عندما يصاب خمسة بالجنون على الطرق السريعة

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

“لن يكون أي تعريف عملي للحرية مكتملاً دون حرية تحمل العواقب. في الواقع، إنها الحرية التي يقوم عليها كل الآخرين. نادراً ما يستطيع المرء تحسين الحكمة السياسية التي يتمتع بها تيري براتشيت. في الأسبوع الماضي، شعر خمسة من نشطاء المناخ أن الحرية الأساسية تتمثل في أحكام سجن شديدة لدورهم في تنظيم اضطراب هائل لشبكة الطرق في المملكة المتحدة.

وقد استقبلت عقوبتي السجن لمدة خمس وأربع سنوات (رغم أنهما لن يقضيا سوى نصف المدة) بغضب متوقع من قِبَل مجموعة كبيرة من المؤيدين والمشاهير الذين عبروا عن غضبهم بعبارات مبالغ فيها من معاملة “فقط أوقفوا النفط الخمسة”. وأعلن المقرر الخاص للأمم المتحدة المعني بالمدافعين عن البيئة، والذي يحمل لقبًا غريبًا، أن حكم هيئة المحلفين والأحكام يمثل “يومًا مظلمًا” لـ “الحريات الأساسية”. وأشار آخرون إلى أن الأحكام كانت أعلى من تلك المفروضة على بعض جرائم العنف.

مثل الآخرين، شهقت في البداية من الجمل. ومع ذلك، قرأت بعد ذلك ملاحظات القاضي. إن الأحكام المشددة تهدف جزئياً إلى ردع الآخرين، ولكن أيضاً لأن الخمسة جميعهم لديهم إدانات مماثلة تم التعامل معها بشكل أكثر تساهلاً مع فرض غرامات أو أحكام مع وقف التنفيذ. وكانوا جميعاً مفرج عنهم بكفالة لارتكابهم جرائم أخرى. وأُدين الزعيم روجر هالام مؤخرًا بالتخطيط لتعطيل رحلات مطار هيثرو بطائرات بدون طيار. وطالب البعض بعقوبات أقصر أو غير احتجازية، لكن في مواجهة التحدي المستمر، يصبح السجن هو الخيار الوحيد.

كان إغلاق الطريق السريع M25، الذي يدور حول لندن، على مدى أيام متتالية عملاً من أعمال التخريب الاقتصادي والاجتماعي، وكان هالام قد خطط لفوضى أكبر. إن قضية المناخ ملحة وتحظى بتأييد واسع النطاق، لكن هذه الاحتجاجات لم تتمكن من إحداث تغيير، بل أدت إلى تنفير الجمهور. ولم يستهدف النشطاء الأقوياء. كان التعطيل غاية في حد ذاته، وكان الضحايا أشخاصًا عاديين كانوا يذهبون إلى العمل أو المدرسة أو إلى المستشفى أو إلى الجنازات أو في عطلة. واستمعت المحكمة إلى أشخاص فقدوا رواتبهم، وأطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة عالقين لساعات في حركة المرور، ومريض مصاب بسرطان شديد فاته موعده في العيادة.

هناك تاريخ طويل من العصيان المدني، وخاصة بسبب الحرمان من الحقوق الأساسية. على سبيل المثال، تم رفض التصويت للمطالبين بحق المرأة في التصويت. الخمسة لديهم منصة وتصويت وحتى حزب الخضر للتصويت له. لكنهم يستخدمون خطاب حالة الطوارئ المناخية للقول بأن السياسات الانتخابية غير كافية لمواجهة هذا التحدي. هذا هو منطق الديماغوجي.

إن ما يفشل فيه المقرر وآخرون هو عدم فهم نقطتين أساسيتين. الأول هو أن القانون يجب أن ينطبق بالتساوي على جميع الأسباب. ومن الصعب أن نتصور نفس الغضب بشأن “الحريات الأساسية” إذا استخدم اليمينيون تكتيكات مماثلة للاحتجاج على “حالة الطوارئ المتعلقة بالهجرة”.

