راشيل ريفز تتقدم بشكل كبير في قضية “التستر” على حزب المحافظين، لكن حزب العمال قد يقع في نفس الأخطاء

صباح الخير. كان بيان راشيل ريفز الكبير “هناك فجوة في ميزانيتي” بالأمس موضوعًا للكثير من التعليقات الساخرة قبل الحدث، وكان الكثير منها مني.

كنا نعلم بالفعل، كما كتبت كثيراً أثناء الحملة الانتخابية، أن خطط الإنفاق التي وضعها المحافظون كانت خيالية في الأساس. (وذهب ريتشارد هيوز، رئيس مكتب مسؤولية الميزانية، إلى ما هو أبعد من ذلك، قائلاً إنه “ربما كان من السخاء أن نصف خطط الحكومة على مستوى الإدارات بأنها ضرب من الخيال).

ولكن ما يبدو أن التدقيق الذي أجرته الحكومة الجديدة يظهر بشكل شامل هو أننا نفعل ذلك بالفعل لم يفعل ذلك تعرف على مدى الضغوط التي تجاهلتها حكومة المحافظين المنتهية ولايتها خلال العام. وفي انقلاب للمستشارة، أكد كل من الحكام الماليين في المملكة المتحدة ادعاءاتها. قال بول جونسون من IFS إن “راشيل ريفز من حقها أن تشعر بالظلم إلى حد ما”، في حين أطلق مكتب مراقبة الميزانية مراجعة “لمدى كفاية المعلومات والضمانات المقدمة إلى مكتب مسؤولية الميزانية” من قبل الحكومة السابقة.

من الناحية السياسية، كان خطاب ريفز بالفعل بمثابة بوابة صغيرة صعبة بالنسبة للمحافظين، الذين انقسموا بين حجتين سيئتين. فأولا، الزعم بأن الفجوة في المالية العامة كانت معروفة بالفعل يؤدي إلى مشكلة مفادها أن المستوى الحالي للخدمات العامة في المملكة المتحدة لا يرقى بشكل واضح إلى مستوى رضاء أغلب الناخبين ــ والقول إن حكومة المحافظين السابقة كانت على علم بالإفراط في الإنفاق لا يؤدي إلا إلى إلحاق الضرر. والزعم بأن المحافظين تركوا لحزب العمال ميراثاً اقتصادياً جيداً يتعارض مع الأداء الاقتصادي الضعيف في المملكة المتحدة منذ الأزمة المالية.

وما لم تخلص مراجعة مكتب مسؤولية الميزانية إلى أن حزب العمال لديه معلومات كافية – وهو ما يبدو غير مرجح هذا الصباح – فإن التوبيخ من قبل هيئة الرقابة المالية في المملكة المتحدة سيكون بمثابة جرح سياسي سيحتاج زعيم حزب المحافظين القادم إلى كيه إذا أراد أن ينجح.

لكن الخبر السار بالنسبة للمحافظين هو أن بعض ردود فعل ريفز على ميراثها تحمل تشابها قويا مع الأخطاء التي ارتكبها المحافظون في مناصبهم.

لذلك فمن الممكن أن القرارات التي اتخذتها بشأن سد العجز البالغ 22 مليار جنيه استرليني أمس، وفي ميزانيتها الأولى في 30 أكتوبر، قد تؤدي إلى تسريع عودة حزب المحافظين إلى السلطة. بعض الأفكار الأولية حول ذلك أدناه، مع المزيد من الأفكار التي ستتبع طوال بقية الأسبوع، والصيف، وفي الواقع أتخيل معظم الأيام من الآن وحتى الميزانية.

القلب في الحفرة

إن مراجعة راشيل ريفز لضغوط الإنفاق التي تواجه الحكومة الجديدة تقدم حجة شاملة إلى حد كبير مفادها أن مبلغ 20 مليار جنيه استرليني الذي أنفقه جيريمي هانت على خفض التأمين الوطني قبل الانتخابات كان، بعبارة ملطفة، غير حكيم، لكنها ستحتفظ بتخفيضات التأمين الوطني.

