هل يستطيع بن أينسلي وجيم راتكليف الفوز بكأس أمريكا لبريطانيا؟
يقول السير جيم راتكليف، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة الكيماويات العملاقة إنيوس، وهو يستذكر أول لقاء له مع البحار الحائز على الميدالية الأولمبية خمس مرات السير بن أينسلي: “ربما كان لدينا المزيد من الجين والمقويات أكثر مما ينبغي”. كان ذلك في عام 2018 عندما قام صديق مشترك، وسيط اليخوت كريس سيسيل رايت، بتقديم الثنائي في نادي الأعضاء الخاص 5 شارع هيرتفورد. يقول راتكليف: “لم يكن الأمر أسلوبًا مقاربًا حقًا، بل كان مجرد مشروب”. “وبطبيعة الحال، انجرفت المحادثة إلى كأس أمريكا.”
وقال مازحًا فيما بعد إنه “أغلى مشروب جين ومنشط في التاريخ”، بعد أن وافق على دعم حملة أينسلي الثانية للفوز بالكأس المرغوبة، مقابل 110 ملايين جنيه إسترليني. كان أينسلي يشرح كيف كان الفريق في ذلك الوقت مدعومًا من قبل كونسورتيوم. يتذكر راتكليف قائلاً: “كان من الممكن أن أقول على سبيل التبسيط، إنه إذا شاركنا، فسيتعين علينا القيام بالأمر برمته بدلاً من الجلوس في اللجنة”. “نحن لسنا أعضاء لجنة جيدة جدًا.”
تم إطلاق فريق Ineos UK (الآن Ineos Britannia) للحملة من أجل كأس أمريكا السادسة والثلاثين في أوكلاند، نيوزيلندا في عام 2021. على الرغم من البداية المخيبة للآمال، والتي جعلتهم يحتلون المركز الأخير في سباق القوارب التمهيدي، فقد احتلوا المركز الأول في جولة روبن وتحدوا لونا. روسا في نهائي كأس برادا لشرف تحدي طيران الإمارات نيوزيلندا في نهائي كأس أمريكا. لقد خسروا، لكن هذا كان أبعد ما وصل إليه فريق بريطاني منذ عام 1964.
بالنسبة لراتكليف (71 عاما)، فإن المهمة هي مسألة فخر وطني. “إنها أقدم بطولة رياضية، وهي الكأس التي لم نفز بها أبدًا. الإبحار جزء من الحمض النووي البريطاني. لقد حكمنا تلك الموجات لبضعة قرون، لكننا لم نفز أبدًا بكأس أمريكا. سيكون الأمر شيئًا تمامًا.”
إينسلي هو أنجح بحار أولمبي بريطاني، حيث فاز بأربع ميداليات ذهبية وفضية بين أولمبياد أتلانتا 1996 ولندن 2012، لكن كأس أمريكا كانت طموحًا منذ أن وضع عينيه لأول مرة على اليخوت المتنافسة أثناء الإبحار عندما كان يبلغ من العمر سبع سنوات في ميناء فالماوث: “لقد كنت منبهرًا تمامًا بعظمة هذه القوارب، وقد تعلقت بها منذ ذلك الحين.” لقد كان جزءًا من الفريق الأمريكي الفائز، Oracle USA، للكأس الرابعة والثلاثين في عام 2013، لكن، مثل راتكليف، كان مدفوعًا بالتحدي الوطني “المتمثل في عدم الفوز بها مطلقًا”.
نشأ راتكليف في فايلسورث، لانكشاير، وهو ابن نجار كان يدير مصنعًا لتصنيع أثاث المختبرات. درس الهندسة الكيميائية في جامعة برمنغهام، وحصل على ماجستير إدارة الأعمال من كلية لندن للأعمال في عام 1980، ثم عمل في شركة إيسو قبل أن يتجه إلى الاستثمار في الأسهم الخاصة. قام بتأسيس Ineos وبدأ في شراء الأصول من BP وICI؛ وبحلول عام 2007 كان لديه مصانع للبتروكيماويات ومصافي تكرير من اسكتلندا والبر الرئيسي لأوروبا إلى كندا. 2023 الأوقات الأحد قدرت قائمة الأثرياء صافي ثروة راتكليف بحوالي 29.7 مليار جنيه إسترليني، مما جعله ثاني أغنى فرد في المملكة المتحدة في ذلك الوقت.
