرة، خاصة في منطقة دونباس الشرقية.
وكان السكرتير الصحفي للكرملين دميتري بيسكوف قد تعهد في وقت سابق بإسقاط طائرات إف-16 غربية الصنع تحلق إلى أوكرانيا.
وأضاف “لكن بالطبع لن يكون لهذه التسليمات أي تأثير كبير على تطور الأحداث على الجبهة”.
