ويشير وزراء المملكة المتحدة إلى ميزانية الخريف الصعبة والزيادات المحتملة في الضرائب
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
واصل وزراء الخزانة في المملكة المتحدة تخفيف الرأي العام بشأن ميزانية الخريف الصعبة والزيادات المحتملة في الضرائب، بعد أن أدى تجاوز الإنفاق العام بما يقرب من 5 مليار جنيه استرليني إلى تجدد الادعاءات بأنهم قد حصلوا على إرث سام.
وقال دارين جونز، وزير الخزانة الأول، إن أرقام الإنفاق العام الجديدة التي صدرت يوم الجمعة كانت بمثابة “تذكير واضح بأن هذه الحكومة ورثت أسوأ الظروف الاقتصادية منذ الحرب العالمية الثانية”.
وقال أحد كبار المسؤولين في حزب العمال: “إن الأمر أسوأ بكثير مما كنا نعتقد”. “هذا ليس مجرد سطر – هذا صحيح.” ستدلي المستشارة راشيل ريفز ببيان حول “ميراث إنفاق” حزب العمال في نهاية شهر يوليو.
سلم الوزراء هذا الأسبوع إلى وزارة الخزانة تقييمهم “أخرجوا موتاكم” لالتزامات الإنفاق التي ورثوها من المحافظين والفجوة المالية التي يحتاجون إلى سدها للوفاء بها.
وكان ريشي سوناك، رئيس الوزراء السابق، ينتقد بشدة ما يعتبره ترويجاً للهلاك المالي والمحاولة الصارخة والمتوقعة من قبل حزب السير كير ستارمر لتبرير زيادات ضريبة الميزانية في الخريف.
يتبع حزب العمال مسارًا مألوفًا في إلقاء اللوم على الحكومة السابقة في الميزانية الأولى المؤلمة. وقال سوناك الأسبوع الماضي: “أفهم جيدًا أن المستشارة حريصة على رسم صورة قاتمة قدر الإمكان”.
في حين أصر سوناك على أن التعافي جار – مع معدل تضخم يبلغ 2 في المائة، ومعدل بطالة يبلغ 4 في المائة، وتفوق الاقتصاد على دول مجموعة السبع الأخرى حتى الآن هذا العام – تظل المالية العامة في حالة محفوفة بالمخاطر.
تم التأكيد على الميراث البغيض من خلال الأرقام الرسمية التي أظهرت أنه في الأشهر الثلاثة الأولى من السنة المالية الحالية بلغ الاقتراض العام 49.8 مليار جنيه استرليني، أي أعلى بنحو 3.2 مليار جنيه استرليني مما توقعه مكتب مسؤولية الميزانية في آذار (مارس).
كان التجاوز مدفوعًا جزئيًا بالإنفاق العام الذي ارتفع بمقدار 4.7 مليار جنيه إسترليني أعلى مما توقعته هيئة الرقابة المالية. وتراوح الدين العام عند مستوى 99.5% من الناتج المحلي الإجمالي في يونيو/حزيران، بالقرب من المستويات التي شوهدت آخر مرة في أوائل الستينيات.
وللتأكيد على المشكلة، ستقوم ريفز، عشية العطلة الصيفية للبرلمان، بتقديم تقييم للنواب لما تدعي أنه تم اكتشاف التزامات الإنفاق غير الممولة مؤخرًا.
بالتوازي مع ذلك، طلب بات ماكفادين، وزير مكتب مجلس الوزراء، من الوزراء تحديد المشكلات في إداراتهم بشكل عاجل والتي قد تكون على وشك الانفجار. “علينا أن نفعل ذلك الآن ونلقي اللوم على المحافظين. قال أحد الوزراء: “وإلا فإننا نملك المشكلة”.
وقد تمت التوصية بهذه الممارسة لوزراء الظل العماليين قبل الانتخابات من قبل معهد الأبحاث الحكومي، بناءً على نصيحة وزيرة المحافظين السابقة جوستين جرينينج.
