يثير كير ستارمر احتمال إلغاء الحد الأقصى لإعانات الأطفال

افتح ملخص المحرر مجانًا

رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.

أثار السير كير ستارمر احتمال إنفاق 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا من خلال إلغاء الحد الأقصى المثير للجدل لاستحقاقات الطفلين، مما أدى إلى تأجيج ادعاءات المحافظين بأن حكومته العمالية الجديدة تستعد لـ “تحول هائل” من خلال زيادة الضرائب.

وقال ستارمر يوم الاثنين إنه اتفق مع وزيرة التعليم بريدجيت فيليبسون، التي قالت إن الوزراء سيفكرون في رفع الحد الأقصى “كأحد الروافع” في استراتيجية حزب العمال للحد من فقر الأطفال.

وأضاف: «سنتأكد من أن الاستراتيجية تغطي كافة الأسس لخفض فقر الأطفال. لا ينبغي أن ينشأ أي طفل في فقر.”

جاءت هذه التعليقات في الوقت الذي قال فيه جيريمي هانت، مستشار حزب المحافظين السابق، إن حزب العمال يمهد الطريق أمام ميزانية الخريف لزيادة الضرائب من خلال الادعاء بأن ميراثه الاقتصادي كان أسوأ من المتوقع، مع خروج الإنفاق عن السيطرة.

زعمت المستشارة راشيل ريفز أن حزب المحافظين ورثها كتلة من التزامات الإنفاق غير الممولة. وسوف تسلط الضوء على “ميراث الإنفاق” هذا في مراجعة وزارة الخزانة المتوقعة يوم الاثنين المقبل.

ومع تلميح ستارمر الآن إلى أن الحكومة يمكن أن تتجنب ثورة نواب حزب العمال من خلال إزالة الحد الأقصى لإعانات الأطفال، والذي قدمه المحافظون في عام 2017، فإن الضغط من أجل زيادة الضرائب يتصاعد.

وقال هانت للنواب في نقاش حول خطاب الملك: “إنها تجعلنا نميل إلى التحول الهائل”، وأصر على أنه ترك ريفز مع اقتصاد كان في طريقه إلى التعافي.

يمنع سقف المزايا معظم الآباء من المطالبة بمدفوعات رعاية اجتماعية إضافية تتعلق بالطفل إذا كان لديهم أكثر من طفلين.

وقدرت مؤسسة القرار أن إزالة الحد الأقصى سيكلف 2.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا، مما يزيد من الضغط المتزايد على ريفز. وقالت المستشارة إنها لن تقدم التزامات إنفاق غير ممولة.

وقد تواجه المستشارة أيضًا فاتورة إضافية تتراوح قيمتها بين 7 و8 مليارات جنيه إسترليني سنويًا إذا قررت أن تدفع لجميع العاملين في القطاع العام زيادة في الأجور بنسبة 5.5 في المائة، وهو الاقتراح الذي قدمته هيئات مستقلة لمراجعة الأجور لـ 514 ألف معلم في إنجلترا وويلز وبريطانيا العظمى. 1.36 مليون عامل في هيئة الخدمات الصحية الوطنية.

ومن المتوقع أن تستجيب ريفز للمقترحات المقدمة من جميع هيئات مراجعة الأجور الأسبوع المقبل، وأشارت إلى أنها تستطيع تلبية التوصيات بالكامل. وقالت إنه ستكون هناك “تكاليف” لعدم القيام بذلك فيما يتعلق بالإجراءات الصناعية المحتملة والمشاكل في التوظيف والاحتفاظ.

وتعهد المستشار قبل الانتخابات بعدم رفع معدلات ضريبة الدخل وضريبة القيمة المضافة والتأمين الوطني وضريبة الشركات، وهي الرسوم التي تمثل حوالي 75 في المائة من جميع إيرادات الخزانة.

وحذر هانت من أن ريفز قد يزيد بالتالي الضرائب على الشركات، بما في ذلك ضريبة أرباح رأس المال، والتي قال إنها ستعيق النمو وتصل في نهاية المطاف إلى الناخبين.

من غير المتوقع أن تتم ميزانية ريفز حتى منتصف أكتوبر على أقرب تقدير. وستعلن المستشارة عن الموعد الأسبوع المقبل، لكنها تمهد الطريق لبيان مالي صارم.

تهدف عملية تدقيق “إنفاق الميراث” إلى تسليط الضوء على خطط المحافظين التي يفترض أنها غير مسؤولة والأجزاء المكسورة من القطاع العام، والتي سيتعين على ريفز معالجتها.

أعطت إيفيت كوبر، وزيرة الداخلية، يوم الاثنين لمحة عن هذه الممارسة عندما قالت إن خطة الترحيل إلى رواندا، التي ألغتها ستارمر، تكلفت بالفعل 700 مليون جنيه استرليني.

وقال كوبر إن هذا كان “أكثر هدر لأموال دافعي الضرائب إثارة للصدمة رأيته على الإطلاق”. وفي السياق نفسه، أعلنت ريفز أنها بدأت عملية تعيين “مفوض لمكافحة فساد كوفيد” لمحاولة تعزيز استرداد الأموال من عقود جائحة كوفيد-19 التي خسرتها بسبب الاحتيال والهدر.

وفي أماكن أخرى، اضطرت حكومة حزب العمال إلى التعامل مع أزمة السجون، في حين ادعى ويس ستريتنج، وزير الصحة، أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية “محطمة”. واعترف أحد مسؤولي حزب المحافظين قائلاً: “هذا صحيح، فالأمور في بعض المناطق سيئة للغاية، ولم يكن بإمكانهم أن يعرفوا مدى سوءها عندما كانوا في المعارضة”.

يمكن أن يؤدي تحسن توقعات النمو في وقت ميزانية الخريف إلى تخفيف الحاجة إلى زيادة الضرائب أو خفض الإنفاق، ومساعدة ريفز على البقاء ضمن قواعدها المالية التي تنص على أن الدين العام سينخفض ​​في غضون خمس سنوات.

لكن مسؤولي وزارة الخزانة قالوا إنهم يدركون أن التحسينات في الاقتصاد من خلال إجراءات حزب العمال الداعمة للنمو، مثل التخطيط، قد تستغرق وقتا حتى تتحقق.

وقال ريفز عن حكومة المحافظين: “لقد خزنوا المشاكل، وفشلوا في اتخاذ القرارات الصعبة ثم هربوا، وتركونا نلملم شتاتنا ونزيل الفوضى التي ارتكبوها”.

وقال هانت إن الاقتصاد نما في مايو/أيار بسرعة أكبر مما توقعه الاقتصاديون، وإن التضخم انخفض إلى 2%، مضيفاً أن ريفز كانت تبحث عن أعذار لإدخال “زيادات ضريبية كانت تخطط لها منذ البداية”.