تدعو المجالس الإنجليزية حزب العمال إلى تأخير تحديد سقف لتكاليف الرعاية الاجتماعية
افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
دعت أكبر المجالس في إنجلترا حكومة حزب العمال الجديدة إلى تأجيل تطبيق سقف لتكاليف الرعاية الاجتماعية حتى عام 2026 على الأقل، محذرة من وجود “ثقب أسود” بقيمة 30 مليار جنيه استرليني في تمويل الخطط.
وقالت شبكة مجلس المقاطعة، التي تمثل 37 من أكبر السلطات المحلية في إنجلترا، يوم الجمعة، إن خطط الحكومة لتحديد المبلغ الذي يساهم به الأفراد في تكاليف الرعاية سيكون “مستحيلا للتنفيذ” بحلول أكتوبر 2025، عندما من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ.
وقد ورث رئيس الوزراء السير كير ستارمر المقترحات من إدارة المحافظين الأخيرة بعد حملة انتخابية لم تذكر فيها الرعاية الاجتماعية إلا بالكاد، على الرغم من تأثر الملايين من الناس بسبب التدابير الهزيلة التي تقدمها إنجلترا لكبار السن والمعاقين.
وأضافت CCN أنه لم يتم تخصيص أموال جديدة للخطط منذ عام 2022، عند نشر التحليل من قبل مجموعة نيوتن الاستشارية، التي قدرت أن التكلفة الإجمالية لتنفيذ السياسة ارتفعت إلى ما يصل إلى 30 مليار جنيه إسترليني على مدى تسع سنوات.
وأضافت الهيئة أن فرصة المجالس في هذه الأثناء ضئيلة في تعيين الموظفين اللازمين لجعلها قابلة للعمل.
قال مارتن تيت، المتحدث الرسمي باسم الرعاية الاجتماعية للبالغين في CCN: “بصراحة، سيكون من المستحيل تنفيذ هذه الإصلاحات في الخريف المقبل ضمن الجداول الزمنية الحالية ودون الالتزام بالتمويل”.
لقد دعمنا دائمًا مبادئ الإصلاحات، لأنها ستجعل النظام أكثر عدالة. وأضاف: “لكن إذا أرادت الحكومة المضي قدمًا في الإصلاحات، فعليها تأجيلها لمدة عام على الأقل”.
تم اعتماد الإصلاحات الرامية إلى الحد من تكاليف الحياة التي يجب على أي فرد المساهمة بها في رعايته الشخصية في إنجلترا لأول مرة منذ أكثر من عقد من الزمن. وقد تمت الموافقة عليها، بعد عدة تأخيرات، من قبل رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون في عام 2021، كجزء من ادعائه بالحصول على رعاية اجتماعية “ثابتة”.
كان من المقرر أصلاً أن يدخل الحد الأقصى البالغ 86000 جنيه إسترليني حيز التنفيذ في أكتوبر 2023، مصحوبًا باختبار موارد أكثر سخاء يضمن أن أي شخص لديه أصول تقل قيمتها عن 23250 جنيهًا إسترلينيًا لن يدفع مقابل رعايته على الإطلاق.
لكن إدارة المحافظين الأخيرة أخرت مرة أخرى طرح البرنامج لمدة عامين، مما ترك حكومة حزب العمال الجديدة أمام التحدي المتمثل في كيفية تمويله.
وقد تعهد وزير الصحة ويس ستريتنج بفرض الحد الأقصى خلال الحملة الانتخابية، لكن التعهد لم يظهر في بيان حزب العمال.
وقال مسؤولون حكوميون إن الوزراء يدرسون المشورة بشأن كيفية إعادة بناء الرعاية الاجتماعية للبالغين ولم يتم اتخاذ أي قرارات بعد.
وأظهر تحليل نيوتن أن الحد الأقصى سيفيد بشكل غير متناسب الأجزاء الأكثر ثراء في إنجلترا، حيث تقوم نسبة أعلى من السكان بتمويل الرعاية الاجتماعية ذاتيًا في الوقت الحاضر. وشكلت المجالس في جنوب شرق وجنوب غرب إنجلترا مجتمعة 61 في المائة من إجمالي التكلفة التراكمية لهذه السياسة.
منذ عام 2023، تم بدلاً من ذلك إعادة تخصيص الأموال التي تبلغ قيمتها 2.9 مليار جنيه إسترليني سنويًا والتي كانت ستوجه نحو التغييرات لمساعدة المجالس على تمويل التكلفة اليومية المتزايدة لتقديم الرعاية الاجتماعية، الأمر الذي أدى إلى تفاقم الصعوبات المالية للعديد من السلطات المحلية.
وقال تيت إن المجالس سرعان ما أصبحت تعتمد على هذه الزيادة في التمويل، وأن إزالتها الآن سيكون لها تأثير “مدمر”.
قالت ثمانية من كل 10 مجالس شملها الاستطلاع لتقرير CCN إن سحب الأموال الإضافية سيضر بقدرتهم على الوفاء بواجباتهم القانونية في تقديم الرعاية الاجتماعية للبالغين. وأشار ستة من كل عشرة إلى أنهم سيفلسون فعلياً.
وقالت وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية إنها “ستتخذ خطوات لإنشاء خدمة رعاية وطنية تدعمها المعايير الوطنية، وتقدم الرعاية المتسقة في جميع أنحاء البلاد.
وأضاف: “سنسيطر على أزمة الرعاية الاجتماعية، بدءًا بالقوى العاملة من خلال تقديم صفقة جديدة للعاملين في مجال الرعاية”.