“ما كنت دائمًا حريصًا جدًا على فعله عندما وصلت إلى الإدارات هو القول: “حسنًا، أريد عملية “إخراج موتاكم” هنا”،” قال جرينينج لمجموعة IFG في جلسة حول الإعداد للحكومة.
“في الأسابيع القليلة المقبلة، أريد أن أسمع عن الأشياء التي تقلقكم، والتي تعتقدون أنها في حالة من الفوضى وأريدها على الطاولة حتى نتمكن من حلها. وقالت: “ما لن أقبله هو أن يقال لي فجأة بعد مرور ستة أشهر أن شيئًا ما خرج عن المسار الصحيح”.
إن التأثير المزدوج لمراجعة ريفز ومكفادين هو تمهيد الأرضية السياسية للميزانية. وما لم يتم رفع توقعات النمو، فقد تواجه ريفز فجوة مالية سيتعين عليها سدها بزيادة الضرائب أو خفض الإنفاق أو القواعد المالية المنقحة.
لكن ريفز نفسها قالت لصحيفة فاينانشيال تايمز إن مكتب مسؤولية الميزانية قام بالفعل بمراجعة السجلات، مما يحد من قدرة المستشارين الجدد على اكتشاف الفظائع غير المتوقعة.
ونقل سوناك عن بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية، وهو مؤسسة فكرية، قوله: “الدفاتر مفتوحة على مصراعيها، وشفافة تماما”. قال جونسون عن مراجعة ريفز: “سيكون الأمر على غرار وضع شيء ما في المجال العام لإظهار الفوضى التي ورثوها”.
خطط الاقتراض التي ورثها ريفز كانت “غير واقعية إلى حد كبير” لأنها تعتمد على افتراضات إنفاق عام متشددة بشكل غير معقول، كما حذر روب وود، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في شركة بانثيون ماكروإيكونوميكس الاستشارية. كانت ريفز على علم بهذه المشكلة قبل دخولها إلى 11 داونينج ستريت.
وفي حين توقع المستشار السابق جيريمي هانت نمواً حقيقياً بنحو 1% سنوياً لإجمالي الإنفاق اليومي على مستوى الإدارات، فإن هذه التوقعات تشير ضمناً إلى تخفيضات حادة بالقيمة الحقيقية تتجاوز 2% سنوياً في عدد من إدارات وايتهول غير المحمية. مثل العدالة.
وقال وود: “من المؤكد أن حكومة حزب العمال الجديدة ستعزز خطط الإنفاق هذه بشكل كبير لتغطية تكاليف الالتزامات المتعلقة بالإنفاق الدفاعي وعلى نطاق أوسع لتعزيز الخدمات العامة المتداعية”.
تم الكشف عن الأزمة في السجون المكتظة في إنجلترا وويلز في الأيام الأولى لحكومة حزب العمال، بينما قال ويس ستريتنج، في أول بيان رسمي له كوزير للصحة، إن هيئة الخدمات الصحية الوطنية “محطمة”.
ومن بين أسئلة التمويل التي تواجه الحكومة كيفية دعم الموارد المالية للمجالس بعد أن أعلنت مجموعة من السلطات المحلية في الواقع نفسها معسرة، إلى جانب الضغوط في السجون وعبر الخدمات الصحية.
ومع التزام ريفز بالقواعد المالية الحالية التي تتطلب انخفاض الدين العام على مدى خمس سنوات، فمن المرجح أن يكون لدى وزارة الخزانة في ميزانيتها المقبلة “مساحة محدودة للمناورة” تتجاوز 8.9 مليار جنيه استرليني التي قدرها مكتب مراقبة الميزانية سابقًا، حسبما قال أليكس كير من الأبحاث. شركة كابيتال إيكونوميكس.
وقالت كارا باكيتي، كبيرة الاقتصاديين في مؤسسة ريسوليوشن فاونديشن البحثية، إن الاقتراض الأضعف من المتوقع حتى الآن هذا العام سيكون بمثابة تذكير للمستشارة الجديدة بالتحدي المالي الضخم الذي تواجهه قبل ميزانيتها الأولى هذا الخريف.
