تقول النظرية إن الحياة المعقدة على الأرض قد تكون أقدم بكثير مما كان يعتقد

قالت مجموعة من العلماء إنهم عثروا على أدلة جديدة تدعم نظريتهم القائلة بأن الحياة المعقدة على الأرض ربما بدأت قبل 1.5 مليار سنة مما كان يعتقد.

ويقول الفريق، الذي يعمل في الجابون، إنهم اكتشفوا أدلة عميقة داخل الصخور تظهر الظروف البيئية للحياة الحيوانية قبل 2.1 مليار سنة.

لكنهم يقولون إن الكائنات الحية اقتصرت على البحار الداخلية، ولم تنتشر على مستوى العالم، ثم انقرضت في النهاية.

تمثل هذه الأفكار خروجًا كبيرًا عن التفكير التقليدي ولا يتفق عليها جميع العلماء.

ويعتقد معظم الخبراء أن الحياة الحيوانية بدأت منذ حوالي 635 مليون سنة.

ويضيف هذا البحث إلى الجدل الدائر حول ما إذا كانت التكوينات غير المبررة حتى الآن الموجودة في فرانسفيل بالجابون هي في الواقع حفريات أم لا.

ونظر العلماء في الصخور المحيطة بالتكوينات لمعرفة ما إذا كانت تظهر دليلاً على احتوائها على عناصر مغذية مثل الأكسجين والفوسفور التي يمكن أن تدعم الحياة.

عمل البروفيسور إرنست تشي فرو في جامعة كارديف مع فريق دولي من العلماء.

وقال لبي بي سي إنه إذا كانت نظريته صحيحة، فإن أشكال الحياة هذه ستكون مشابهة للعفن الغروي، وهو كائن وحيد الخلية بلا دماغ يتكاثر باستخدام الجراثيم.

لكن البروفيسور جراهام شيلدز من جامعة كوليدج لندن، والذي لم يشارك في البحث، يقول إن لديه بعض التحفظات.

وأضاف: “لست ضد فكرة وجود مواد غذائية أعلى قبل 2.1 مليار سنة، لكنني لست مقتنعا بأن هذا يمكن أن يؤدي إلى التنوع لتكوين حياة معقدة”، مما يشير إلى أن هناك حاجة لمزيد من الأدلة.

وقال البروفيسور تشي فرو إن عمله ساعد في إثبات الأفكار حول العمليات التي تخلق الحياة على الأرض.

وقال: “نحن نقول، انظر، هناك حفريات هنا، وهناك أكسجين، وقد حفز ظهور الكائنات الحية المعقدة الأولى”.

وأضاف: “إننا نرى نفس العملية التي حدثت في العصر الكامبري، قبل 635 مليون سنة، وهذا يساعدنا على دعم ذلك. ويساعدنا في النهاية على فهم من أين أتينا جميعًا”.

أول إشارة إلى أن الحياة المعقدة يمكن أن تكون قد بدأت في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا جاءت قبل حوالي 10 سنوات مع اكتشاف ما يسمى التكوين الفرنسيفيلي.

وقال البروفيسور تشي فرو وزملاؤه إن التكوين يتكون من حفريات تشير إلى دليل على وجود حياة يمكن أن “تهتز” وتتحرك من تلقاء نفسها.

ولم يتم قبول النتائج من قبل جميع العلماء.

وللعثور على مزيد من الأدلة على نظرياتهم، قام البروفيسور تشي فرو وفريقه الآن بتحليل نوى الرواسب التي تم حفرها من الصخور في الجابون.

أظهرت كيمياء الصخرة دليلاً على إنشاء “مختبر” للحياة قبل ظهور التكوين مباشرة.

ويعتقدون أن المستويات العالية من الأكسجين والفوسفور نتجت عن اصطدام صفيحتين قاريتين تحت الماء، مما أدى إلى نشاط بركاني.

أدى الاصطدام إلى قطع جزء من المياه عن المحيطات، مما أدى إلى خلق “بحر داخلي ضحل غني بالمغذيات”.

ويقول البروفيسور تشي فرو إن هذه البيئة المحمية تتمتع بالظروف اللازمة للسماح بعملية التمثيل الضوئي، مما يؤدي إلى وجود كميات كبيرة من الأكسجين في الماء.

وقال: “كان من الممكن أن يوفر هذا طاقة كافية لتعزيز الزيادات في حجم الجسم والسلوك المعقد الأكبر الذي لوحظ في أشكال الحياة البدائية البسيطة الشبيهة بالحيوانات مثل تلك الموجودة في الحفريات من هذه الفترة”.

لكنه يقول إن البيئة المعزولة أدت أيضًا إلى زوال أشكال الحياة لأنه لم يكن هناك ما يكفي من العناصر الغذائية الجديدة التي يتم تغذيتها للحفاظ على الإمدادات الغذائية.

واتفق طالب الدكتوراه إلياس روجن من متحف التاريخ الطبيعي، والذي لم يشارك في البحث، مع بعض النتائج، قائلاً إنه من الواضح أن “دورات الكربون والنيتروجين والحديد والفوسفور في المحيطات كانت جميعها تفعل شيئًا غير مسبوق إلى حد ما في هذه المرحلة”. في تاريخ الأرض.”

وقال: “لا يوجد ما يشير إلى أن الحياة البيولوجية المعقدة لا يمكن أن تكون قد ظهرت وازدهرت منذ ملياري سنة مضت”، لكنه أضاف أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة لدعم هذه النظريات.

يتم نشر النتائج في المجلة العلمية أبحاث ما قبل الكمبري.