إنه شغوف بالرياضة والمغامرة. وهو عداء متعطش، وقد ركض ذات مرة وركب دراجة لمسافة 600 كيلومتر عبر ناميبيا، وتسلق جبل ماترهورن وسافر إلى البولنديين. ويقول إن انتقال إنيوس إلى الرياضة كان بمثابة تطور منطقي لهذا الاهتمام – اليوم تشمل محفظة الشركة الفورمولا 1، وركوب الدراجات، وسجل إليود كيبتشوج في الماراثون تحت الساعة 2:00، والآن مانشستر يونايتد. كان رجل الأعمال القطري الشيخ جاسم بن حمد آل ثاني يأمل في البداية في الاستحواذ على نادي كرة القدم بالكامل، لكنه انسحب من العطاء في أكتوبر، تاركًا لراتكليف شراء حصة أقلية بنسبة 27.7 في المائة مقابل 1.25 مليار جنيه إسترليني. ومن المقرر أن يستثمر مبلغًا إضافيًا قدره 100 مليون دولار بحلول نهاية العام، لكن لن يتم استخلاصه من تفاصيل المفاوضات أو الخطط المستقبلية للنادي.
يقول راتكليف: “كنا ثلاثة منا ندير شركة Ineos، وجميعنا في الستينيات من عمرنا. لقد حققنا جميعًا نجاحًا كبيرًا، وعملنا جميعًا لفترة طويلة، وجميعنا من شمال إنجلترا. نحن جميعًا نحب الرياضة بشكل عام، فلماذا لا؟ لقد كان قليلا من المرح والتحدي. أعتقد أن معظم الرجال العاديين يحبون الرياضة. أعرف أن بعض الناس يتجهون في اتجاهات مختلفة، فقد يحبون الأوبرا أو الموسيقى الكلاسيكية، لكن الأغلبية يستمتعون بالرياضة.
يجتمع راتكليف وأينسلي كل أربعة إلى ستة أسابيع في أحد مكاتب شركة إنيوس، اعتمادًا على مكان تواجد راتكليف. اليوم هو مكتب موناكو، الذي يشغل طابقين من مبنى يقع على بعد أقل من 200 متر من كازينو مونت كارلو. في داخلها كل شيء هو سباقات السيارات وسحر هوليوود. صورة ستيف ماكوين تلوح في الأفق بجوار المقهى؛ وتصطف عجلات القيادة العتيقة والمطبوعات القديمة لموناكو ولومان على الجدران؛ مصغرة Grenadiers (اسم الحانة في لندن حيث جاء راتكليف بفكرته في صنع نسخته الخاصة من سيارة Land Rover Defender) تجلس على رف كتب خشبي: توفر النوافذ إطلالات واسعة على المرفأ. لكن الحضور الأكبر هو راتكليف نفسه، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و4 بوصات ويتفوق على أي شخص آخر، بما في ذلك أينسلي.
سر علاقة العمل بينهما هو أن راتكليف يعامل أينسلي مثل أي من اهتماماته التجارية الأخرى. يقول راتكليف: “لدينا اجتماعات لمجلس إدارة جميع شركاتنا، لذلك لا نتعامل مع الإبحار بشكل مختلف عن إحدى شركات المواد الكيميائية أو الفرق الرياضية الأخرى”. يعترف أينسلي بأنه لا يستطيع تحمل تكاليف الوصول دون استعداد. “لا يمكنك أن تحضر هنا ولا تعرف ما إذا كانت هناك مشكلة أم لا، وقمت بتحليلها وفهمها لأن جيم لديه هذه الموهبة في فهم جوهر المشكلة ومحاولة الوصول إلى جوهرها.”
“كل شيء عبارة عن تعلم”، يتابع راتكليف في حديثه عن عملية صنع القرار. “أنت فقط تفكر في الأمر وتحاول معرفة سبب حدوث الخطأ وما يمكننا فعله لإعادته إلى المسار الصحيح. إنه يعتمد إلى حد كبير على الإجماع. ليس هناك فائدة من الهستيريا والصراخ بالموت. هذا لا يساعد حقا. لقد قلنا دائمًا، إذا كان هناك أي أخبار سيئة نحتاج إلى معرفتها اليوم. الأخبار الجيدة يمكن أن تنتظر.”
يشبهها راتكليف بسباق الفورمولا 1، حيث تنخرط جميع الفرق في معركة بحث وتطوير عالية المخاطر لإنتاج سيارة فائزة في كل موسم. “نحن في وضع أفضل بكثير مما كنا عليه في كأس أمريكا السابقة، ولكن كما هو الحال دائمًا مع هذه الأشياء، فإنك لا تعرف ذلك حتى ترى جميع القوارب على الماء.” بشكل فريد، يمكن لـ Ainslie والطاقم الاستفادة من خبرة فريق Ineos Mercedes-AMG Petronas F1 – حيث تمتلك Ineos ثلث المساهمين المتساويين. يقول راتكليف: “نحن الفريق الأول الذي انخرط بشكل كبير في صناعة الفورمولا 1”. إنه منجم من الخبرة التي يمكنهم الاستعانة بها. وبينما يبلغ عدد أعضاء فريق كأس أمريكا إنيوس نحو 200 فرد، فإن فريق مرسيدس إف 1، ومقره في براكلي، يضم 1000 فرد. “هناك مجموعة كاملة من الخبراء عبر المجموعة الذين يمكننا الاستفادة منهم. يقول أينسلي: “إنها شراكة ضخمة”.
