إحياء خطة النمو “قوس أكسفورد-كامبريدج”، وحث قادة الأعمال والجامعات

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

حثت الشركات والجامعات الرائدة السير كير ستارمر على تحويل منطقة أكسفورد وكامبريدج إلى “جوهرة التاج” للابتكار الأوروبي، في إحياء الجهود المتوقفة لإنشاء منافس بريطاني لوادي السيليكون.

هناك حاجة إلى الاستثمار في خطوط النقل والحوافز المالية ومساحة البحث للاستفادة من “الكثافة التي لا مثيل لها” للمؤسسات في المنطقة، وفقًا لرسالة موجهة إلى رئيس الوزراء، ومن بين الموقعين عليها أسترازينيكا وإيرباص وشركة البرمجيات أفيفا.

تأتي جهود الضغط لإنشاء “مجموعة فائقة” علمية بعد أن قامت حكومة المحافظين السابقة بتعليق مشروع استراتيجي لإنشاء “قوس أكسفورد-كامبريدج”، مع التركيز بدلاً من ذلك على التعهدات بـ “رفع مستوى” الإنفاق في شمال إنجلترا.

تساهم منطقة أكسفورد-كامبريدج بالفعل بنحو 7 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة، لكن “النطاق المحدود” لابتكاراتها “يمثل عقبة كبيرة أمام تحقيق مكاسب أكبر في الإنتاجية”، كما تقول الرسالة، التي اطلعت عليها صحيفة “فاينانشيال تايمز”.

وجاء في الرسالة: “نعتقد أنه من خلال الإصلاحات الصحيحة، يمكن للمملكة المتحدة تنمية أبطال الصناعة المتقدمة والاستفادة من خبرتها العلمية على المسرح العالمي”.

وقال آندي ويليامز، المؤلف الأول للرسالة ورئيس مجلس إدارة مجموعة أكسفورد-كامبريدج العملاقة، إن المقترحات يمكن أن تساعد في إضافة 50 مليار جنيه إسترليني سنويًا إلى الاقتصاد البريطاني بحلول عام 2030، مع إعطاء الأولوية لتحسين خطوط السكك الحديدية.

ويضم المجلس أكثر من 45 مؤسسة علمية رائدة وجامعات معترف بها دوليًا ومستثمرين عالميين.

وقال ويليامز لصحيفة فايننشال تايمز: “من الأهمية بمكان، أننا بحاجة إلى البدء بالاتصال عبر سكك حديد الشرق والغرب للجمع بين نقاط القوة في المنطقة والوصول إلى الكتلة الحرجة التي نحتاجها لنصبح مجموعة عالمية عملاقة في مجال العلوم والتكنولوجيا، تعود بالنفع على المملكة المتحدة بأكملها”.

وتقترح الرسالة تحسين حوافز البحث والتطوير مثل الإعفاءات الضريبية التي تستهدف الشركات الجديدة في السوق، وإدخال ضريبة النمو والمهارات لتمويل التدريب في الصناعات كثيفة البحث والتطوير وتعزيز الدعم للشركات المنفصلة عن الجامعات. تتضمن الاقتراحات الإضافية معالجة النقص المزمن في مساحة المختبر من خلال إنشاء فئة استخدام خاصة “للابتكار” للممتلكات.

ومن بين الموقعين الآخرين على الرسالة مجموعة العقارات بريتيش لاند وحرم هارويل للعلوم والابتكار، الذي يوظف بالفعل أكثر من 6000 شخص في أكثر من 240 منظمة من القطاعين العام والخاص. تم نسخ الرسالة إلى الوزراء في جميع أنحاء الحكومة، بما في ذلك المستشارة راشيل ريفز.

يعكس هذا النداء الإحباط طويل الأمد من أن الافتقار إلى البنية التحتية ونقص رأس المال التنموي يعني أن الشركات البريطانية المبتكرة تنتقل في بعض الأحيان إلى بلدان أخرى أو يتم شراؤها من قبل الشركات الأجنبية الكبرى.

وتهدف المقترحات إلى الارتباط بسعي حزب العمال لتعزيز الصناعات لدفع النمو الاقتصادي، وهو أمر بالغ الأهمية لخطط الإنفاق العام.