شركتا BP وShell من بين الشركات البريطانية التي تسعى للتخلي عن أسهم الورق

ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية

ببساطة قم بالتسجيل في شركات المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.

تعمل شركات بريتيش بتروليوم وشل وبي أيه إي سيستمز وغيرها من الشركات البريطانية الكبرى على تكثيف الضغط لجعل سجلات المساهمين رقمية بالكامل، خوفا من أن الإصلاح الشامل المخطط له لن يكون كافيا ويترك لندن متخلفة أكثر عن أماكن الإدراج المنافسة.

ولطالما زعمت الشركات الكبرى أن نظام ملكية الأسهم في المملكة المتحدة فشل في مواكبة الدول الأخرى وأثقلها بملايين الجنيهات الاسترلينية في الإنفاق المسرف.

ويُنظر إلى إنهاء استخدام شهادات الأسهم المادية على نطاق واسع على أنه خطوة أولى نحو تحديث كيفية تواصل الشركات المدرجة في المملكة المتحدة مع مساهميها ومعالجة ما يقدر بنحو طنين من الورق الذي ترسله المجموعات المدرجة في لندن إلى البنوك الوصية كل يوم، والتي يتراكم الكثير منها في صناديق حركة بهلوانية بالدراجة.

لا يزال عشرات الآلاف من المساهمين في كل من أكبر الشركات العامة في المملكة المتحدة يحتفظون بأسهم ورقية، حيث ترسل بعض الشركات أكثر من 500 ألف قطعة من الورق لإبلاغهم بالاجتماعات السنوية.

تكلف هذه الممارسة الشركات ملايين الجنيهات الاسترلينية سنويا مع نفقات إضافية لتصويت المساهمين على عمليات الاستحواذ.

تم تعيين السير دوجلاس فلينت، رئيس شركة أبردن لإدارة الأصول، من قبل الوزراء قبل عامين لمراجعة النظام كجزء من الجهود المبذولة لتنشيط أسواق رأس المال المتعثرة في المملكة المتحدة، التي تضررت من سلسلة من الشركات التي نقلت قوائمها الرئيسية إلى الخارج.

يتم الاحتفاظ بمعظم الأسهم في الشركات المدرجة في لندن رقميًا من خلال مستودع مركزي يعرف باسم CREST. لكن يجب على الشركات أن تحتفظ بسجل منفصل لأقلية من المستثمرين، الذين عادة ما يكون لديهم ممتلكات منخفضة القيمة، والذين لا يزالون يحملون شهادات أسهم ورقية.

في العام الماضي، أوصى فلينت، الرئيس السابق لبنك HSBC، مؤقتًا بالتحرك نحو الرقمنة الكاملة مع الاحتفاظ بجميع الأسهم من خلال جهة الإيداع. وقد حظي الاقتراح بدعم العديد من الشركات الكبرى المدرجة، مثل شركة شل؛ ومجموعات الصناعة مثل TheCityUK وUK Finance؛ ومجموعة GC100 من أمناء الشركات المدرجة على مؤشر FTSE 100.

لكن فلينت أثار قلق بعض الشركات والبنوك بعد أن أشار في اجتماعات خاصة في الأسابيع الأخيرة إلى أنه قد يقدم توصية أقل شمولا في تقريره النهائي، المتوقع نشره بحلول الخريف، حسبما قال مسؤولون تنفيذيون في الحي المالي لصحيفة فايننشال تايمز.

وقالوا إن النهج الجديد سيظل بالتأكيد يتضمن إلغاء الأسهم الورقية.

لكن هناك مخاوف من أن الإصلاح المخفف قد يجبر بعض الشركات على تكرار نظامها الورقي الحالي في شكل رقمي، بالإضافة إلى CREST، مما يعني أنها ستظل تتحمل تكلفة الاحتفاظ بسجلين، حسبما أضاف الناس.

شاركت شركات BP وShell وBAE Systems وNational Grid – بعض الشركات المدرجة الأكثر قيمة في المملكة المتحدة – في مناقشات GC100 في الأيام الأخيرة لإطلاق دفعة جديدة لتحرك “لا رجعة فيه” نحو الرقمنة الكاملة، وفقًا للأشخاص المشاركين ورسائل البريد الإلكتروني التي اطلعت عليها سرقة.

وأضاف الأشخاص أن مجموعات الضغط TheCityUK وUK Finance ورابطة الأسواق المالية في أوروبا شاركت أيضًا في مناقشات حول رسالة تطلب من فلينت الالتزام باقتراحه الأصلي.

وقد يؤدي الخلاف حول هذه القضية إلى تقويض الجهود المبذولة لإحياء سمعة لندن كمكان لإدراج الشركات العالمية الكبرى، بما في ذلك التعديل الذي سيدخل حيز التنفيذ هذا الشهر لقواعد الإدراج في سوق الأوراق المالية في المملكة المتحدة.

قال أحد الأشخاص الذين شاركوا لسنوات في محادثات لتحديث قواعد مدينة لندن، إنه سيكون من “الجنون” إذا استمر الجدل حول كيفية رقمنة سجلات أسهم الشركات البريطانية.

وقال شخص آخر شارك في المناقشات نيابة عن إحدى أكبر الشركات في المملكة المتحدة: “إن سوق لندن لا تستطيع تحمل هذه الخصائص المميزة – حتى لو كان ذلك ممكناً في الماضي – التي لا توجد في أي مكان آخر”.

“تخيل أن يتم إخبار إيلون ماسك بأنه يحتاج إلى تعيين أمين سجل لأن الناس يحق لهم ذلك [hold shares outside the fully digital system]”.

ومع ذلك، فقد تعرضت فلينت لضغوط شديدة من قبل المجموعات المعارضة للرقمنة الكاملة، بما في ذلك أمناء السجلات الذين يكسبون ملايين الجنيهات من إدارة النظام الحالي ويجادلون بأن تفويض استخدام CREST من شأنه أن يحرم المستثمرين الأفراد من خيار الاحتفاظ بالأسهم مباشرة بدلاً من من خلال مرشح.

يجب أن تتجنب أي تغييرات أيضًا جعل لندن أقل جاذبية للشركات الدولية ذات الإدراج المزدوج في الخارج، وفقًا لشخص حضر الاجتماعات الأخيرة.

قال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر إن توصية فلينت المؤقتة بالرقمنة الكاملة يمكن أن تشكل مشاكل للشركات التي لديها سجلات منفصلة للمساهمين للفروع الخارجية، لأنها قد لا تكون قادرة على رقمنة هذه السجلات بشكل كامل في المملكة المتحدة.

وأشار الشخص إلى أن بعض أكبر الشركات في المملكة المتحدة لديها سجلات فروع في هونغ كونغ، بما في ذلك بنوك HSBC وستاندرد تشارترد وشركة التأمين برودنشيال.

وامتنعت شركات فلينت، وذا سيتي يو كيه، ويو كيه فاينانس، وشل، وناشيونال غريد، وبي إيه إي عن التعليق. ولم تستجب شركة بريتيش بتروليوم لطلب التعليق.