يضيف راتكليف: “هناك الكثير من أوجه التشابه بين الفورمولا 1 وكأس أمريكا”. “إنها هياكل مصنوعة من ألياف الكربون، ولها رقائق أو أجنحة. الحسابات هي نفسها تمامًا: يعمل المرء في الماء، ويعمل المرء في الهواء، لكنه مجرد سائل بكثافة مختلفة.
إلى جانب المصممين، هناك أيضًا خبرة الأداء لفريق Ineos Grenadiers لركوب الدراجات الذين يمكنهم الاتصال بهم. ويضيف أينسلي: “هناك الكثير من الخبرة التي يمكننا فهمها لكيفية الحصول على أداء أفضل من رياضيينا، بدءًا من علم النفس الرياضي وحتى العلاج الطبيعي، سمها ما شئت”. شهد التعاون انضمام راكبي الدراجات إلى أمثال جيرينت توماس وبقية فريق Ineos Grenadiers لركوب الدراجات في معسكرات التدريب في مايوركا. وعلى الرغم من أنه من المرجح أن يأتوا من التجديف أكثر من ركوب الدراجات – فاز مات جوتريل بالميدالية الذهبية في التجديف في ريو – إلا أنهم كانوا على وشك اللحاق بالركب. يقول راتكليف: “سوف يصعد راكب دراجة نصف محترم إلى تسلق سا كالوبرا في 45 دقيقة، لكن هؤلاء الدرّاجات سيصلون إلى هناك في 30 دقيقة”.
وفي الوقت نفسه، فإن التصميم الرسمي للقارب، AC75، يحمل قدرًا كبيرًا من التشابه مع اليخت التقليدي “الإزاحة” توب غان: مافريكتقوم طائرة Mach-10 Darkstar بالتعامل مع الطائرة ذات السطحين الخاصة بالأخوين رايت. يقول راتكليف بحماس: “إنها قطعة تكنولوجية مجنونة، وإحدى عجائب العلم الحديث”.
في عام 2013، تم إدخال القارب المحلق لأول مرة في تصميم اليخوت في كأس أمريكا. يتصرفون كجناح تحت الماء، فهم يرفعون القارب من الماء، ويحررونه من كل مقاومة. يقول أينسلي: “إن الأمر أشبه بأن تكون طيارًا هذه الأيام”. ويضيف راتكليف: “هناك قدر هائل من الطاقة في هذه القوارب”. “إنها مكونة من 10 طوابق، وطولها 25 مترًا، وتسافر بسرعة تصل إلى 100 كيلومتر في الساعة وتبحر على ورق معدني بحجم طاولة القهوة. إنها كارثة إذا صدمتهم.” ثم، في طلقة تحذيرية ودية عبر قوس قائده، ذكّر أينسلي بأن لديه واحدًا فقط منهم ليلعب معه.
ومن النادر حدوث حوادث خطيرة، ولكن في عام 2013 توفي البحار البريطاني أندرو “بارت” سيمبسون عندما غرق القارب. أرتميس انقلبت، مما أدى إلى عدد كبير من مراجعات السلامة. ويضيف أينسلي: “نحن نأخذ السلامة على محمل الجد”. يرتدي كل فرد من أفراد الطاقم خوذة، ويحمل الأكسجين وسكينًا، كما توجد عبوات هواء احتياطية في قمرة القيادة.
التحدي الرئيسي هو الوصول إلى خط البداية على الإطلاق. وحتى في هذه الحالة فإن كأس أميركا لا ترحم على الإطلاق. أولاً، يجب على Ineos Britannia الفوز بسباق القوارب للمنافسين فقط لكسب الحق في مواجهة حامل الكأس، فريق طيران الإمارات النيوزيلندي. وعندها فقط ستبدأ المعركة الحقيقية. تقام الجولة التمهيدية في برشلونة في أواخر أغسطس، بينما تقام المباراة النهائية، وهي مباراة كأس أمريكا لويس فويتون، في الفترة من 12 إلى 27 أكتوبر.
“من الواضح أن الأشهر الستة المقبلة حاسمة. يقول أينسلي: “إنه عمل شاق، ولكنه ما تعيش من أجله”. بالنسبة لراتكليف، كل الأنظار تتجه نحو الجائزة – وهناك واحدة فقط في هذه اللعبة. ويقول: “سألت الملكة فيكتوريا عمن جاء في المرتبة الثانية في عام 1851، فقيل لها: ليس هناك ثانية يا سيدتي، كما تعلمين”. “لم نكن لنكون هنا إذا لم نعتقد أن الفوز ممكن. ليس هناك أي فائدة أو مصلحة في الحصول على المركز الثاني.
