أكبر منتج لليثيوم في العالم يحث الدولة على المساعدة للتنافس مع الصين
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حثت شركة ألبيمارل، أكبر منتج لليثيوم في العالم، الحكومات على التدخل لتخفيف الهيمنة الصينية على سوق المعادن التي تستخدم في السيارات الكهربائية.
كينت ماسترز، الرئيس التنفيذي للمجموعة التي يوجد مقرها في الولايات المتحدة، يريد المزيد من المساعدة من الدول وشركات صناعة السيارات لمحاربة المنافسة الصينية بعد الانهيار في سوق الليثيوم، وهو مكون رئيسي للبطاريات المستخدمة في السيارات الكهربائية والهجينة.
“إذا كنا سنبني سلاسل التوريد الغربية [for electric cars]وقال ماسترز لصحيفة فايننشال تايمز: “يجب اتخاذ الإجراء الآن”.
أدى التراجع الشديد في أسعار الليثيوم إلى جعل من الصعب على المجموعات الغربية التنافس مع الشركات الصينية بسبب تكاليفها الرخيصة، مما أجبر شركة ألبيمارل في ولاية كارولينا الشمالية على خفض خطط التوسع.
وانخفض السعر أكثر من 80 في المائة إلى أقل من 12 ألف دولار للطن منذ بداية عام 2023 بسبب التباطؤ العالمي في مبيعات السيارات الكهربائية وموجة المعروض الجديد من المعدن.
بالإضافة إلى ذلك، قال ماسترز إن التشريع الرئيسي للرئيس الأمريكي جو بايدن بشأن تغير المناخ، وهو قانون خفض التضخم، فشل في تقليل اعتماد الغرب على الصين في مواد مثل الليثيوم.
“نحن لا نحصل بالضرورة على الدعم من السوق أو اللاعبين الآخرين في الصناعة. . . لست متأكدًا سواء كانت أزمة أم لا، لكنها لحظة مهمة جدًا في الوقت المناسب.
“ستسيطر الصين على سلاسل التوريد هذه أو سنقوم ببناء سلاسل التوريد الغربية للمنافسة، ولست متأكدًا من أنه من الواضح أن الغرب يبني سلاسل التوريد هذه في الوقت الحالي”.
أعلنت ألبيمارل يوم الأربعاء عن جولة ثانية من خطط خفض التكاليف هذا العام والتي ستتضمن إيقاف خط إنتاج ووقف التوسع في مصفاة هيدروكسيد الليثيوم كيميرتون في أستراليا.
وقال محللون إن هذه الخطوة، التي ستؤدي إلى رسوم انخفاض القيمة بنحو مليار دولار وخفض 300 وظيفة، تعكس الميزة الكبيرة التي تتمتع بها الصين في تكرير المعادن الاستراتيجية.
تقوم الصين بمعالجة 65 في المائة من الليثيوم في العالم، وفقاً لمجموعة Benchmark Mineral Intelligence، وهي مجموعة بيانات للسلع الأساسية. تتمتع الدولة الآسيوية بميزة بسبب تكاليف البناء الرخيصة والإعانات والمعرفة الفنية.
المشاكل التي تعاني منها شركة ألبيمارل، التي كافحت من أجل العثور على عمال يتمتعون بالمهارات اللازمة لإدارة العملية المعقدة في مصنعها في كيميرتون، يمكن أن تدفع المسؤولين الحكوميين الغربيين إلى التحرك.
تعهدت وزيرة الموارد الأسترالية مادلين كينج يوم الخميس بتسريع الحوافز الضريبية المخططة لمعالجة المعادن المهمة.
وتعتقد الشركات الأوروبية مثل AMG Critical Materials، التي توشك على بناء مصفاة صغيرة لتكرير الليثيوم في ألمانيا، أنها تستطيع التنافس مع الصين باستخدام أحدث التقنيات لخفض تكاليف التشغيل.
وقال هاينز شيميلبوش، الرئيس التنفيذي لشركة AMG: “بصراحة، لا نتوقع عقبات كبيرة” في تشغيل الخط الأول من الإنتاج، بالنظر إلى تاريخ البلاد الطويل في مجال الليثيوم والمواد الكيميائية.
وقد حفز الجيش الجمهوري الإيرلندي، وهو تشريع بايدن بشأن تغير المناخ بقيمة 369 مليار دولار، على بناء عدد من مصانع السيارات الكهربائية والبطاريات في أكبر اقتصاد في العالم.
قال ماسترز إن التشريع كان “مهمًا” لكنه “لم يصل أبدًا إلى المعادن المهمة”.
وقد بنت شركة ألبيمارل استراتيجيتها على أمل أن يدفع مصنعو السيارات علاوة على الليثيوم، وهو ما من شأنه أن يضمن إعفاءات ضريبية على سياراتهم بموجب قانون الاستجابة العاجلة.
تستفيد شركات تصنيع السيارات من ائتمان ضريبي استهلاكي بقيمة 3750 دولارًا على السيارات الكهربائية المصنعة في أمريكا الشمالية إذا كانت المواد التي تزيد عن مستوى معين في البطارية منتجة محليًا أو تأتي من شركاء تجاريين مختارين أو من إعادة التدوير.
وحققت ألبيمارل خسارة صافية قدرها 188 مليون دولار في الربع الثاني، وهو تناقض صارخ مع صافي دخل قدره 650 مليون دولار في نفس الفترة من العام الماضي.
وقال محللون في بيرينبيرج إن الشركة قد تحتاج إلى ضخ رأس مال بقيمة ملياري دولار لتجنب خرق ميثاق ديونها العام المقبل. ومع ذلك، أصر ماسترز على أنه قادر على التغلب على الانكماش باستخدام ميزانيته العمومية.
اكتشاف المزيد من موقع تجاربنا
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.