تايلور سويفت والمغالطة التي يعاني منها الاقتصاد الحديث

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

في عام 1850، صمم الاقتصادي الفرنسي فريدريك باستيا تجربة فكرية شهيرة حول قصة طفل صاخب حطم نافذة متجر والده. صاحب المتجر المذهول يواسيه شاهد يدعي أن النافذة المحطمة ستوفر على الأقل عملاً مربحًا لصانع الزجاج. فهل يجعل ذلك الفعل التدميري شكلاً من أشكال التحفيز الاقتصادي؟

ليس حقيقيًا. يحتاج البائع إلى الدفع للمصلح – لا يوجد ربح صافي. لكن الكثيرين يستسلمون لمغالطة “النافذة المكسورة” عند النظر إلى الاقتصاد اليوم. في الآونة الأخيرة، أكد المعلقون أن جولات تايلور سويفت الموسيقية أضافت مئات الملايين إلى اقتصادات الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ما فشلوا في مراعاته هو الواقع المخالف: كيف كان من الممكن أن ينفق Swifties أموال التذاكر الخاصة بهم بطريقة أخرى.

يسلط هذا المفهوم الخاطئ الضوء على ميلنا إلى تقدير ما نراه على حساب ما هو مخفي. إن مجرد كوننا نشهد أو نقيس أنشطة اقتصادية معينة لا يعني أنها تخلق قيمة صافية أو منتجة. والحقيقة أنه لو كان باستيات على قيد الحياة اليوم، لكان من المحتمل أن يثير بعض الاعتراضات حول الكيفية التي نقيم بها بعض الأنشطة في اقتصاداتنا المتزايدة التعقيد والتي تعتمد على التمويل والخدمات.

أولاً، سيلاحظ أن العديد من الأنشطة تلغي بعضها البعض. محامو الدفاع والادعاء، والمنظمون والمراجحون التنظيميون، ومجرمو الإنترنت وخبراء الأمن السيبراني والكثير من التداول المالي – مقابل كل رهان فائز، هناك شخص ما على الجانب الخاسر.

وقد وصف اللورد أدير تونر، الرئيس السابق للهيئة الرقابية المالية في بريطانيا، هذه الأنشطة بأنها أنشطة “محصلتها صفر”. إنهم يخلقون فرص العمل والدخل ولكنهم يخرجون من الشبكة. وكتب يقول: “إن المزيد من المهارات والجهد والتكنولوجيا لا يمكن أن يزيد من رفاهية الإنسان، نظرا للمهارة والجهد والتكنولوجيا المطبقة على الجانب الآخر”.

وعلى نحو مماثل، تشارك العديد من الشركات في “سباقات التسلح” لجذب انتباهنا. لنأخذ على سبيل المثال أحد متاجر الأزياء بالتجزئة التي تنفق الملايين على التعاقد مع وكالات العلامات التجارية لإقناع المستهلكين بشراء منتجاتها، في حين أن منافسها يفعل الشيء نفسه. إن إنفاق الكثير من المال، ولكنه قد لا يؤدي إلى تعزيز الإنتاجية بشكل مباشر.

لدى روجر بوتل، مؤسس شركة كابيتال إيكونوميكس، إطار آخر. قال لي: “إن النشاط الاقتصادي يقع في نطاق يمتد من التوزيع إلى الإبداع”. “في أحد الأطراف، هناك بعض المستثمرين الماليين، الذين يمكنهم تحقيق مكاسب كبيرة – ولكن في الغالب على حساب الآخرين. وفي الجانب الآخر قد يكون لديك بحث علمي.

هنا، يمكن أن يستهدف باستيات الخدمات المهنية. ولعله يتساءل: ما مدى قدرة قطاعاتنا المالية الضخمة على توجيه المدخرات نحو استثمارات منتجة طويلة الأجل، في مقابل مجرد تحويل الأموال بين اللاعبين في السوق. وإذا قام أحد المحامين برفع أجره بالساعة، على سبيل المثال بسبب احتكاره المحلي، فهل يعد ذلك مكسبًا في الإنتاجية أم مجرد تحويل نقدي من العملاء؟

الاستشارة هي حالة أخرى. وتبين مؤخرًا أن مدينة نيويورك دفعت لشركة ماكينزي 4 ملايين دولار في عام 2022 لإجراء دراسة جدوى حول كيفية إدارة مشكلة النفايات. شعر الكثيرون على وسائل التواصل الاجتماعي أن بإمكانهم القيام بذلك بتكلفة أقل بكثير – باستخدام شريحة باور بوينت واحدة بعنوان: “الصناديق”. في الواقع، ما هو حجم الصناعة التي تتضمن الدفع مقابل الحصول على آراء ثانية، مقابل نشر المعرفة التي لن يتمكن العميل من الوصول إليها لولا ذلك؟

وأخيرا، قد يلاحظ باستيات أن العديد من الأنشطة تنبع من عدم الكفاءة. أحد الأمثلة على ذلك: يمثل الإنفاق على الرعاية الصحية 17 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة. وهذا هو الأعلى بين أي دولة متقدمة، ومع ذلك فإن نتائجه الصحية هي من بين الأسوأ. وقد يؤدي ارتفاع الإنفاق على الرعاية الصحية إلى تعزيز الناتج المحلي الإجمالي، ولكنه يخفي مواطنين غير أصحاء ونظام صحي غير فعال.

لن يكون من الصعب مواجهة باستيات. إلى جانب دعم الوظائف والإنفاق، فإن العديد من هذه الأنشطة تخدم وظائف اقتصادية مهمة، كما تشير ديان كويل، أستاذة السياسة العامة في جامعة كامبريدج. “إن الاعتماد فقط على القيمة المضافة ليس هو العدسة الوحيدة ذات الصلة بالاقتصاد”.

إن جائزة الأنشطة “المحصلة صفر” أو “التوزيعية” تدفع المنافسة. ومن الممكن إعادة استثمار الأرباح الناجمة عن “سباق التسلح” لتعزيز الإنتاجية. تحتوي العديد من المهام على عناصر “توزيعية” و”إبداعية”: قد يساعد المستشار أحد العملاء في الحصول على صلاحية خارجية لمسألة يعرف الإجابة عليها بالفعل، بينما يساعد عميلًا آخر على إطلاق تقنية جديدة. وحتى الأنشطة التوزيعية للغاية لها دور؛ صناديق التحوط تدعم السيولة.

ولكن التمييز بين النشاط الاقتصادي والقيمة المضافة لا يزال يشكل أهمية كبيرة، لأن الأول ينبئنا إلى حد ما بمدى انشغالنا، ويخبرنا الأخير بمدى قدرة اقتصاداتنا على خلق القيمة. يقول كويل: “إن تلخيص القيمة السوقية للسلع والخدمات التي ننتجها، وهو ما يفعله الناتج المحلي الإجمالي، ليس مثل خلق القيمة الاجتماعية”. يذكرنا باستيات بضرورة التدقيق في ما نراه ونضيفه.

tej.parikh@ft.com

اتبع تيج باريك مع myFT و على X