قرار بايدن التاريخي يضع كامالا هاريس في منطقة مجهولة

افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا

القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض

لقد صنع جو بايدن التاريخ. كما أصبح أكبر رئيس أميركي سنا أول رئيس يتخلى عن السلطة طوعا منذ ليندون جونسون في عام 1968 وقبل ذلك جورج واشنطن في عام 1796. ويعد قراره بالتنحي عن منصبه كمرشح، والذي جاء بعد أسابيع من الجدل المعذب في الحزب الديمقراطي حول قدراته المعرفية المتضائلة، بمثابة قرار مثير للجدل. ومن المرجح أيضًا أن يحقق المزيد من الإنجازات التاريخية. ومن المرجح أن يضمن تأييده لنائبته كامالا هاريس، أول ترشيح رئاسي لامرأة غير بيضاء. إذا فازت في مؤتمر متنازع عليه الشهر المقبل، فستبدأ هاريس الانتخابات العامة الرسمية بفرصة متساوية تقريبًا لهزيمة دونالد ترامب.

على الرغم من أن بايدن استغرق وقته للاستماع إلى الجوقة المتزايدة لكبار الديمقراطيين وكبار المانحين وصخب وسائل الإعلام لاتخاذ هذا القرار، فقد ترك ما يكفي من الوقت للديمقراطيين للتوحد حول هاريس، أو مرشح آخر، بحلول مؤتمر الحزب في شيكاغو الشهر المقبل. وسواء تحول هذا التجمع التاريخي إلى تتويج لهاريس، كما تعهد بايدن الآن بالعمل من أجله، أو أن معركة أكثر إثارة للانقسام بين المنافسين الآخرين على هذا الدور، فلن يتضح ذلك إلا في الأيام المقبلة. سيتعين على الطامحين المحتملين، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا، جافين نيوسوم، وجريتشين ويتمير من ميشيغان، ووزير النقل في عهد بايدن، بيت بوتيجيج، أن يفكروا طويلاً وبجد حول ما إذا كانوا يريدون تحويل مسار هاريس الطبيعي الآن نحو الترشيح إلى معركة حقيقية.

إن مخاطر أن يُنظر إليهم على أنهم يعيقون صعود المرأة الملونة مرتفعة للغاية. إذا أصابوا هاريس ولكنهم لم ينجحوا في إيقافها، فسيخاطرون بالتعرض لللوم على هزيمتها في نوفمبر. من ناحية أخرى، لا يُنظر إلى هاريس على نطاق واسع على أنه مرشح قوي. كان أداؤها في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لعام 2020 ضعيفًا للغاية لدرجة أنها انسحبت قبل انعقاد المؤتمر الحزبي الأول. كانت الأشهر الثمانية عشر الأولى التي قضتها في منصب نائب الرئيس عبارة عن سلسلة من كوارث العلاقات العامة، حيث أخطأت في خطوطها وواجهت صعوبة في إقناع أي شخص بأنها كانت على رأس مهمتها في حل أزمة الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك. ولم يخف فريق بايدن رأيه المتدني بشأن قدراتها.

لكن منذ ذلك الحين، تحسنت العلاقات بين فريق هاريس ومن حول بايدن. وأصبحت المتحدثة الأكثر فعالية في جميع أنحاء البلاد فيما يتعلق بحق المرأة في الإجهاض بعد الانقلاب على قضية رو ضد وايد قبل عامين. وأظهرت المزيد من الثقة في الجمهور، وقادت الهجمات على سجل ترامب الإجرامي. في الأسابيع الثلاثة الماضية، حظيت سيطرتها على القضايا، وولائها العلني الذي لا جدال فيه لبايدن وهو يتصارع مع قراره، باستحسانها الشديد. يعتقد الكثيرون أن مواهبها قد تم الاستهانة بها من قبل وسائل الإعلام والرأي العام الأمريكي، الأمر الذي يمنحها نفس معدلات التأييد المنخفضة التي يتمتع بها رئيسها.

توقعات بما سيحدث بعد ذلك في أمريكا بيت البطاقات– مثل الدراما السياسية ستكون متهورة. ولا توجد سابقة لرئيس يتنحى في مثل هذا الوقت المتأخر من الانتخابات العامة. ولا يوجد مثال حديث لفوز حزب بالبيت الأبيض بعد مؤتمر متنازع عليه. سيتعين على المنافسين المحتملين لهاريس أن يوازنوا بين هذه الحقائق وطموحاتهم. لكن سيتعين على هاريس أيضًا أن يدرس الجوانب السلبية لاعتباره المستفيد من التتويج غير الديمقراطي. ولا يعتبر أي من المسارين سهلاً أو له سابقة. مهما حدث سوف يصنع التاريخ

edward.luce@ft.com