وعلى أية حال، فإن حرية الاحتجاج ليست مطلقة. وحتى منظمة الحقوق المدنية ليبرتي تقبل قضية تقييد حريات الناشطين المناهضين للإجهاض في تنظيم حملاتهم خارج العيادات.

ثانياً، هناك فرق حاسم بين الاحتجاج والتعطيل. الأول هو حق أساسي في الديمقراطية، والثاني مؤهل. لقد تزايد التحدي المتمثل في تحقيق التوازن مع تزايد الاضطرابات التي تغذيها وسائل التواصل الاجتماعي وازدراء الديمقراطية. وفي أثناء الجائحة، عطل مناهضو التطعيم عيادات التطعيم. ويستهدف الناشطون منازل الناس. الاحتجاجات المناهضة للهجرة تخيف المواطنين الآخرين. الجميع مدفوعون بالبر الذي ينفي مشاعر أو اهتمامات أخرى. ولكن على الرغم من غضب الحلفاء الخمسة، لا توجد نظرية للديمقراطية تكرس حرية قِلة من الناس في سحق حقوق الآخرين.

تعمل المملكة المتحدة على تسهيل الاحتجاج السلمي. وحقيقة أن مدنها تعرضت في الأشهر الأخيرة للتعطيل بشكل روتيني من خلال المظاهرات الحاشدة وغير المريحة في نظر البعض في غزة، والتي تمت مراقبتها بتكاليف باهظة، هي شهادة على ذلك.

ومع ذلك، يقدر الناس أيضًا حريتهم في الوصول إلى العمل، وممارسة أعمالهم المشروعة. وهنا تكمن خطورة التساهل المفرط في الرد على العمل المباشر. وفي الاختيار بين الحقوق المدنية والنظام العام، فإن السياسيين واثقون من أن الجمهور يفضل الأخير. سيؤدي الفشل في إيجاد التوازن إلى اتخاذ المزيد من الإجراءات الصارمة.

وللدليل على ذلك، ما علينا إلا أن ننظر إلى تشريعات المحافظين الأخيرة، التي لم تستهدف التعطيل فحسب، بل استهدفت أيضا الاحتجاجات التقليدية، وفرضت المزيد من القيود، وخلقت جرائم جديدة، والأمر الأكثر إثارة للقلق، منح الشرطة صلاحيات كاسحة ولكن غامضة لتقييد الضوضاء والإزعاج. إنهم لا يستخدمون هذه القوى دائمًا بشكل جيد. أثناء تتويج الملك تشارلز، اعتقلت الشرطة خطأً مناهضين للملكية كانوا يحتجون سلمياً من أجل الجمهورية. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن بعض المحافظين، بما في ذلك وزير الداخلية السابق، استخدموا حجج الحماية العامة لمحاولة حظر المسيرات في غزة.

تم تأمين هذا التشريع المعيب في المقام الأول لأن الناخبين شعروا أنه لم يتم بذل ما يكفي للحد من التكتيكات المفرطة لنشطاء المناخ. وهذا ما يحدث إذا شعر المواطنون العاديون بفقدان التوازن.

إن الفشل في معالجة هذه المخاوف يصب في مصلحة الشعبويين والمستبدين ويؤدي إلى المزيد من حملات القمع. الثقة لا تُبنى بالصبر النبيل، بل بالضوابط العادلة والعقوبات الصارمة الغريبة. يمكننا أن نريح ضمائرنا الليبرالية من خلال الشكوى من أن التعريفات الجمركية مرتفعة للغاية ولكن السجن لفترة طويلة كان ضروريًا.

وكما أن الأسوار الجيدة تجعل الجيران جيدين، فإن الحدود الواضحة تحمي الحريات الأساسية. يتطلب المجتمع الليبرالي الدفاع ضد أولئك الذين ينتهكون حقوقه. لديك الحرية في تخريب المباني أو تشويه الأعمال الفنية أو إثارة الفوضى على الطرق. ولا يزال لديك الحرية في تحمل العواقب.

robert.shrimsley@ft.com