بيتر ماندلسون وويليام هيغ يتنافسان على منصب مستشار أكسفورد

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

يتنافس اللورد بيتر ماندلسون واللورد ويليام هيج ليصبحا المستشار التالي لجامعة أكسفورد، وهو أحد أكثر المناصب احتراما في الحياة العامة البريطانية، ويُنظر إليه أحيانا على أنه “الدور النبيل المطلق”.

أدى تقاعد اللورد كريس باتن عن عمر يناهز 80 عامًا في وقت لاحق من هذا العام إلى إطلاق انتخابات سيتمكن فيها لأول مرة أكثر من 250 ألف من خريجي أكسفورد والموظفين السابقين من التصويت عبر الإنترنت.

ويُنظر إلى الحملات العلنية لهذا الدور على أنها غير مناسبة إلى حد ما، لكن ماندلسون، عضو مجلس الوزراء العمالي السابق، وهيج، وزير الخارجية المحافظ السابق، أعلنا عن اهتمامهما.

ويقال أيضاً إن تيريزا ماي، رئيسة وزراء حزب المحافظين السابقة، هي أيضاً منافسة محتملة. وتم ربط بوريس جونسون، وهو رئيس وزراء سابق آخر، بالمنصب لكنه لم يطرح اسمه، وفقًا لأحد حليفيه.

ويتولى باتن، رئيس حزب المحافظين السابق وآخر حاكم لهونج كونج في بريطانيا، هذا المنصب الشرفي إلى حد كبير منذ مارس 2003 وهو الأحدث في قائمة مختارة من السياسيين الذين شغلوا هذا المنصب، والذي يعود تاريخه إلى عام 1224.

والواقع أنه منذ عام 1960، لم يتولى هذا الدور سوى هارولد ماكميلان، رئيس الوزراء المحافظ السابق، وروي جينكينز، وزير الداخلية العمالي السابق ورئيس المفوضية الأوروبية، وباتن.

وأكد ماندلسون، الذي سيتنحى عن منصبه كمستشار لجامعة مانشستر متروبوليتان، لصحيفة فايننشال تايمز أنه سيكون مهتما بمنصب في جامعة أكسفورد، وهو منصب غير مدفوع الأجر.

وقال ماندلسون، الذي كان مفوضاً تجارياً للاتحاد الأوروبي ووزير الأعمال السابق لحزب العمال: “أشعر بشغف تجاه الجامعات، ونظراً لأني درست في أكسفورد، فهي مكان مهم بالنسبة لي”.

وأضاف: “من الواضح أنني سأكون مهتمًا، لكن الترشح للانتخابات أمر محفوف بالمخاطر كما أعرف ذلك جيدًا، لذا فهو قرار لن أتخذه على عجل”.

قال أكاديميون في أكسفورد قريبون من العملية الانتخابية إن أفضل نهج للمرشحين المحتملين هو تجنب أي شيء يشبه الضغط الرسمي للحصول على الوظيفة، وأن يكونوا “مهتمين ولكن غير مهتمين” كما قال أحدهم.

لكن ماندلسون، الذي قرأ الفلسفة والسياسة والاقتصاد في كلية سانت كاترين، تم ترشيحه لهذا الدور من قبل أكاديميين في أكسفورد، كما فعل هيج، الذي قرأ معدات الوقاية الشخصية في كلية مجدلين.

ورفض هيج التعليق لكنه أخبر أصدقاءه أنه “من المرجح للغاية” أن يسمح بنشر اسمه. لقد حافظ على روابط قوية مع الجامعة بما في ذلك المشاركة في حملات جمع التبرعات.

ويقال إن ماي، وهي خريجة الجغرافيا في كلية سانت هيو، من قبل أشخاص قريبين من الانتخابات هي رئيسة الوزراء السابقة الوحيدة التي من المحتمل أن تكون مدرجة في القائمة. لم يكن لدى أكسفورد قط مستشارة. ولم تستجب ماي لطلب التعليق.

على الرغم من عدم وجود شرط لشغل هذا المنصب من قبل سياسي سابق، إلا أنه غالبًا ما يتم تفضيله بسبب اتصالاته وقدرته على استخدام نفوذه في وستمنستر.

قال أحد الأكاديميين في جامعة أكسفورد: “يقوم بيتر ماندلسون بسحر سراويل الناس في كل مرة يأتي فيها، بينما يقوم ويليام بخياطتها. سيكون كلاهما جيدًا مع المانحين والملوك الزائرين.

وعلى عكس الانتخابات السابقة، التي تطلبت من الناس التصويت شخصيًا وهم يرتدون العباءات في مسرح شيلدونيان الشهير الذي يعود تاريخه إلى القرن السابع عشر، سيتمكن هذه المرة أكثر من 250 ألف شخص من التصويت عبر الإنترنت.

لا يأتي المنصب مصحوبًا بإقامة كبيرة أو راتب، ولكن وصفه أحد رؤساء جامعة أكسفورد بأنه: “الدور النبيل المطلق”. سيخدم الفائز في المسابقة لمدة عشر سنوات، ويترأس الاحتفالات، ويتولى أعمال الدعوة وجمع التبرعات.

قال البروفيسور ويليام وايت، زميل كلية سانت جون وله اهتمام بحثي خاص بتاريخ الجامعة: “ما تحتاجه أكسفورد هو شخص يمكنه التعبير عن مصالح الجامعة علنًا والتحدث خلف الكواليس لصانعي السياسات والصحفيين وغيرهم”.

وأضاف: “كان هناك دائمًا شعور في أكسفورد بأن وظيفة المستشار هي أن يستمع إلى الأشخاص الذين قد يساعدون الجامعة أو يعيقونها”.