باختصار، هذه أكبر مقامرة سياسية قام بها ريفز حتى الآن. لقد وزنت التكلفة الانتخابية لاستخدام ضغوط الإنفاق الأكبر من المتوقع للتخلي عن تعهدها بشأن التأمين الوطني، وتراهن على أن هذا أكبر من تكلفة اختبار بدل الوقود في فصل الشتاء للمتقاعدين، وإلغاء مجموعة من مشاريع البنية التحتية. وإيجاد المزيد من الطرق الجديدة لزيادة الإيرادات والإشراف على جولات إنفاق أكثر صرامة في المستقبل المنظور.

لم يتم إنشاء كل هذه السياسات على قدم المساواة – فقد تم إنشاء بدل الوقود لفصل الشتاء في وقت حيث كان معاش التقاعد الحكومي أقل بكثير مما هو عليه الآن. لذا فإن هذا أمر منطقي، مع تسبب القفل الثلاثي في ​​زيادة سخاء معاشات التقاعد الحكومية تدريجياً، حتى تصبح التدابير المصممة لتعزيزه بمثابة اختبار للموارد، وحيثما كان ذلك مناسباً، تتلاشى تماماً.

أصبح ريفز أيضًا أحدث وزير يتخلى عن خططه لوضع حد أقصى لتكاليف الرعاية الاجتماعية. إن الفشل في السيطرة على هذه القضية وإصلاح المشكلة الاجتماعية في البلاد له عواقب وخيمة على هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وتحسين حالة الخدمة الصحية هو أكبر شيء يتوقعه الناس من حكومة حزب العمال. ومن الناحيتين السياسية والسياسية، فإن هذه الخطوة محفوفة بالمخاطر.

أصبح اتخاذ القرارات الصعبة بشأن الرعاية الاجتماعية تقليدًا سياسيًا بريطانيًا جديدًا في العقود الأخيرة. هناك فكرة أخرى قديمة وهي أنه عندما تصبح الأمور صعبة، يقوم وزير الخزانة بتخفيض الإنفاق على البنية التحتية. (والواقع أننا رأينا وزير المالية يلجأ إلى هذا عندما تكون الأمور سهلة أيضاً). فالقيام بهذا أمر سيئ بالنسبة لآفاق النمو في المملكة المتحدة، وسيئ أيضاً بالنسبة لآمال حزب العمال في الخروج من حلقة الهلاك المتمثلة في النمو البطيء والنمو الاقتصادي الضعيف. عدم كفاية الأموال المخصصة للخدمات العامة المتعثرة.

إن استبعاد الزيادات في التأمين الوطني وضريبة الدخل (بالإضافة إلى الزيادات في ضريبة القيمة المضافة وضريبة الشركات) لا يعني فقط تنحية أكبر جامعي الإيرادات لدى الحكومة جانباً. ويعني الاعتماد على الضرائب التي تنطوي على خطر أكبر في الإضرار بخطط حزب العمال لإعادة بناء المملكة المتحدة مرة أخرى، وتلك التي قد لا تحظى بشعبية أكبر وتتسبب في خلافات أكبر من عكس التخفيض الضريبي الذي لم يفعل شيئا لتحسين حظوظ حزب المحافظين. وكما تحذر هيئة تحرير صحيفة فايننشال تايمز، فإن حزب العمال يخاطر بالوقوع في نفس الفخ الذي وقع فيه أسلافه من حزب المحافظين: وهو ما قد يعني أنه على الرغم من أن حزب المحافظين يبدو أنه ليس لديه رد حقيقي على هجمات حزب العمال، فإن الفائز في انتخابات قيادة المحافظين هذا الصيف يمكن أن ينتهي. في داونينج ستريت.

الآن جرب هذا

لقد استمعت هذا الأسبوع في الغالب إلى أغنية Dire Straits الاخوة في السلاح أثناء كتابة العمود الخاص بي. في حين أن الأغنية الرئيسية تستحق الإعجاب، أعتقد أن أغنية “So Far Away” هي المفضلة لدي شخصيًا.

أهم الأخبار اليوم